— А ты все такой же, Ленька! Твоим взглядом только детей пугать!
— Ты полегче, задушишь к чертовой матери! — попытался вырваться Верховцев из крепких объятий приятеля.
Несмотря на природную худобу и бледность, Бестужев обладал отличными физическими данными, которым мог позавидовать любой громила. Многие из тех, кто решился с ним на драку не воспринимая его всерьез, впоследствии очень сильно пожалели об этом.
В кабинет заглянула молодая симпатичная брюнетка и вопросительно посмотрела на Бестужева.
— Все в порядке, Георгий Васильевич?
Глядя на нее Леонид Александрович сразу понял, что девушка здесь не только для того, чтобы кофе готовить, если что случись, могла и шефу помочь. Причем в прямом смысле этого слова.
— Все нормально, Дашенька, это мой старый приятель, — сказал он. — Сто лет его не видел. Слушай, притащи-ка нам коньячку и шоколада.
— Вообще-то я на службе, — улыбнулся Верховцев.
— Да ладно? А я по-твоему здесь штаны просиживаю? Ты какой коньяк предпочитаешь?
— Французский давай. Он как-то помягче родного будет.
— Слышала?
Девушка кивнула и прикрыла за собой дверь.
— Ну, садись, что стал? — распорядился Бестужев и указал Леониду Александровичу на небольшой уютный диван, который стоял в углу кабинета.
— Что-то я раньше этого дивана не замечал, — сказал он, пытаясь устроиться поудобнее на жесткой подушке.
— Так его раньше здесь и не было, — ответил его приятель. — Я вообще здесь все переделаю. Такое ощущение, что в чулане сижу. Вокруг одно старье какое-то.
— Высоко взлетел, Георгий Васильевич, — сказал Верховцев, оглядывая Бестужева и пытаясь отыскать в нем какие-то изменения с молодых лет. Но кроме седины на висках больше ничего не замечал. — Так ты выходит теперь глава тайной канцелярии?
— Ну, на этой должности я всего несколько дней, так что посмотрим, насколько смогу задержаться.
— Ворон здесь сидел дольше, чем я вообще в конторе служу, — усмехнулся Леонид Александрович. — Так что при желании задержаться можно надолго.
— Да только нет у меня желания до гробовой доски здесь пылиться, — хлопнул его по плечу Бестужев. — Ты вон на пенсию уже давно вышел, так что послужу еще годика три и тоже на отдых. Я себе уже и домик в Крыму присмотрел. Буду на море смотреть и вино прихлебывать. Если, конечно, меня до этого времени с нервным приступом отсюда не увезут.
— А ты не нервничай.
— Ну да, — хмыкнул Бестужев. — С нашим деятельным Императором покой нам только снится. Бывает и ночью звонит, если в венценосную голову что-то стукнет.
Дверь кабинета открылась, вошла Дарья, которая поставила на небольшой стеклянный столик коньяк, пару бокалов и тарелку с шоколадом.
— Спасибо, Дашенька, — поблагодарил ее Бестужев, затем встал с дивана, разлил коньяк по бокалам и протянул один приятелю. — Держи. Давай выпьем за встречу.
Они пригубили напиток и Верховцев одобрительно кивнул.
— Хороший.
— Обижаешь, Леонид. Ты разве забыл, что я плохие вещи с юности презираю?
Ну да, в этом и был весь Бестужев. Даже с учетом того, что в молодые годы денег у него никогда не водилось в достатке, если уж он что-то и покупал, то это должно было быть самое лучшее. Иначе это и покупать не стоило, считал он.
— Слышал тебе графа недавно пожаловали? — спросил Верховцев.
— Ага, было дело. Плохо только имение далеко от Москвы, ездить неудобно. Я не жалуюсь, конечно, вот только часто бывать там не получается — работа, сам понимаешь.
— Все ответственная, наверное, — подмигнул ему приятель.
— А как иначе, не снопы в кабинетах вяжем... Ты вон один со своим Соколовым чего стоишь. Даже Ворон не выдержал такой нагрузки, — хохотнул Бестужев.
Выходит, что Якова Дмитриевича Игнатьева все-таки из-за виконта из кабинета выставили. Такие себе новости.
— Что, его на пенсию спровадили? — спросил Леонид Александрович и отпил еще немного коньяка.
— Да нет, на чердак отфутболили. Поедет в Японскую империю аналитической работой заниматься. Это как раз по его профилю — устал он уже ночами не спать и по засадам бегать.
Это уже лучше. При желании он и оттуда может козни строить, но это все равно интереснее, чем в Москве. Хотя, может быть и зря Верховцев переживает по этому поводу. Не факт, что Ворон обиду затаит, все-таки прямой вины Соколова в его отставке нет, а решения Императора не обсуждаются.
— Понятно.
— Ну, а тебе как на вольных хлебах работается? — спросил Бестужев. — Насколько я понимаю, не самый легкий вариант выбрал. С виконтом не соскучишься.