Они долго спускались, делая несколько поворотов. Наконец, жрец привел своих спутников в одну небольшую комнату. Пол, стены и потолок — все было высечено из камня. Посреди комнаты возвышалась каменная тумба. На ней — продолговатый деревянный ящичек. Рядом с ящиком огромная книга в кожаном переплете.
Пиритаз откинул крышку ящика. Емельянов, Артем и Настя увидели длинный предмет, напоминающий меч. Большая часть этого предмета похожа на клинок, выкованный из металла со слегка голубоватым оттенком. То, что можно назвать рукоятью, сделано из прозрачного материала, пропускающего через себя свет от свечи как через призму.
— Вот, — произнес жрец. — Это и есть маяк-излучатель. А это — книга с инструкциями, как им пользоваться. Написана на языке Отцов Вселенной, знают который только посвященные. Сейчас в нашем мире такой посвященный остался всего один. Это я.
— И что, можно вот так запросто взять этот меч, и перенестись, куда захочешь? — спросил Емельянов.
— Его отсюда выносить нельзя. Только Отцам можно пользоваться излучателем.
— Послушай, батяня, ты же понимаешь, что нам с детьми и их отцу нужно вернуться назад. Давай возьмем твой излучатель, отнесем к Куропаткину и используем его для этого.
— Он не вернет вас назад.
— Как не вернет? Почему?
— Он только в одну сторону работает. Он сможет отправить вас только в мир Отцов.
— И больше никуда?
— Больше никуда.
— Ну, так нам и надо попасть к файвиоллам! — вмешался Артем.
— Малой, это что же, еще в один мир?
— Выходит, так.
— Как бы там ни было, этот излучатель очень нам нужен. Ты понял меня, батя?
— Не называйте меня так. А излучатель, он не может быть вынесен из стен храма.
— Мы бы на этом не настаивали, но отец этих детей, — Емельянов указал пальцем на Артема и Настю, — лежит сейчас тяжелораненый в далекой деревне. Тащить больного человека сюда в горы крайне нежелательно, хоть и воздух тут у вас замечательный. А мы не можем уйти в другой мир без него.
— Я понимаю вас, но…
— Что «но», батя? Или ты хочешь, чтобы мы вновь твой храм подожгли?
— Так вы что, тушили его только ради излучателя?
— Нет, конечно. Я же тогда не знал, что у тебя есть такая штуковина. Но ты говорил о сокровищах. Вот я грешным делом и подумал, если помогу, вдруг ты со мной поделишься, — Емельянов криво улыбнулся.
— Разве вы ничего не делаете даром? Просто так?
— Делаю. Но не всегда. Сейчас нам очень надо выбраться отсюда. И как я понял, кроме твоей мечеподобной вещицы, способной переносить людей в другие миры, ничего другого найти нам не светит. Хотя, на счет твоей штуковины у меня тоже сомнения имеются.
— Дядя Пиритаз, пожалуйста, этот артефакт — наш единственный шанс вернуться. — Артем с надеждой посмотрел в выпученные глаза старика. — Если вы не поможете, нам не поможет никто.
— Ладно, — сдался жрец. — Тогда придется мне с вами идти. Без меня вы не сможете воспользоваться излучателем. Да и должен же кто-то его потом назад вернуть.
— Как скажешь, — произнес довольный успешными переговорами Емельянов.
Жрец закрыл крышку ящика. Взял с тумбы книгу.
— Излучатель доверяю тебе нести, — обратился он к Емельянову. — Надеюсь, не подведешь.
— Слово офицера, — громила козырнул и заграбастал ящик.
Глава 43
Жрец, Емельянов и дети Куропаткины выбрались из храма. Пропахшие гарью, они с наслаждением вдохнули свежий воздух. Александр объявил, что они отправляются в обратный путь. К охраннику подошла Эйс.
— Ну что, удалось посмотреть?
— Не только посмотреть, — ответил громила. — В этом ящике волшебный аппарат. Он поможет нам возвратиться домой.
Эйс грустно посмотрела на Александра.
— Чего загрустила, котенок? — слова громилы прозвучали непривычно нежно. — Дети, вон, мамку хотят увидеть поскорей.
— Меня еще никто не называл котенком, — чуть слышно произнесла Эйс. — Но это я так, мимолетно. Не обращай внимания. Конечно, это здорово, что вы теперь сможете вернуться к себе.
Александр тяжело вздохнул. В этот момент он впервые подумал о том, что не лучше бы остаться, позабыв о приказе доставить Олега к Закипелову. Он мечтательно проследил за отошедшей к остальным девушкой. Глаза пробежали по стройному стану, грациозность которого подчеркивал «космический» комбинезон. Болтающиеся сбоку ножны с мечом придавали ей еще больше привлекательности. «Эх!» — про себя произнес охранник.