— Дорогие мои! Настенька! Артем! Как я рад!.. Полегче только, не сжимайте так спину…
К ним приблизились остальные.
— Здорово, Куропаткин! — прогремел с высоты коня голос Емельянова. — Выжил?!
— Как видишь.
— Поздравляю!
— Пап, может, сядешь на Черныша? Тебе, наверное, ходить еще трудно.
— Нет, что вы. Я лучше пешком. Никогда не ездил на лошадях, а сейчас лучше не рисковать.
Олег с детьми побрели в сторону деревни пешком. Рядом вышагивал Черныш. Остальной отряд шел за ними.
Известие о гибели шестерых дружинников, среди которых был жених дочери, огорчило Крамиса. На следующий день он назначил похороны.
Емельянов познакомил Крамиса со жрецом Пиритазом. После долгих рассуждений и отнекиваний жреца решили поместить в одной комнате с Олегом и Емельяновым. Туда же поместили и драгоценный ящик.
Олег долго разглядывал нового соседа. Старик в серой рясе с длинными седыми волосами и такой же седой бородой внешне казался безумцем. Это впечатление производили выпученные глаза, в которых полыхал огонь фанатизма.
— Так вы говорите, что верите в существование Отцов Вселенной? — спросил Олег жреца.
— Не только верю, но и знаю.
— И в этом ящике лежит аппарат, способный переместить человека в другое пространство?
— Так оно и есть. Он называется маяк-излучатель.
— Точно также его называл Архай, у которого жил Юмм, находясь в мире файвиоллов, — вставил Артем.
— Любопытно, — произнес Олег. — Можно взглянуть?
Пиритаз откинул крышку ящика.
— По конструкции совсем не похож на мой излучатель, — сделал заключение Олег, заглянув в ящик. — Скорее на меч какой-то походит.
— В книге профессора Волобуева рассказывается об излучателе файвиоллов, который все принимали за волшебный меч, — сказал Артем.
— У меня это все плохо укладывается в голове, — Олег начал ходить по свободной от лежаков части комнаты. — Надо как следует подумать, разложить по полочкам. Да и спать всем пора. Утро вечера мудренее, как говорят у нас.
Вернувшиеся из насыщенного событиями похода Настя, Артем, Емельянов, Лика, а также Пиритаз быстро уснули. Один Олег не спал. Он сопоставлял рассказы детей, Емельянова, жреца, пытаясь выстроить единую картину этого странного мира, чтобы ответить на самый главный вопрос: что делать дальше. Артем настаивает на том, что нужно воспользоваться излучателем жреца. Но что это даст? Куда они попадут, если этот излучатель, действительно, работает? Но больше всего Олег не мог понять: как так получилось, что он настраивал свой излучатель на мир, где должны жить файвиоллы, а их здесь нет.
Ближе к утру Олег все же заснул. Когда проснулся, никого кроме жреца в комнате не обнаружил.
— Что случилось? Где все?
— Хоронят погибших.
Олег подумал, что это не хорошо, пропускать церемонию. Поэтому поспешил напялить комбинезон. Крамис предоставил его гостю, поскольку у Олега кроме изодранных брюк из верхней одежды ничего не оставалось. Когда Олег вышел на крыльцо, заметил направляющихся к дому детей, Емельянова, Крамиса и Эйс. Но что поразило Олега, лицо охранника лишилось черной бороды и усов, отросших за время пребывания в этом мире. Сейчас Александр сиял чисто выбритыми щеками, от чего стал казаться моложе лет на двадцать. И еще внимание Олега привлекло то, как Эйс бросает взгляды на мордоворота.
— Доброе утро, Олег, — поприветствовал ученого старейшина.
— Вы меня извините, что я пропустил церемонию.
— Не стоит, — ответил Крамис. — Вы так сладко спали, что мы не решились будить вас.
Все зашли в дом. Крамис пригласил гостей пообедать. Олег поблагодарил старейшину и позвал Емельянова и детей к себе в комнату.
— Санек, — обратился Олег на родном языке. — Нам нужно принять решение о том, что делать дальше.
— Пап, разве мы не собираемся вернуться домой? — спросил Артем.
— Собираемся. Но остается открытым вопрос: как?
— Почему открытым? Вот лежит излучатель. Разве мы не воспользуемся им?
— Я долго думал над тем, что же произошло на самом деле. Почему мы оказались здесь, а не среди файвиоллов. Эти мысли не давали мне покоя. И вот к чему я пришел. Параллельных миров во вселенной бесконечное множество. Все они трехмерны. Время в каждом из этих миров — это четвертое измерение. А каждый мир — это вариант развития одной и той же Вселенной. Это и есть то самое пятое измерение.