— Как пройти к воротам, я понял. Дальше встанет задача — открыть их.
— Они закрываются на простой засов, — произнесла Лика. — Если никто не помешает, скинуть его — раз плюнуть. Гораздо труднее до них добраться.
Артем взял нож, подошел к окну. Попытался просунуть лезвие между створкой и основанием. Рама стояла плотно как влитая.
— Глухо, — резюмировал парень.
— Мы их не откроем? — в надежде спросила сестра.
— Попробую второе.
Но и на кухне окно не поддавалось действию ножа.
— А что, если разбить?
— Чем? Тут стеклопакет мощный, а у нас ничего подходящего нет.
Удрученные неудачными попытками открыть хотя бы одно из окон, дети вновь уселись на грязном полу. Тем временем в помещении потемнело, поступающий с улицы свет уже не в силах был освещать комнату. И без того неуютная квартира сделалась еще неуютнее. До наступления ночи сюда больше никто не приходил. Казалось, что о пленниках совсем забыли. Уже в полной темноте они свалились на пол. Артем подложил девчонкам под голову рюкзак. Сам лег так. Долго не мог заснуть. Лежать на голом твердом полу, от которого пахнет пылью, совсем неудобно. В конце концов, усталость взяла свое, и мальчишка забылся во сне.
Разбудил его Настин визг.
— Ой, мама! Паук!
Мохнатая тварь величиной с кулак шастала рядом с рюкзаком. Настя стояла в стороне, приподнявшись на носках, кулачки прижаты к груди, широкие от страха глаза наблюдали за передвижениями нарушителя спокойствия. Лика тоже проснулась и сидела, моргая. Артем вскочил с пола, одним прыжком оказался рядом с пауком. Подошва кроссовка опустилась на ничего не подозревавшего членистоногого. Чвак. Артем поднял ногу. На полу остался бесформенный серый комочек с дрыгающими ногами.
— Зачем ты так? — удивилась Лика. — Он же тебе ничего плохого не сделал.
— Он напугал мою сестру.
— Что здесь такого страшного? Подумаешь, паук.
— Ты просто не представляешь, как я их боюсь, — ответила Настя. — А тут такой огромный и мохнатый. Брр. До сих пор не могу поверить, что его уже нет.
— Хм, — Лика пожала плечами.
— У нас есть такая примета, — сказала Настя, — Если раздавить паука, пойдет дождь.
— Странная примета.
За окном уже было светло. Комната тоже наполнялась мягким светом, приглушенным грязными стеклами. Артем включил смартфон. Если верить его часам, утро давно наступило. Мальчишка подошел к окну. Во дворе сидело уже трое из шайки Рутиса. Мужчины расположились у дымящегося костерка. Костер был обложен по кругу какими-то кирпичами или камнями на высоту до колена. Хлопнула дверь подъезда. Появилась женщина, которую дети видели вчера. В руках у нее огромный чан, чем-то наполненный. Один мужчина поднялся, подобрал с земли решетку из толстых прутьев, опустил ее на камни над костром. Женщина водрузила чан на решетку. В костер подкинули дров.
— Еду готовят, — констатировал Артем.
Недалеко от костра стояли лошади. Они пощипывали травку, пробивающуюся из всех щелей и трещин на утоптанной площадке.
Вскоре появился сам Рутис и еще двое его товарищей. Вся шайка была в сборе. Они о чем-то оживленно говорили, жестикулируя. Женщина удалилась обратно в дом.
Артем отошел от окна. Девочки сидели на полу с понурым видом.
— Что приуныли? Надо думать, как выбираться отсюда, пока не пришел покупатель.
— У тебя есть мысли, как? — спросила Настя.
— Пока нет. Вариант с окном весьма сомнительный. Через дверь не выйдешь.
— Ну вот. Сам ничего придумать не можешь.
Они замолчали. Ситуация представлялась безвыходной. Мысль о том, что их скоро могут разъединить, удручала каждого. Артем ходил из угла в угол, время от времени подходя к окну. Мальчишка заметил, как вновь появилась женщина с палкой в форме лопатки, принялась помешивать закипевшее варево. Запахи с улицы сюда не проникали. Ни дыма, ни того, что готовилось. Вскоре женщина вновь удалилась и вернулась со стопкой глубоких тарелок и металлической поварешкой. Она принялась разливать содержимое чана по тарелкам. Нальет одну и подает сидящим рядом мужчинам. Первую, наполненную до краев, она вручила Рутису. Затем остальным по очереди. Когда вся компания заработала откуда-то появившимися ложками, Рутис что-то сказал женщине. Та наполнила еще одну тарелку и отправилась к дому. Рутис бросил пару слов одному из мужчин. Тот поставил недоеденную тарелку на землю и поспешил вслед за женщиной.
За дверью послышался шум шагов, следом звук отодвигания засова. В квартире появилась та самая женщина. Вместе с ней влетел запах костра и пищи. Женщина, как до этого Рутис, поставила тарелку на пол. Подала детям три ложки. Проголодавшиеся Настя, Лика и Артем набросились на еду. Есть всем троим из одной тарелки было неудобно. Они по очереди хлебали вязкую похлебку из разварившейся крупы.