- Нам очень повезло, - шёпотом сказал Клэйр другу.
Визитёров пропустили в город. У Клэйра сказу же закружилась голова от обилия запахов. Он различал запахи мёда, сирени, оружия, вина, раскалённого камня. Жилища прямо за воротами поражали рисунками художников. В окнах домов видна была роскошь, граничащая с безумством. На крышах стояли бочки с вином.
- Пойдём за девушкой, а потом убежим, - поделился с другом мыслями Клэйр.
- О, Священный Всевидящий Дуб! – Данкерт был сражён красотой города. – Теперь понятно, почему не всех пускают сюда.
Ту девушку, которая имела грамоту от Главы Гильдии Магов Круга, окружали телохранители. Вся процессия шла быстро. Клэйр и Данкерт впервые оказались здесь, в Пандеме. Они ловили каждый звук, каждое слово горожан. Буйство красок, цветистые шляпы прохожих, ощущение нескончаемого праздника – всё это заставляло смотреть во все глаза.
Процессия свернула влево. Свита незнакомки состояла из девяти человек. Мужчины и парни, одетые в серые плащи и с лицами хмурыми и с глазами призрачными. Взгляды их были направлены под ноги.
Клэйр и Данкерт, пройдя несколько поворотов, остановились вслед за свитой. Светловолосая девушка скрылась в величественном особняке, из которого доносилась музыка, ласкающая слух. Вдруг к двум друзьям повернулся один из сопровождающих незнакомки.
- Вы кто? – спросил он так грозно, что у Данкерта перехватило дыхание.
- Ваша дама, - взял слово Клэйр, - потеряла одну вещь, и я хотел бы ей её передать.
Данкерт посмотрел на друга взглядом, выражавшим нечто вроде «что ты делаешь?»
- Что за вещь? – полюбопытствовал другой мужчина из свиты.
- Вот она, - ответил Клэйр и достал из кармана коробочку.
- Да это ведь любимые серёжки нашей госпожи! – охнул кто-то из свиты. – Нет, ты должен сам их ей отдать.
- Передайте коробочку вашей госпоже, а мы… пойдём, - предложил Клэйр.
- Если дама, точнее, госпожа Лиенн Варенно узнает, что этой коробочки касались пальцы кого-то постороннего….
«Какое чудное имя, - подумал Клэйр. – Лиенн Варенно. Прямо как тёплое молоко».
- Хорошо, я сделаю это, - сказал он и направился к двери дома, но его остановила тяжёлая рука, впившаяся в плечо.
- Жди здесь, - сказал рыжеволосый мужчина из свиты. – У госпожи Варенно важная встреча.
Клэйр кивнул. Он сел на одну из сумок. Мужчины из свиты продолжали стоять.
- Клэйр, ты что? – максимально тихим голосом спросил Данкерт. – Кто ты и кто она?
- У неё есть грамота от Главы Гильдии, - ответил Клэйр. – Коробочка – лишь повод переговорить с госпожой.
Данкерт тоже попытался усесться на сумку, но тут же подпрыгнул. В сумке было нечто твёрдое и горячее, как лава. Данкерт прогнал беспокойные домыслы и уселся на ступеньки соседнего дома. Он весь сжался, но от смелого взгляда Клэйра ему вскоре сделалось очень спокойно.
Мужчины из свиты госпожи Лиенн Варенно выглядели нечеловечески сильными. Все, как на подбор – высокие, со смелыми взглядами, и в почти одинаковых одеждах.
По прошествии двадцати минут Данкерт уже спал на ступеньках дома, свернувшись калачиком. Клэйр подумал, что справится и один, хотя не хотел оставлять друга здесь одного.
Ещё через тридцать минут, как раз в тот момент, когда улица опустела, госпожа Лиенн Варенно вышла из шикарного особняка, одетая в ослепительно красное платье, пахнущее морскими ракушками. Она подала какой-то знак своей свите.
- Но госпожа, - тут же отреагировал самый рослый её телохранитель, - ваш отец велел нам…
- Что бы вы делали без моих денег? – легко, по-детски улыбнулась девушка.
- У нас указания оставлять вас наедине только с Крэфердом.
- Я с ним поговорила. Итак, я повторяю своё распоряжение – идите к губернаторскому дворцу и ждите меня. Если что случится…, то только потому, что я этого хочу.
Телохранители переглянулись. Вся свита вместе с сумками направилась к шумному перекрёстку. Госпожа Лиенн Варенно, надушенная превосходными духами, посмотрела на Клэйра, который стоял с серьёзным видом.
- Всё равно они будут за мной шпионить, - поделилась мыслями Лиенн Варенно. – Я оставила вам коробочку, чтобы был повод поговорить с вами, Клэйр Варгос.
Клэйр не занервничал, ну, или не показывал это внешне.
- Получается, Эйрей погиб из-за вас? – спросила Лиенн, и, не дождавшись ответа, потянула Клэйра за собой.
Вместе они вошли в особняк, из которого тремя минутами ранее девушка вышла. Когда двери уже были закрыты, Лиенн опустила дверной засов, провернула три раза ключ. Она поспешила снять своё платье, а Клэйр в этот момент отвернулся, чтобы не смущать девушку. Под платьем, как юноша вскоре увидел в зеркале напротив, были кожаные доспехи с эмблемой Гильдии Магов Круга.