- Есть еще одна империя?
Девочка кивнула:
- Да и между нами идет война! Только ты не думай, что если бы попал бы туда, тебе было бы лучше. Вас тоже обратили бы в рабство и выставили бы на продажу!
Гулливер со вздохом заметил:
- Увы! Такова видно наша судьба! Все время быть рабом или пленником!
Мальчик в золотом шлеме кивнул:
- Все она тебя объяснила! Сейчас вас поведут в город. Там подготовят к продаже. Не вздуйте бежать. За попытку побега сразу же распинаем на крестах. Там в городе вас клеймят, и побреют по обычаю волосы наголо. И выведут продавать. Если попадете на рудники, то ведите себя хорошо. Тогда вас будут чередовать на поверхности работа и в подземелье. Так вы можете при достаточно питании протянуть не одно столетие!
Гулливер присвистнул:
- Не одно столетие, рабом в каменоломнях!?
Мальчишка кивнул:
- Вот именно! Старости у нас нет! Радуйся, быть вечной юным. Если тебя не убьют, то через тысячу лет твоя душа все равно покинет тело. Но у тебя есть еще целая тысяча лет впереди. Живи и радуйся!
И Гулливера снова огрели плетью. Перспектива прожить тысячу лет после этого не слишком, то радовала.
Но с другой стороны, разве это и не здорово? Но вот интересно что будет если она сбежит? Снова станет взрослым, или останется мальчиком? Хотя наверное пока об это еще рано думать.
Мальчишек бывших еще недавно матросами согнали в одну колону. А это двести пацанов. Все полуголые в черных, рабских плавках. Симпатичные мальчики, стройные, но не сказать кто худые. Такие вот довольно мускулистые и крепкие на вид, и без жира. Кожа загорелая, и зубы все целые, белые. И видно совершенно здоровые.
Хотя еще не совсем огрубели их босые подошвы, но так терпимо без обуви.
Подлетело несколько всадников. Тоже мальчики, с плетками в руках. А также еще и появились на единорогах девочки.
Вот и кавалерия подошла. А вместе с ней пять дрессированных леопардов.
Мальчишка на коне и в серебряном шлеме предупредил:
- Эти звери будут вас охранять! Если кто попробует сбежать, они порвут на части. Кормить и поить вас пока не будем - потерпите рабы. Потом будет еда и вода. Ну и разумеется, поскольку вы все тут мальчики, то вас поселят в отдельный барак до выставления на торг. Не вздумайте бунтовать. Вас перебьют, а кто попадет в плен будет распят на кресте или звезде. Во время перехода разговаривать запрещено. Нарушителей будем пороть без жалости. А самых упрямых посадим на кол.
И еще если хотите что-то сказать, надо говорить: господин или госпожа, разрешите обратиться. И не забывайте кланяться!
Гулливер, пересилив страх, пробулькал:
- Разрешите, пожалуйста, обратиться!
Юноша в золотом шлеме рыкнул:
- Ну, говори!
Ставший мальчишкой Гулливер попросил:
- Не надо нас связывать! Мы дадим честное слово, что будем вести себя тихо и спокойно и, не будем убегать!
Юноша в золотом шлеме улыбнулся и ответил:
- А разве в Англии принято держать слово, особенно данное чужестранцам?! Тем не менее, мы не будем надевать на вас цепи, если вы хотя бы час сможете вести себя тихо, и не шуметь. Иначе скуем вас всех одной цепочкой как каторжников!
Девочка с бриллиантами сережками заметила:
- Может, быть, этого юношу я возьму и посажу на пони рядом с собой?
Юноша в золотом шлеме покачал головой:
- Слишком много чести для голого и грязного мальчика-раба. Можешь его как собачку привязать за поводок и пустить за собой.
Девочка с улыбкой кивнула и проворковала:
- На серебряную цепочку его! Каким миленьким мальчиком он теперь стал.
Юный Гулливер испытал очередное унижение. На него словно на щенка нацепили ошейник, и приковали серебристой цепочкой.
Других матросов-мальчишек нанизали на веревку. Они были теперь словно мальчики-рабы. Окружи всадники, а часть стражи двигалась пеше.
И вот вся эта босоногая команда двинулась в путь. Мальчики-рабы, став детьми улыбались, но если пытались заговорить получали плетки. Нестройно они засеменили босыми пятками, сначала по песку. А потом и по крупному гравию дорогу.
Гулливера-мальчишку тянули на поводке. Правда, идти в детском теле было легко. Да и девчонка на пони в драгоценностях не спешила. Ей даже наоборот был любопытен новый спутник визави. Который еще недавно был взрослым.