Закончился лес. Тропа потянулась среди полей. Вдалеке засверкали на солнце купола яйцеобразных зданий. Их вид прибавил сил Александру, он ускорил шаг, в конце концов, перешел на бег. От возникшей тряски Олег застонал.
— Терпи, Куропаткин. Спасение близко.
К концу пути Емельянов все же начал выбиваться из сил. Он уже перестал бежать. Руки затекли. Обмякший Олег норовил выскользнуть. Александру то и дело приходилось подправлять его. Стиснув зубы, охранник продолжал идти. Капли пота застилали глаза, не давали как следует разглядеть, что там впереди.
Навстречу вышло четыре человека в комбинезонах и с ножнами на поясах. Они перегородили дорогу перед селением. Среди них Емельянов узнал Рикса.
— Вы изгнаны, — произнес жених Эйс. — В деревню вам путь закрыт.
— Позови Эйс или старейшину, — прорычал Александр. Он уже еле держался на ногах.
Рикс дал команду не пускать никуда Емельянова с раненым Олегом, а сам скрылся за домами. Вскоре он вернулся в сопровождении Крамиса и Эйс.
— О, боже, — вымолвила девушка при виде сидящего прямо на дороге Александра. — Что произошло?
— Олег ранен, — кивнул в сторону товарища Емельянов. — Ему нужна срочная помощь.
Девушка нагнулась над почти бездыханным Олегом. В ее глазах читался испуг. Крамис тоже подошел к раненому.
— Вы его заберите и не дайте умереть, — прохрипел громила. — А я могу уйти.
— Куда же вы пойдете? — произнес старейшина.
— Я изгнан из деревни.
— Да, это верно. Но обстоятельства сейчас совсем другие. Ваш друг пострадал. Мы не можем бросить его, не оказав помощи. Я думаю, на какое-то время мы отменим действие приговора, и пока ваш товарищ не поправится, разрешим вам находиться рядом с ним.
— Разве что так, — Емельянов благодарно посмотрел на старейшину.
— Пап, я полностью с тобой согласна, — подала голос Эйс. — Пусть Саша пойдет с нами.
— Помогите донести раненого, — обратился Крамис к дружинникам. Двое подняли Олега и понесли к дому старейшины. Остальные двинулись следом.
Олега поместили в ту же комнату, где до этого он гостил вместе с детьми. Уложили на жесткую лежанку. Неизвестно откуда появилась незнакомая пожилая женщина. Она принесла толстый узел. В нем оказались разные баночки и бинты. С Олега содрали рубаху. Женщина осмотрела рану. Промыла теплой водой, доставленной сюда старейшиной в широком тазу. Смочила тампон, сложенный из бинта, темно-коричневой жидкостью из одной из склянок. По комнате распространился резкий противный запах. Смазала рану. Олег вновь застонал.
— Терпи, боец, — прогремел Емельянов, находившийся рядом.
После этого женщина наложила тугую повязку. Олега перевернули на спину. Веки раненого были опущены, лицо белее бересты. На лбу выступила испарина. Грудь едва заметно вздымалась от слабого дыхания.
— Теперь ему нужен покой, — сделала заключение женщина. Видимо она была лекарем в этом селении. — А теперь покажите вашу руку, — обратилась она к Емельянову.
Громила неохотно протянул кисть. Женщина осторожно сняла ставший уже черным лист лопуха. Она также промыла рану и обработала все тем же вонючим раствором. Вскоре запястье Емельянова белело свеженаложенной повязкой.
— У вас рана неопасная. А вашему товарищу требуется время, чтобы поправиться.
— Он будет жить? — подала голос Эйс.
— Надеюсь, да.
Женщина-лекарь, Крамис и Эйс покинули комнату, оставив Емельянова с Олегом.
— Ну вот, Куропаткин, твое боевое крещение, — проговорил Александр. — Не думал ты, наверное, что попадешь в такую переделку? Да я и сам не думал. Дай бог, выкарабкаемся. Нам еще твоих детей найти надо. Как там они?
Глава 38
Весь оставшийся день Емельянов провел рядом с Олегом, расположившись на соседнем лежаке. Он не сводил глаз с раненого товарища. Ученый несколько раз приходил в себя и вновь забывался. Ближе к вечеру снова приходила женщина-лекарь, проверила повязку, повторила, что больному нужен покой. Когда она ушла, Александр откинулся на спину и провалился в сон. События дня вымотали громилу, и он оказался не в силах бороться с усталостью.