– Давай руку! Ой, блин!
Стремянка снова накренилась, и Зоя поспешно спрыгнула. Кто-то поймал ее, не дав шлепнуться на землю. Стремянка с жутким грохотом упала рядом.
– Ты как, жива?
Парень был довольно симпатичный. Смотрел на нее насмешливо и не очень-то спешил выпускать из рук. Зоя покраснела и неловко высвободилась.
– Спасибо.
– Да не за что. Вообще, такие вещи вдвоем делают. Я имею в виду, вешают плакаты.
Но Зоя уже покраснела сильнее прежнего.
– Никита, – представился парень.
– Зоя, – ответила она, старательно разглядывая землю под ногами.
– Тебе помочь донести стремянку?
– Нет! Я справлюсь, спасибо!
– Ну как хочешь, – он улыбнулся и махнул рукой. – Пока, Зоя!
– Пока.
Так, нет, только не это. Она узнаёт это состояние. Теплота внутри, ватные ноги, все симптомы. Нет, черт возьми, нет! Она же поклялась себе никогда больше не попадать в такую зависимость! Она поклялась, что больше никто не пролезет к ней в сердце и не причинит ей боли!
Парень обернулся и еще раз махнул рукой. Зоя, неожиданно для себя, помахала в ответ.
– Вау! Потапов! У тебя губа не дура!
Позади стояла Мила с коробкой кнопок в руках.
– Где тебя носило?! – рассердилась Зоя.
– А зачем ты сама полезла? Я же просила тебя подождать! Но ты времени даром не теряла, – Мила расплылась в широчайшей улыбке.
– Замолчи, – пробормотала Зоя и стала поднимать с земли стремянку.
– Ну а что, он симпатичный. И ни с кем вроде не встречается. Тебе повезло, что он не на дискотеке торчал, а в корпус пошел. А то все ноги бы себе переломала.
Зоя прислонила стремянку к стенду, выпрямилась и убрала волосы со лба. В конце аллеи маячила спина Никиты в оранжевой футболке.
– А он из какого отряда?
– Из первого, конечно.
– Из первого… – повторила Зоя.
10 июня
Зоя злилась на себя. Она-то наивно полагала, что характер у нее твердый и сила воли покруче, чем у многих. Как же она заблуждалась! Вот сейчас она должна с интересом наблюдать, как Мила Коваленко практически единолично разносит в пух и прах волейбольную команду второго отряда. И она очень старается делать именно это. Так какого же василечка ее взгляд то и дело обращается в сторону футбольного поля? Ах, там всего-навсего идет матч между первым и вторым отрядом? А кто там нападающий у первого? «Вот тупица», – сказала себе Зоя и отвернулась. Мила взлетела над сеткой и пробила точно в незащищенный угол противника. Их отряд зашелся аплодисментами; Зоя, с некоторым запозданием, тоже.
Третий день она сама не своя. Да она раньше и не замечала этого Никиту Потапова, а теперь, как нарочно, он попадается ей повсюду! То она сталкивается с ним в дверях столовой, то на репетиции в клубе. И всякий раз он делает вид, что они незнакомы. На дискотеке он вечно тусуется с другими парнями из первого и ржет над их тупыми шутками. Дела нет ему до какой-то там Зои!
Она изо всех сил старалась убедить себя, что он ей совершенно неинтересен. Ну да, он высокий и спортивный, но в том же первом отряде были и другие симпатичные парни. Да и в их отряде, в общем-то, тоже. Но не смотреть в его сторону у Зои никак не получалось. Она ловила каждую мелочь, каждую незначительную деталь. Как он ерошит волосы, когда разговаривает. Какие красивые и длинные у него пальцы. Как он заразительно смеется, сощурив кошачьи зеленые глаза.
По идее, все ребята из первого отряда должны были вызывать у нее отвращение. Но с Никитой это правило почему-то не работало. Да и не было у него той заносчивости и высокомерия, что у остальных. Он спокойно общался с парнями из других отрядов, никогда не стучал на провинившихся в комитет самоуправления и вел себя на удивление нормально. И даже трогательно учил малышей играть в футбол, терпеливо показывая, как именно нужно бить по мячу. (Зоя в это время пряталась за трибунами и подсматривала, сгорая от стыда.)
А вчера вечером, во время дискотеки, она зачем-то решила доказать самой себе, что ей наплевать на всяких там Никит Потаповых, и решительно направилась в его сторону, чтобы «просто поболтать». Первый выстрел сбил ее еще на подлете – Никита повернулся к ней и уставился прямо в глаза с такой ехидной усмешкой, что у Зои буквально подкосились ноги, и она остановилась всего в паре шагов от него. А потом она увидела ЭТО. Огромный фиолетовый засос на шее. И получила контрольный выстрел прямо в сердце. Зою немедленно захлестнула бурлящая ярость вперемешку с ревностью, она развернулась и бросилась прочь.
– Зоя! – послышалось за ее спиной, но она и не думала останавливаться. Она бежала прочь, прочь, пока не оказалась в своей любимой беседке, вдалеке от грохочущей музыки и гомона толпы, и еще долго мерила беседку шагами. «Зоя! – передразнивала она его интонацию. – Надо же, мы даже имя запомнили!»