— Грустишь по нему? — спросил громила.
— Мы знали друг друга с детства. Не сказать, что всегда играли вместе. Но все же… Мы все в деревне растем друг у друга на глазах. Становимся, как братья и сестры. Вся наша колония — это одна большая семья. Я даже не знаю, была ли я влюблена в Рикса. Я любила его скорее как брата. Наши родители еще год назад решили, что мы поженимся. И я жила с этой мыслью, ожидая нашу свадьбу как должное. Рикс был одним из самых сильных парней, стройный и вполне симпатичный. Я знала, что он любит меня, и не хотела его разочаровывать.
Эйс замолчала. Емельянов подсел на вторую лавку и внимательно рассматривал лицо девушки. Ему казалось, что он видит его первый раз. Сейчас Эйс с ее грустными глазами казалась еще прекраснее.
— Но тут появился ты, — продолжила Эйс. — Такой огромный, неправильный, грубый. Я даже вначале невзлюбила тебя. Мне казалось, что только своим нахождением, ты способен привнести хаос в нашу спокойную упорядоченную жизнь. И первый такой случай не заставил себя ждать, когда вы впервые встретились с Риксом.
— Извини, я тогда погорячился.
— Да, я сильно на тебя разозлилась. Какой-то чужак пришел и создал бурю в нашем спокойном стакане. Но потом поняла, что именно такого человека не хватает в моей жизни. Все дальнейшие события только убеждали меня в этом. И сейчас я чувствую себя предательницей. Я предала Рикса. Я специально отправила его в деревню, чтобы он не мешал мне находиться рядом с тобой. Когда его не стало, вместо того, чтобы убиваться от горя, я думаю о тебе, о человеке из другого мира.
— Эйс, — произнес Емельянов. Голос громилы необычно задрожал. — Если хочешь, я останусь. Не буду уходить из вашего мира.
— Нет, Саша. Не стоит этого делать. Ты должен уйти со всеми. Если ты останешься, мы все равно не сможем быть вместе.
— Почему? — глаза Александра по-детски распахнулись.
— Потому что это будет предательством с моей стороны. Для меня, да и для всех будет лучше, если ты покинешь наш мир.
Взгляд Емельянова потух. Еще несколько мгновений назад его воображение рисовало картины, где они вместе с Эйс, и оба счастливы, а теперь решение девушки опустило его на землю. Александр немного подумал и вдруг произнес:
— А может, ты с нами уйдешь?
— Нет, Саша. Мое место здесь. Быть рядом с отцом, охранять деревню от зиндов.
Емельянов покачал головой, молча поднялся и вышел.
К восьми часам вечера вся компания собралась в комнате. Жрец предложил переход осуществить за пределами деревни. Емельянов взял ящик, Пиритаз свою священную книгу, Артем закинул за плечи рюкзак. Всей компанией они вышли из дома и направились к окраине селения. Вместе с ними пошли Крамис, Эйс и Лика, рядом с которой топали Черныш и Милка.
Они вышли за околицу, сошли с дороги. Остановились на широком лугу. Далеко на западе опускалось вечернее солнце. В воздухе стоял запах трав, так похожий на наш, земной. Со всех сторон раздавался стрекот кузнечиков.
Емельянов поставил ящик на траву. Пиритаз поднял крышку. Излучатель блеснул голубым металлом. Жрец покопался в книге, листая страницы. Видимо, найдя нужную, остановился. Губы старика начали беззвучно шевелиться. Он вчитывался в написанное, заучивал фразы. Наконец, жрец отложил книгу в сторону. Взялся обеими руками за прозрачную рукоять «меча». Поднял его и вытянул руки вперед. После этого старик четко произнес никому непонятные слова. Из кончика «клинка» вырвался голубой луч, и в пяти шагах от «меча» образовался голубой круг, очень похожий на тот, что возник в лаборатории Олега.
— Портал создан, — произнес жрец. — У вас всего одна минута, чтобы уйти в него. Давайте скорее, у меня сил не хватит удерживать его дольше.
Олег окинул взглядом провожающих, крепко пожал руку Крамису, хлопнул по плечу Лику, кивнул дочери старейшины. Настя подошла к Лике и крепко ее обняла. «Прощай», — прошептала Настя в самое ухо девочки. Ее начали душить слезы и она поспешила к отцу. Артем тоже подошел к Лике, взял ее за руку. Нежное тепло передалось от ладони девочки пальцам Артема, он так и держался бы за нее, не отпуская целую вечность.
— Лик, я тебя никогда не забуду. Буду помнить тебя, и Черныша, и Милку.
— Артем, я тебя тоже буду помнить всегда. Я еще не встречала такого классного парня как ты. Жаль мы никогда больше не будем вместе, — по лицу Лики покатились слезы. Они крепко обнялись.
— Ну, дорогие, — пробасил Емельянов. — Спасибо вам за все. Не поминайте нас лихом. Эйс… — охранник запнулся. Он хотел что-то сказать девушке, но не решался.