Графине? Поговорить со мной? Чушь какая-то. Да и не ко времени.
-Передайте госпоже графине, что я не имею для этого ни времени, ни желания.
Вопрос для меня был исчерпан, но военный буквально зашипел:
-Да как ты смеешь отказывать, сволочь?! Или пойдёшь сам, или я тебя...
Настроен он был весьма решительно, и я в первый раз поглядел на него как на возможного противника. Выше меня на полголовы, шире в плечах, да и длинная шпага на боку явно не только для красоты. То ли у него гормоны мозги отшибли, то ли он и сам по себе упертый и не терпит возражений, но уйти спокойно мне точно не даст, и придётся с ним что-то делать. Устраивать показательную драку или бой на мечах? Кому и зачем это надо? Тем более, что я хотел вернуться сюда ещё раз, и лишняя слава мне совсем ни к чему.
Я чуть сдвинулся к военному и начал, чуть понизив голос:
-Понимаете, тут такое дело...
Мужик чуть расслабился и даже чуть наклонился, видимо ожидая услышать какие-то объяснения или извинения. И тогда я ударил. Коротко, без замаха, врезал ему под дых. Удар получился удачным, и вояка враз забыл и про графиню, и про меня, и про собственное оружие, и про собственное достоинство. Скрючившись, начал синеть, не в силах вздохнуть. Я подхватил его, чтобы он не брякнулся на пол, и оттащил к лавочке у стены (благо она была невдалеке).
На нас стали оборачиваться, и я старательно-громко-взволновано заговорил.
-Скорее, помогите, человеку плохо!
К нам тут же бросились несколько женщин, парочка мужчин, и я смог совершенно спокойно отступить к двери. Вроде удар был не смертельным, желающих помочь в достатке, на меня, как на виновника, никто пальцем не показывает. Наверное, можно было сделать что-то менее болезненное, не столь привлекающее внимание, но как говорится, умная мысля приходит опосля. В любом случае, от разговора с графиней я не ожидал для себя ничего хорошего, так что пока будет возможность, я буду избегать этого всеми способами, вплоть до самых кровавых...
На улице я с удовольствием вдохнул свежий воздух, но пару кварталов всё-таки прислушивался - не бежит ли кто за мной. Вроде всё обошлось, и вскоре я снова погрузился в свои мысли. Уже стемнело, размеренный неторопливый шаг располагал к размышлениям, и я шел на автомате, ориентируясь непонятно как. Пару раз меня пытались остановить, но я прошел сквозь непонятных людей, даже не замеляя шага. Кажется, кого-то ударил, кого-то даже ножом. Но в тот момент меня это совершенно не волновало - я нашел новое, важное для меня занятие, и мысли были далеко-далеко...
Непонятно как, но я добрался до своей таверны. Ночь прошла как в дурмане, и уже рано утром я выезжал из городских ворот. В принципе, мне нужно было лишь глухое место, где я мог бы спокойно подумать и поэкспериментировать. Что-нибудь вроде большой поляны в глухом лесу. На север и запад - слишком густонаселённые места. Можно было оправиться и на юг, откуда я и пришел, но там тоже слишком оживленный тракт. Почему-то мне больше приглянулось направление на северо-запад. Если верить картам, которые я видел, там были сплошные болота. Был и тракт, но деревушки размещались по краю болот редкой россыпью, и за день-два я мог забраться в такие места, где меня никто не найдёт.
Весь день я ехал по тракту, переночевал в придорожной таверне, а утром, затарившись продуктами, резко свернул на первой же проселочной дороге. Теперь я выбирал не самые наезженные дороги, а те, что шли в нужном мне направлении. Кто и зачем здесь ездил - непонятно, так как до обеда заметил только две деревушки, а после обеда тропы вообще исчезли. Лес стал ощутимо гуще, появилась характерная болотная растительность. Всё чаще попадались заболоченные участки, но я упорно двигался вперёд. Зачем? Черт его знает. Я не собирался шуметь, что-то взрывать, но очень не хотел, чтобы меня увидели даже случайно. А то ведь деревенские, они такие, что и за ягодами, грибами могут отправиться, и скотину на выпас отправить или потерять.
Только ближе к вечеру я нашел подходящую рощу с относительно сухой почвой. Поляна примерно пятьдесят на пятьдесят, небольшой ручеёк невдалеке. Никаких следов пребывания людей поблизости не было, и я наконец-то успокоился. Быстренько разбил лагерь, развел костер, приготовил похлебку. Перекусив, улегся на попону и долго смотрел на поразительно чистое звездное небо. Тишина и спокойствие. Всё правильно. Если я что и смогу придумать, то только здесь.
Спал я как младенчик, но, видимо, мозги всё равно делали свои работу, стараясь решить непонятную задачу. Я наскоро перекусил вчерашней похлебкой, и уже знал, чем буду заниматься. Самое первое - это научиться управлять движением своих вихрей.