- Подайте на пропитание!
Эйрей взял ладонь мальчика и сжал её в кулак.
- Ты можешь оказать мне услугу? – спросил он, и, дождавшись короткого кивка, огласил свою просьбу: - Ступай к реке за городскими стенами. Там я спрятал клад – он находится возле декоративного дуба.
Мальчишка со счастливым видом умчался, а Эйрей вдруг понял, что всех спасти не получится. Но попытаться стоит.
Самое неприятное – это то, что по сути противоядия от Пятен не существует. Они будут разрастаться, и, чтобы заключить в себя всё городское пространство, им потребуется не так уж и много времени. Не больше двух часов.
Но как же спасти хотя бы детей? Эйрею пришлось оглушить ударом по ушам трубача, стоящего на центральной башне. Тот упал, как подкошенный – удар задел лицевой нерв.
Эйрей взял трубу в руки. Он затрубил в точности, как трубят во время жутких эпидемий. Люди, исходя из законов логики, ломанутся к реке, где стоит лечебница. Останется направить людские потоки дальше, к долине Змей, и, можно считать, дело сделано.
Возникнет лишь одна сложность – нужно будет уладить вопросы с карателям. Эти ребята запрограммированы на исполнение приказов, они слушают хозяина и выполняют любую его волю, даже самую нелепую.
Как только отзвучала труба, воцарилась гробовая тишина. Потом голоса людей разрубили эту тишину. Эйрей смотрел на площадь, которая стремительно пустела. Люди неслись к южным вратам. Эйрей для верности издал с помощью трубы ещё три продолжительных звука.
Когда люди покинут город, он должен будет остаться здесь, чтобы остановить расползание Пятен. Задача не из лёгких, но разве Маги Круга ищут лёгких путей?
Первая минута ожидания тянулась долго. Эйрей успел заметить, как мрачнеет небо. А что это за люди, которые направлялись прямо в центральную башню? Эйрей замер, слушая своё дыхание, и на всякий случай запечатал дверь в башню нужным заклинанием. Однако дверь продолжала сотрясаться от ударов неизвестных.
Когда по шелесту плащей стало понятно, что это заглянули каратели, Эйрей чуть было не упал духом. Он приставил к двери несколько пустых бочек, придвинул ещё тяжёлую лестницу.
Жители города уже покинули площадь, где сейчас гулял одинокий ветер. Примыкающие к площади дороги тоже опустели. Бежавшие действовали организованно, что понятно – учения на случай эпидемий проводятся ежеквартально.
- Но…
- Беги!
Мальчишка, которому на вид было не больше девяти, схватил протянутый ему янтарный амелт и помчался со всех ног. Только у самых ворот он обернулся, воздавая в мыслях хвалу этому смелому человеку, который его спас.
- О, Священный Дуб! – с грустью произнёс мальчишка. – Я – Клэйр Варгос, и я клянусь, что отомщу!
Глава 1
Глава 1
Клэйр Варгос – светловолосый юноша семнадцати лет – держал путь к границе Восточного Королевства, к месту, которое было известно каждому верующему, каждому паломнику. Завтра ему исполнится восемнадцать лет, и он намеревался принести в жертву телёнка. В пути ему то и дело являлся образ человека, лицо которого ему вспоминалось с трудом. Сердце трепетало от мысли, что когда-то Клэйр мог стать камнем или вовсе исчезнуть с белого света, в котором столько есть прекрасного.Жизнь порой преподносит чудные сюрпризы и даже дары, не воспользоваться которыми было бы верхом безумства.
Путь юноши по имени Клэйр Варгос пролегал сначала через пологий склон, потом через мост, известный на весь Континент тем, что сделан он из чистого янтаря. Неизвестно, конечно, сколько потребовалось материала для его строительства. На мосту часто попадались вандалы, которые хотели срубить денег. Они обычно дробили поручни, которые потом продавались по бросовой цене.
Дорога вскоре вывела Клэйра к территории пещер, где можно было остановиться на непродолжительную стоянку, чтобы собраться с силами и решить, насколько далеко нужно идти. Об этом паломничестве юноша мечтал с того момента, как судьба свела его с его спасителем. Нельзя быть неблагодарным, считал юный Клэйр. Он продал дом, который достался от отца, погибшего в тот день, когда и сам Клэйр мог превратиться в камень.
Случилось то в городе Юстан, который в то время был столицей Королевства (). И вот уже как девять лет не слышали люди ничего про Пятна, и даже начали забывать о том, что где-то в мире существует эта могущественная сила. Но Клэйр чувствовал своим сердцем, что Пятна ещё явят себя, и потому он твёрдо решил, что станет Магом Круга. Тем более так ему обещал его таинственный спаситель.
Конь сам встал возле одной из пещер, и Клэйр решил ему довериться. Он привязал своего товарища к камню и подошёл к низкой двери и постучал в неё – два стука через короткий промежуток времени и три через длинный.