Осталось придумать - как всё это сделать...
Графиня Анха
Посещение светских мероприятий было одной из нуднейших и скучнейших обязанностей, но с этим ничего нельзя было поделать. Раз уж приехала в столицу, то глупо не напомнить о себе, не восстановить старые связи, не завести новые. Как узнать о новых группировках, новых фаворитах? Просто пройтись по гостиной, и уже беглый взгляд - кого позвали, кто с кем говорит, как они говорят - многое скажет сведущему человеку. Если внимательно слушать даже сплетни, то всегда можно выудить хоть что-нибудь интересное. Пусть оно и не касается тебя напрямую, но хотя бы позволяет представить обстановку вокруг, понять, за какие ниточки следует потянуть, кому и о чем намекнуть при случае.
Вот и сегодняшнее посещение театра было таким. Графиня не прочь была посмотреть представление, но главным было не это. Главное, что здесь собрался весь высший свет королевства, и можно было под благовидным предлогом перекинуться несколькими фразами с нужными людьми. Даже граф Хельх, неотступно сопровождающий её, старательно исполнял свою роль. Красавец, кобель, не привыкший к отказам, но тысячелетняя родословная позволяла ему запросто общаться почти с любым, и это оказалось очень полезным.
Положение (да и нежелание ощущать кого-то рядом с собой) обязывало снять ложу, а не просто купить билет в партер. Дорого, но это не играло роли.
Прогулявшись по коридорам, заведя несколько новых знакомств, и получив несколько предложений "заходить запросто", графиня вернулась в свою ложу. Здесь было удобно - позолота и бархат, мягкие широкие кресла, небольшой столик, на котором уже стояла бутылка вина, фужеры, вазы с фруктами и сладостями.
Почти сразу же погас свет, и началось представление. Нескольких минут хватило, чтобы оценить и мастерство актеров, и искусство мага-декоратора, и графиня снова вернулась к собственным мыслям, которые были для неё гораздо интереснее. Тщательно перебрала каждую мелочь, каждую интонацию, каждый намек и оттенок фраз разговоров в фойе театра. Сделала себе несколько пометок на будущее. Вроде всё сделано правильно, нужные люди получили именно те сигналы, которые она и хотела передать. Но... было что-то такое, что вызывало какое-то непонятное беспокойство. Она на три перебрала все лица, все взгляды, все слова и их оттенки, но понимание не приходило, и это было хуже всего. Она прикрыла глаза и снова начала анализировать, пытаясь уловить момент, когда появилось беспокойство. Зашла в театр? Нет. Разговоры в фойе? Нет. Вот она поднимается по лестнице... стоп! Мужчина, по виду напоминающий отставного военного! Что же с ним не так? Одежда? Хорошего качества, но самая обычная. Оружие? Необычная рукоять меча, но что из этого? Лицо? Симпатичное, но самое заурядное. А вот взгляд... слишком пристальный. Взгляд человека, который убивал не раз и готов сделать это снова в любой момент. Наемный убийца? Возможно, но что ей до этого? Получил заказ убить её? Тоже вроде нет. Так что ей не нравится? Сосредоточившись, она снова стала прокручивать это краткое мгновение и свои ощущения. Вот она подходит, вот они встречаются взглядами. Может ей показалось, но кажется он вздрогнул, словно узнал её. И такое может быть, но что в этом такого? Во всяком случае, откровенной вражды она не почувствовала, скорее легкий испуг. Потом... потом было ощущение, что их взгляды словно слились в единое. И в этом ничего странного - это одна из её способностей, о которой она не говорила никому - способность ощущать образы в голове человека, подчинять его себе. Чем слабее человек, тем легче подчинить его своей воле, но образы она видела очень слабые, "мутные". Чем сильнее, умнее человек, тем ярче образы, которые она видела. Маги могли заблокировать это воздействие, ставя ментальную защиту. А этот солдафон... этот передал очень яркие, красочные картинки сексуальных утех. И в этом ничего странного, разве что слишком уж быстро это произошло. Обычно мужчинам всё-таки требовалось хотя бы несколько минут, чтобы внимательно осмотреть её фигуру, распустить слюни, и лишь после этого они начинали "мечтать" . А тут - раз, и готовая картинка. Немного необычная - не просто постельные утехи, а нечто вроде ролевых игр, в которых мужчина вообразил себя её господином. Такое бывало редко, но и это не новость. Единственная странность только в том, что он почему-то вообразил её в странном черном обтягивающем корсете и коротенькой блескучей юбочке. Странной была и плеть-многохвостка из такого же странного черно-блестящего материала. Скотина, вообразивший себе невесть что, но... такой корсет она уже где-то видела. Не на себе, конечно, а в мечтах о себе. И было это не так давно, и тоже показалось странным, но она позволила себе забыть о нем. Значит, они уже встречались? Взгляд... где же она его видела?