Дальше можно не рассказывать. Кто выпивал бутылку водки за раз - поймёт, а кто нет, тому словами всё равно не объяснить. Это можно почувствовать только самому. Да и похмелье от бутылки водки будет слабым сравнением. Для такого надо выпить две или три...
К вечеру немного полегчало, и я даже смог немного поесть. Проклиная всё на свете, отодвинулся от костра подальше и попытался уснуть. В голове вяло болталась лишь одна мысль - только бы "отпустило". Завтра брошу все эксперименты к чертовой матери и уеду из этого проклятого места. Мертвому знания не нужны.
Я ненадолго забылся, но начался новый кошмар - меня сдавило со всех сторон, на грудь навалилась тяжесть, не хватало воздуха. Я попытался вырваться из этого кошмара, инстинктивно задергался, и тут голова вообще взорвалась от дикой боли...
Очередное пробуждение было, наверное, самым поганым из всего, что я испытывал когда-либо. Невыносимая головная боль, тело затекло от неудобной позы и тоже отдавалось болью. Хотел было сжать голову руками, но те не слушались. Похоже, всё, добегался. Если не смогу подняться, то так и загнусь здесь.
Немного полежал, собираясь с силами, потом до сознания дошли какие-то странные позвякивания. С трудом открыл глаза, и некоторое время не мог понять - брежу я или это взаправду. Если верить глазам, то возле костра сидели трое мужиков и совершенно спокойно, не обращая на меня никакого внимания, жрали из моего котелка. Средних лет, крепенькие, в одежде, напоминающую охотничью. Грубые куртки, высокие сапоги с завязками под коленями, кожаные шапочки на головах. На поясах у всех короткие мечи, рядом с одним лежал и короткий лук с колчаном. Лица самые обычные - обветренные, бороды, усы. Ничего особенно приметного, разве что настороженные взгляды, которые они бросали по сторонам.
Но какого черта они здесь делают?! Почему жрут мою кашу? Почему не обращают на меня внимания? Я что, сдох или превратился в невидимку?! Стараясь не стонать, с трудом разлепил пересохшие губы, и смог довольно громко прошептать: "Эй, мужики, чо за дела?"
Меня всё-таки услышали, хотя это и проявилось только в более внимательном взгляде в мою сторону одного из мужиков. Затем он встал, неспешно подошел ко мне, постоял, разглядывая, и тоже негромко бросил: "Заткнись, падаль! Теперь ты будешь говорить только когда тебя спросят". И врезал мне ногой.
Бил он куда-то в живот, но боль почему-то сильнее всего отдалась в голове. Она у меня и так раскалывалась, а тут ещё и это удар. Не выдержав, я застонал, но мужик равнодушно спросил:
-Ну, теперь дошло?
Не, знаю, что именно должно было до меня дойти, но пока я чувствовал только дикую боль. Не отдавая себе отчета, я пробубнил что-то вроде: "От такой боли у тебя бы давно мозги вынесло!" и мысленно отправил кусочек своей боли этой сволочи. И тут случилось что-то странное - мужик продолжал стоять, смотреть на меня, и вдруг на шее у него появилось маленькое отверстие, а затылок словно взорвался фонтаном крови. Несколько мгновений, и он плашмя рухнул на спину. Это было дико, неожиданно, и я растерялся. Перевел взгляд на сидевших у костра, но те, после краткого замешательства, вдруг нырком откатились от костра, и словно исчезли. Снова наступила тишина, словно ничего и не произошло. Я полежал ещё немного, но непонятные люди не появлялись, и я, измученный болью, незаметно стал погружаться в сон.
Через какое-то время раздались легкие шорохи и возле упавшего тела снова появились странные мужики. Неспешно, очень внимательно осмотрели упавшего и даже перевернули его на живот. Развороченный затылок выглядел страшно, но мужики разглядывали его совершенно спокойно. Потом один из них подошел и присел почти у моего лица. Долго рассматривал меня, словно пытаясь что-то понять. Потом негромко бросил:
-И как ты это сделал?
-Чего "это"?
-Грохнул Арлика - мужик кивнул в сторону трупа.
-Я бы сделал это с удовольствием, только сил нет, даже встать не могу.
Мужик кивнул.
-Конечно, не можешь. Руки и ноги тебе мы вязали на совесть, развязаться ты не мог, я уже проверил. Только понимаешь, какая странность - мы пробежались вокруг поляны, но никаких следов, кроме твоих и наших, так и не нашли. Нет тут никого, кроме нас. И ещё одна очень нехорошая странность - не знаю, чем ты стрелял, но такое впечатление, что огромной стрелой. Арлик как раз над тобой стоял, и стрела вошла ему под подбородок, а вышла из затылка. Но и стрелу мы не видели и не нашли - мужик осуждающе смотрел на меня - Ты признайся, а то ведь мне, для собственного спокойствия, придется одеть тебе на голову мешок и придушить немного, чтобы ты ещё чего не натворил. Ну, так что, скажешь?