– А ты давай тащи собаку. – Это он уже Жуку сказал.
Жук вздохнул. Он подошел к Дику, приподнял его на руках, закинул за шею и потащил через зал. Под ботинками Жука скрипело стекло, Дик опасливо поглядывал вниз.
– Я же говорю, – Жук отпинывал по сторонам половинки ламп. – Тут все, как в «Обители»… И бассейн над нами, если сейчас провалится – труба. А Петрушка как раз на той стороне повесился…
– А почему под бассейном такой зал? – спросила я.
– Это традиция такая. – Дэн взял самострел и стал целиться в ближайший ящик. – Традиция…
Я пошагала за Жуком. Дэн целился в ящик. Потом спустил курок. Стрела взорвала коробку, лампы разлетелись в порошок.
Жук шагал через зал, я за ним. Я слегка обиделась на Дэна и не предложила Жуку его подождать. Дэн отстал, и его уже не было видно за колоннами.
– Ты что делаешь? – крикнул ему Жук.
Через секунду Жук перевел мне:
– Бронеубойность проверяет. Говорит, что реально молотит. Еще бы! Мертвеца пробьет только так.
Зал оказался неожиданно длинным, хотя сам бассейн был всего в двадцать пять метров. Зал же был, наверное, метров в пятьдесят. Жук рассказывал мне очередную историю.
– Сейчас мы увидим пятак пионеров, – говорил он, перехватывая поудобнее собаку. – Раньше так делали. Когда человеку исполнялось десять лет, он вступал в пионеры…
Зал закончился переплетением толстых водопроводных труб. За трубами виднелись две железные двери. На самих трубах висело множество бурых тряпок.
– И каждый должен был принести особую клятву. – Жук опустил Дика на пол и привязал его к трубе. – Они брали кусок белой материи, разрезали руку и красили материю кровью. И так они становились пионерами. А кто боялся порезать руку, того все презирали как труса и слабака. А у некоторых кровь не могла остановиться, и они умирали. И тогда их галстуки приносили сюда. Считалось, что это такая жертва…
– А почему сюда? – спросила я.
Жук не смог ответить. Я видела, как он пытается что-то придумать, но у него ничего не получалось, с придумыванием у Жука всегда были проблемы.
Дэна все не было. Прошло минуты, наверное, уже три, а его все не было.
– Каждый пионер мог голыми руками справиться с волком… – врал Жук.
– Дэн! – позвала я. – Ты где?
Я поглядела на Жука.
– Тишина, – сказал он растерянно. – Не отвечает. Прикалывается, наверное…
Зал выглядел пустынно, никакого Дэна в этом зале не было. Зал проглотил его, засосал внутрь своих колонн и стен и теперь где-то в своих кирпичных глубинах перемалывал его кости…
– Дэ-эн! – позвала я уже немного громче.
Зал не ответил.
И тут я увидела.
Дик оскалил пасть. Я никогда не видела, чтобы собаки ТАК оскаливали пасть, так, чтобы от морды остались одни только зубы, частокол зубов, дергающийся нос и бешено бьющийся красный язык. Дик смотрел назад, туда, где остался Дэн. Дик не рычал, и это было еще хуже.
А потом под ногами собаки потекла лужа.
Я схватила Жука за руку.
– Чего? – Жук посмотрел на меня.
– Дэн! – заорала я во всю силу своих легких.
– Черт! – Жук тоже увидел Дика. – Черт!
– Догоняй! – крикнула я Жуку и побежала назад, к Дэну.
У меня не было никакого оружия, но я об этом даже не подумала. Жук поспевал за мной. Бежала я быстро, наверное, я даже установила свой личный скоростной рекорд.
Дэн лежал на полу возле разбитого ящика. Он был без сознания. Рядом валялся самострел. Я двинулась было к нему, но Жук меня остановил.
– Не подходи! – зашипел он. – Не подходи!
Он подобрал самострел, зарядил его новой стрелой и направил на Дэна.
– Теперь можно. Но только ногой. Осторожно.
И я осторожно ткнула Дэна ботинком в бок. Он открыл глаза и посмотрел на нас непонимающе.
– Что случилось? – спросила я.
Дэн сел, прислонившись спиной к колонне.
– Пятно, – сказал он.
Жук быстро огляделся по сторонам. Я тоже. Никакого пятна не было.
– Вы запах слышите? – спросил Дэн.
– Как тут не слышать, – съязвил Жук. – Этот запах я еще издали учуял. Я понимаю – испугался, понимаю, страшно, но штаны тут стирать некому…
– Запах… – Дэн попытался встать, но у него не получилось.
– Что произошло? – Я попыталась ему помочь, но Жук отодвинул меня локтем.
– Не помню… – Дэн снова закрыл глаза. – Стрела в стену вошла, стал вытаскивать… Потом вдруг… Потом вижу, не прямо, а так, краем зрения…
– Что ты увидел? – допрашивал Жук.
– Как будто пятно… Как будто пятно какое-то поползло… по стене… с потолка на стену… И запах…
– Какое еще пятно? – спросила я.
Дэн не ответил. А потом он стал рассказывать быстро-быстро, будто его прорвало:
– Вытаскиваю я эту стрелу, а она не вытаскивается. И вдруг тихо так стало, будто в погребе. А я еще внимания не обратил, тяну и тяну эту фигню… И вдруг запах… Такой… Страшный запах, тоже будто со стены сползает… Вы понимаете это был страшный запах, какой-то морской… А потом пятно… Я, короче, выдернул эту стрелу, зарядил и выстрелил, а оно завизжало…
– Ладно. – Жук опустил самострел. – Вставай.
Я подивилась такой перемене в Жуке. Все трусил, трусил, а тут вот. А может, это он, наоборот, от страха стал таким смелым?
– А вы что, ничего не слышали? – Дэн медленно, держась за колонну, вставал.
– Ничего. – Я еще раз огляделась. – Ничего не слышали. Особенно я ничего не слышала.
– Ну, хорошо. – Жук изучал стены. – Так ты говоришь, в это пятно стрельнул?
– Вот тут. – Дэн похлопал по стене. – Вот тут оно было.
Жук всмотрелся в место, указанное Дэном.
– Нет тут ничего. Никаких следов.
– Может, отскочило… – Дэн тоже осмотрел стену. – А Дик где?
И мы рванули назад, в конец зала.
Дика не было. Лужа, которую он напустил, была, а самого пса не было. Веревка болталась на трубе. Веревка не была перерезана, не была перегрызена, как Дэн завязал ее на шее Дика, так она и болталась. Дика просто вынули из веревки.
– Вот, – только и сказал Жук. – Вот так.
Я хотела было спросить, что случилось, но потом поняла, что спрашивать бесполезно, незачем.
– Первый негритенок пошел погулять, больше нам его не видать, – сказал Жук».
Пятый вечер
– А знаете, почему оно собаку первым делом утащило? – спросил всех Корзун.
– У него на собак аллергия, – предположил Малина.
– Потому что собака его чуяла, – объяснил Корзун. – Чтобы она больше ему не мешала, оно убрало собаку. Такие твари всех собак первым делом истребляют. Они ненавидят собак… Помните, как в «Твари»?
– Что ты этим хочешь сказать? – Борев заворочался в гамаке.
– А вот что я хочу сказать. – Корзун достал из-за тумбочки сосновый сук. – Как только такое пятно где-нибудь появляется, так в округе начинают собаки пропадать. Сначала собаки…
– Ерунда, – хмыкнул Борев.
Новенький молчал.
– У нас в спортзале на стене такое пятно, – сказал Малина. – Там один парень с каната сорвался, а по пути о стену стукнулся, так там с тех пор пятно и осталось. Можем завтра посмотреть.
– Мало ли где какие пятна… – протянул Борев.
Он вспомнил про пятно в своем подъезде. Пятно было чернильное и в форме сердца. Считалось, что если поцеловать это пятно и назвать имя человека, который тебе нравится, то человек этот непременно в тебя влюбится. Пятно было зацеловано так, что сквозь чернила просвечивала синяя краска стены.
– Все-таки самым первым делом оно утащило собаку… – Корзун задумчиво поставил свою дубину на пол. – Ладно, новенький, давай дальше. Читай свою черную повесть.
«– Кстати, сколько времени? – спросила я.
– Полдвенадцатого. – Дэн посмотрел на часы.
Мы все еще стояли там, на пятачке пионеров, там, где исчез Дик. Я сначала хотела позвать его, но Дэн сказал, что лучше не надо. Он уже пришел в себя.
– Через полчаса… – начал было Жук, но Дэн его перебил.
– Нечего тут оставаться, – сказал он. – Через полчаса полночь. Черт его знает, что может быть тут ночью.