– А вы точно уверены, что это мои дети?
– Охраннику они все рассказали. Но почему ты ничего не знаешь об этом?
– Марк Юсупович, я даже п-предположить не мог. Когда уходил с работы, совсем не подозревал, что они в городе. Это когда уже вернулся домой, жена сказала, что они уехали проведать квартиру.
– А проведали твою лабораторию! Как им удалось проникнуть в нее? Кто им дал ключ доступа?
– Ч-черт знает, как. Мой ключ был на месте, со мной. Я сам закрывал им кабинет.
– Ладно, как получили, мне не интересно. Вот что они там делали?! Зачем проникли?! Ты ведь знаешь, что никаких! Еще раз повторяю – никаких! утечек информации не должно быть! И сам прекрасно понимаешь, не мне тебе это объяснять, что возможность перехода из нашего мира в другой может повлечь за собой непредсказуемые последствия. Тот, кто будет владеть этой технологией, сможет натворить немало бед. И действия детей выглядят совсем не случайными. Они знали, зачем туда идут. Значит, они знали о твоих исследованиях?
– Я никому, даже им ничего не рассказывал.
– А вот эти сказки можешь кому другому говорить. Если собственные дети руководителя проекта проявляют интерес к проекту, то подозрение в первую очередь падает на кого? Все верно. На руководителя проекта.
– Но, М-марк Юс-супович…
– Так, – оборвал директор. – Мне на стол до конца дня приносишь объяснительную и заявление об увольнении по личному желанию. Больше ничего не желаю слышать. Ступай.
Олег поднялся на дрожащих ногах, словно пьяный вышел из кабинета. Вид его вызвал жалостливый взгляд у секретарши. Ее глаза сочувственно посмотрели на Куропаткина. Проследили за ним до коридора.
***
– Олег Николаевич, вы же знаете, что наш шеф отходчив, – пыталась успокоить уже бывшего начальника Мария. – Пройдут день – два, передумает. Ведь кроме вас этот проект никто не потянет.
– А он нужен ему, этот проект? – упавшим голосом говорил Олег. – Расформирует группу и дело с концом. Меньше расходов будет в его и без того худющем бюджете.
– Не говорите так, – обиделась Мария. – Вы же сами знаете, что проектом заинтересованы на самом верху.
– На каком верху? Это мы сами для себя придумали, чтобы денег под него выбивать. Кроме меня, он никому не нужен. Это мне надо найти пресловутый параллельный мир. А кому он еще сдался? Но нет же, окутали все вокруг облаком секретности. Из-за нее меня и выгнали. Не потому, что дети здесь оказались. А потому, что они смогли узнать про наш проект. Хорошо, хоть отстреливать их не стали.
– Тьфу-тьфу на вас, – бросила Мария. – Тоже мне скажете.
В дверях показался Леонид. Его ладони, сложенные лодочкой, бережно несли целлофановый пакет, от которого по кабинету тут же распространился жарено-котлетный запах.
– Тут Олега Николаевича увольняют, а ты все с чебуреками своими носишься! – набросилась на него Мария.
Леонид опешил. Притормозил на полпути. Глаза вопросительно уставились на начальника, который, сидя за столом, укладывал свои вещи в сумку.
– Олег Николаич, правда?
Куропаткин тяжело вздохнул. Стул скрипнул, когда Олег поднялся.
– Мне жаль. Из-за меня вы оказались в подвешенном состоянии. Судьба нашего проекта теперь под вопросом.
Леонид продолжал держать перед собой чебурек, не решаясь двинуться с места. Олег виновато глянул на коллегу. Подняв с пола сумку, с поникшим видом прошел мимо Леонида к выходу. Не оборачиваясь на глядевших ему вслед уже бывших подчиненных, скрылся в коридоре. Доводчик медленно, словно нехотя, затворил дверь.
Мария крутанулась на стуле к монитору. Поставив локти на стол, зарылась лицом в ладони. Плечи девушки начали вздрагивать. Послышались всхлипывания.
Леонид осторожно подошел к Марии.
– Хочешь чебурек? – протянул он вкусно пахнущий пакет.
Мария не оборачивалась. Рыдания становились все громче и интенсивнее. Леонид стоял рядом в нерешительности. Наконец, он метнул пакет с чебуреком к себе на стол. Еще теснее приблизился к Марии. Его ладони почти коснулись плеч девушки. Но дотронуться он не решался. А только стоял рядом, возвышаясь над сжавшейся и вздрагивающей от рыданий Марией.
– Маш. Ну что ты. Не надо так.
– Этот проект был частью его жизни, – сквозь слезы проговорила Мария. – Как он теперь будет без него?
– Так ты за Олега Николаича переживаешь? А я думал…, – Леонид отпрянул назад.
– Что ты думал? Мы-то с тобой никуда не ушли. Мы как работали, так и будем работать. Но проект без Олега умрет. А он без него тоже не сможет.
Леонид надулся. С недовольным видом опустился на стул. Его руки машинально потянулись к чебуреку. Зубы жадно вонзились в зажаренное тесто. Челюсти яростно заработали, полные щеки Леонида заходили ходуном.
Мария повернулась в его сторону.
– Как ты можешь сейчас есть?!
– А что? Меня это успокаивает, между прочим.
Девушка с отвращением глянула на жующего сослуживца и снова отвернулась, больше не вступая с ним в разговор.
Глава 8
Олег строго глядел на детей, теребя пальцем кучерявый бакен.
– И что вас заставило лезть в мой кабинет?
Артур и Настя стояли, потупив глаза.
– Ты бы нам все равно ничего не рассказал, – пробубнил сын, бросив взгляд исподлобья.
– Меня из-за вас уволили. Вы это понимаете?
Дети в ответ только вздохнули, не решаясь что-либо произнести. Глаза отца сверкали гневом. Он прошелся несколько раз по комнате, сжав кулаки. Руки взмахивались при каждом шаге. Казалось, он искал, чем бы таким запустить в нашкодивших отпрысков. Но так ничего и не найдя, вновь остановился напротив детей.
– Что молчите?! Нечего сказать!?
– Пап, – еле слышно промолвила дочь, с опаской подняв глаза на разъяренного отца. – Мы не хотели сделать тебе плохо.
– Они не хотели. Ясно дело не хотели. Потому что вы не думали своими тупыми головами! И как вообще вам пришла мысль проникать в лабораторию? Даже я до такого никогда не додумался бы. Это надо же! Тайком! Пробраться незамеченными! А ключ? Как вы без ключа туда попали?!
– Я сканировал твой, – произнес Артем.
Отец удивленно воззрился на сына.
– Как?
– Приложение есть для смартфонов.
Олег на мгновение потерял дар речи. Его глаза чуть не полезли на лоб. Казалось, сейчас из зрачков вылетят молнии и прожгут бедного Артема.
– Мы тебе для этого его покупали?! Чтобы ты потом родного отца подставил?! Нет, ну это не дети! Это шпионы какие-то! Враги в собственном доме! И для чего?! Что вы хотели узнать?!
– Чем ты занимаешься, – робко ответила Настя. – Ты же скрываешь все. А нам интересно.
– Подумать только! Им интересно!
Дети молчали. Отец продолжал смотреть на их виноватые лица. Гневный огонек постепенно угасал во взгляде. Олег присел на корточки, поравнявшись с глазами детей.
– Никогда не предполагал, что у меня такие любопытные дети. Но я сам виноват. Нужно было рассказать вам все раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Артем и Настя посмотрели в глаза отцу. Их взгляды встретились. Следы гнева уже почти исчезли. Олег с любовью глядел на сына и дочь. Даже с каким-то восхищением.
– И все же, надо было такое придумать! – на отцовском лице скользнула улыбка. – Из простого любопытства проникнуть в засекреченную лабораторию. Идти на невероятный риск! Если бы не последствия, я должен бы гордиться вами.
Лица детей тоже заулыбались.
– Хорошо. Кое-что я расскажу. Ну и вы должны сообщить мне все, что видели.
Дети разом кивнули.
– В нашем с вами мире положение любой точки в пространстве мы можем задать тремя координатами. В переводе на обыденный язык любая объемная фигура имеет три измерения: длину, ширину и высоту.
– Пап, что такое трехмерное пространство, мы отлично знаем, – заявил Артем.
– Вот и хорошо. Если бы в нашем трехмерном пространстве ничего не менялось, и весь мир замер в одном и том же состоянии, то нам бы хватило этих трех измерений для определения координат любой точки. Но тогда не было бы нас с вами, и некому было бы определять эти координаты. А коль мы есть, и мир постоянно меняется, то появляется еще одно – четвертое измерение. Это время. Поэтому, можно сказать, что мы живем с вами в четырехмерном пространстве. И эти четыре измерения исключают наличия какого-либо другого пространства, кроме нашего.