Верховный резко встал – резче прыжка змеи. Он подошёл к мечу с красочной рукоятью, взял его в руки.
- Я тебя прекрасно понимаю, - изрёк государь. – Вдруг, внезапно ты потребовался нам. Но увы – положиться на другого человека я не могу. И дело не в том, что нет достойных людей. Дело в том, что… Пятна на тебя не действуют. Как и на других людей, которые были с тобой в тот день в Юстане.
Король подошёл к своему гостю, взял его руку. Клэйр молчал, впитывая каждое слово. Государь хоть и говорил спокойно – так, будто находился на заседании думы – но всё равно искра обеспокоенности не покидала его взгляд.
- Пятна… - протянул Радегор. – Они… Не знаю, готов ли ты… Ладно, государь я или нет, в конце концов? Пятна атаковали столицу Верховного Королевства. Многие тысячи людей обратились в камень. Столица – Великий Лукафт – оцеплена Магами Круга, которых… я нанял себе на службу, пообещав им несметные богатства. Никто, кроме моих самых близких подданных, не ведает, что мы потеряли… Великий Лукафт. Если узнают люди, губернаторы, министры, то начнутся волнения и… уже никто не сумеет удержать нашу великую державу от сползания… в кровопролитную междоусобную войну.
Клэйр встал, чтобы поддержать государя за локоть – тот пошатывался.
- Вам плохо, государь?
- Всё нормально. Сейчас сделаю дыхательную гимнастику, что мне назначили лекари, и приду в бодрое расположение духа.
По прошествии нескольких минут Радегору стало ещё хуже. Его лицо едва заметно позеленело, руки тряслись.
- Позвать доктора, государь? – всерьёз обеспокоился Клэйр.
- Нет у меня больше личного доктора – он теперь… каменный. А нового нужно ещё проверить. Что-то я ему не доверяю.
- Государь, что я могу для вас сделать?
- Амулет… - затруднённым голосом проговорил Радегор. – Найди двенадцать амулетов и…
- Государю плохо! – закричал Клэйр и побежал наружу, чтобы позвать на помощь.
Он толкнул в грудь одного стражника, потом второго. Оба не шелохнулись. Они даже не качнулись, не смотря на сильные руки Клэйра.
Юноша вернулся в шатёр. Радегор харкал кровью. Он лихорадочно пытался что-то написать пером на массивном листке бумаги. У него выходили лишь маловразумительные закорючки.
- Государь, где ваше лекарство? – на Клэйре не было лица.
- Поздно. Пошли… спазмы. У тебя – не больше двух минут, чтобы выслушать меня и…
- Говорите, государь! Я сделаю всё, что вы прикажете. Если надо умереть за вас, я…
- Умереть как раз и надо.
Радегор с помощью Клэйра оказался в кресле. У него со лба сочился пот. Губы были в крови, как и руки.
- Аурен Сантен… - протянул Верховный. – Последний гарнизон… Ты…
- Говорите!
- Аурен Сантен хочет заполучить двенадцать амулетов, которые позволят ему… управлять миром камня и Пятнами.
- Аурен Сантен умер шестьсот лет назад, - против своей воли сказал Клэйр.
- Он не умер. Его каменная статуя до сих пор хранится… в подземельях Пандема. Твоя задача проста – найти двенадцать амулетов и… спасти наше Великое Королевство.
Дыхание Радегора сбивалось. Создавалось впечатление, что он на пороге смерти. Клэйр взял государя за плечи, слегка потряс, приводя в чувство. Потом взял со стола кубок с вином и насильно заставил Верховного выпить несколько глотков.
- Амулеты… - проговорил Клэйр. – Где их искать?
- Полагайся только на…
В шатёр ворвался ветер, принёсший листья деревьев. Когда Радегор схватил один листочек, его взгляд моментально потух. Глаза закрылись. Клэйр в ужасе закусил губу.
- Государь? – позвал он. – Вы здесь?
Клэйр подскочил – рука государя, находящаяся в его руке, стала холодной и каменной. Каменный нарост через три секунды покрыл Радегора с ног до головы.
- Священный Дуб! – у Клэйра катились слёзы. – За что мне…? Меня ведь повесят, когда…
Клэйр прикоснулся к лицу каменной статуи.
- Государь!
Он ещё долго стоял на коленях перед некогда самым могущественными человеком во всём Континенте. Когда стемнело, он решил осмотреть другие шатры. Во всех из них находились сундуки с золотом.
Клэйр сорвал несколько горных роз и положил у ног окаменевшего Верховного Короля. Он прочитал поминальную молитву. Когда не осталось слёз, он взял лучшее оружие, что смог найти здесь. Уже собравшись уходить, он в последний раз обернулся. Амулет – такой же, как и у него – лежал на столе, прикрытый листом бумаги. Клэйр, подчиняясь некому ритуальному чувству, одел этот амулет на шею. Как только он это сделал, два амулета, одновременно находящиеся на нём, соединились в один.