— Странные вы какие-то, — вновь заговорил Гурт. — Отобрать арбалет у Зинда — далеко не каждому воину под силу. А вас и воинами то не назовешь. Разве что Зинд оказался один.
— Нет, не один, — вмешалась в разговор Лика. — Их много напало.
Брови у мужчины вскинулись, он не переставал удивляться этой странной троице.
— В том бою погиб наш папа, — добавил Артем.
— Вот оно что, — Гурт покачал головой. — Значит, у нас с вами есть за что не любить Зиндов.
— А вы разве не из них? — Артем в упор посмотрел на Гурта.
— Я что, похож на Зинда?
— Не знаю.
— Я из племени Жандов.
Теперь настала очередь удивиться детям. Их взгляды вонзились в мужчину, словно стрелы арбалетов.
— Что вы так на меня смотрите?
— Мы как раз и ищем Жандов, — ответил Артем.
— Интересно, зачем?
— Мы думаем, что Жанды — это файвиоллы.
— Кто?
— Это такие люди, которые могут перемещаться в другие миры.
— Тоже мне скажете. Мы ничего такого не умеем.
— И вы ничего не знаете о файвиоллах?
— Нет, не знаю.
— Их в нашем мире еще Отцами Вселенной называли.
При этих словах глаза у Гурта вспыхнули.
— Отцами Вселенной, говорите? Про них знает один ненормальный. Живет у нас.
— Вы можете привести нас к нему? — у Артема даже дыхание перехватило от такого известия.
— Вообще-то, посторонних мы к себе не впускаем. Но в благодарность за твою пилюлю, я попробую для вас что-нибудь сделать.
— Только как мы в городе покажемся? — спросила Лика.
— Вы думаете, Жанды живут в городе? Их вы там не найдете.
— А где? — три пары глаз вновь воззрились на Гурта.
— Они живут под землей.
Повисла пауза. Хоть о Жандах никто толком ничего и не знал, но предположить, что они живут под землей, никому даже в голову такое не приходило.
— А вы нас не обманываете? — на всякий случай спросила Настя.
— Зачем мне вас обманывать?
— Что тогда вы делаете здесь, в лесу?
— А-а. Скверная история. Если честно, я сам не помню, как я оказался здесь.
— Не удивительно, — вставил Артем.
— Даже стыдно рассказывать. Вы не сильно расстроитесь, если я не буду вдаваться в детали?
Дети переглянулись.
— Ладно, — ответил Артем. — Это не так уж и важно. Ведите нас к себе.
— А куда мы лошадей денем? — спросила Лика.
— Хм, лошадей можете взять с собой, — ответил Гурт. — Главное, чтобы Зинды их не заметили. А то мне не очень-то хочется закончить это утро со стрелой в горле. Доберемся, найдем вашим четвероногим место.
Все поднялись. От костра оставались слегка дымящиеся головешки. Артем раскатил их носком кроссовка в разные стороны, затоптал. Настя и Лика взобрались на лошадей. Мальчишка пошел рядом с Гуртом. Того еще пошатывало, он то и дело хватался за стволы деревьев. Из-за этого они продвигались совсем медленно.
Шли по лесу. Город, скрываемый деревьями, оставался с правой стороны. Повстречалось шоссе, по которому дети вчера прибыли сюда. Путники пересекли дорогу и вновь углубились в лесную чащу.
— Вы хотите сказать, что проделали весь этот путь, и даже ничего не помните? — спросил Артем Гурта.
Мужчина глянул на мальчишку тяжелым взглядом из под бровей. По его страдальческим глазам угадывалось, что таблетка перестала действовать.
— У тебя же там есть еще? — спросил Гурт.
— Есть. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Кое-что я помню. Но лучше бы забыть.
— А долго осталось нам? — подала голос Настя.
— Идите, не спрашивайте. Артем, прошу тебя, избавь меня от этой ужасной наковальни в голове, пока я не свалился.
Пацан скинул рюкзак, вновь угостил таблеткой страдающего мужчину. Они продолжили путь.
Местность становилась неровной, появились огромные валуны, вырастающие из травы. Слева поднималось подножие черных скал. Гурт нырнул в неприметную расщелину, скрывшись из глаз. Артем поспешил следом. Лика и Настя спрыгнули с лошадей на землю. Осторожно шагнули в темный проем пещеры.
Глава 30
Внутри было темно и прохладно. Артем ориентировался по шаркающим впереди звукам, издаваемым Гуртом. Сзади слышались шаги девочек и перестукивание копыт лошадей.
— Как вы тут без света? — спросил мальчишка.
— Глаза привыкают, — послышалось в ответ.
Глаза, действительно, начинали привыкать, и уже угадывались неясные очертания стен и темная фигура Гурта. Пол пещеры имел уклон, Артем понял, что они спускаются, уходя все глубже под землю.