— Эх, Ниночка ты моя! Красивая ты у меня. Пальчики-то какие тоненькие, длинные. Кончится война, Нин, будешь у меня в парикмахерскую ходить, маникюр делать. Только волосы не стриги, ладно? Наряжу тебя, как принцессу.
— Подожди минутку! Закрой глаза и не подглядывай.
За стопочкой ветхого белья в гардеробе спрятан сверточек с маминым концертным платьем — темно-голубым, струящимся, с блеском. Роскошное длинное платье с широкой юбкой и глубоким декольте, к сожалению, теперь сильно велико, но если туго затянуть широкий бархатный пояс, а после воткнуть в распущенные волосы красную бумажную розочку, которая когда-то служила украшением для пасхального кулича, то получается необыкновенно красиво.
— Открывай глаза, теперь можно!
Потрясенный видом своей обычно скромной жены, сейчас похожей на знойную Кармен, Ленечка приподнялся с подушки, сел и так и просидел, милый, чуть ли не минуту с открытым ртом.
— Какая же ты… прекрасная! Поди сюда, черноглазая моя! — Он протянул сильные, мускулистые руки, взял в ладони пылающее от радостного смущения лицо и все смотрел, смотрел, будто не мог наглядеться. Засмеялся тихонько и так счастливо! — Моя жена самая красивая, ни у кого такой нет! Левка увидит, обзавидуется!
— Нехорошо так говорить, он же твой друг.
— Так точно, друг! Мировой парень! А стихи какие пишет! Во!
Очень любопытно было узнать, что за стихи пишет серьезной Лийке без памяти влюбленный в нее капитан Левитес, однако Ленечка отмахнулся:
— Да не помню я. Это надо у этой, у Лии, спросить. Они с ней всю войну, считай, переписывались. Но не так просто, а стихи друг другу писали. Левка — ей стихи, она — ему. Он вообще такой… романтик. На войне ведь всякое бывало, ну, там, с женщинами. Но наш Левка — кремень! Ничего такого никогда себе не позволял, только Лия да Лия.
— А ты позволял? — Должно быть, слишком игривая в прекрасном платье, она, тем не менее, кокетливо прищурилась и заглянула в светлые, лучистые глаза.
— Ну у тебя и вопросики! — Поначалу явно смущенный, Ленечка нашелся очень быстро: — Знаешь, как говорят? Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты.
Зачем она спросила об этом? Ведь Леня — взрослый мужчина, и наверняка в его жизни были «романы». Сероглазый, веселый, мужественный, он не может не нравиться женщинам. Ей же он сразу понравился, с первого взгляда. Так зачем задавать вопросы, вносящие неловкость в их отношения? И сама же теперь, глупая, покраснела и постаралась побыстрее перевести разговор на что-нибудь другое, хотя бы снова на платье:
— Тебе нравится?
— Очень! Это твое? — Большой ладонью он бережно провел по тонкой, блестящей ткани и опять потянулся за своими противными, едкими папиросами.
— Нет, мамино, концертное.
— Она в нем на концерты ходила?
— Мама в нем выступала. Она пела в оперетте и давала сольные концерты.
— Это, значит, она у тебя артисткой была? Красивая? Ты в нее, чай, пошла?
— Нет.
Нет, она совсем не похожа на маму. Мама была удивительно красивой. Особенно на сцене. Сидя в темном партере и замирая от восторга, маленькая девочка смотрела на маму как на божество. В ярком свете софитов — синеглазая, со светлыми, золотистыми волосами — мама казалась феей из сказки. И голос был чудный — колоратурное сопрано. Мама могла бы петь и в опере, но, как она уверяла, со своим пылким темпераментом долго не выстояла бы на сцене, исполняя оперный репертуар, — ей необходимо было двигаться, танцевать, смеяться, шутить…
— Я похожа на папу.
— А он кто был? Тоже артист?
— Ты забыл? Я же рассказывала тебе, папа читал в университете курс лекций по средневековой истории Франции.
В Ленечкиной забывчивости не было ничего обидного, но он, милый, сразу же загасил папиросу и обнял:
— Прости, Нин, я позабыл! Дай я тебя поцелую? — Его горячие губы ласково коснулись щеки, жарче — открытой шеи, и он стал торопливо и неумело развязывать бархатный пояс. — О, черт, платье-то свое сними, а то еще не ровен час порвем!
— Ленечка, может быть, сначала поедим хоть что-нибудь? Я ведь ничего не ела с самого утра.
— Ох, я дурак! Обязательно поедим. — Неохотно отстранившись, он откинул одеяло и опять упал на подушку. — А по мне, так я бы ввек отсюда не вставал! А как, Нин, уезжать не хочется! Всего-то две ночки у нас с тобой осталось.
4
В последнюю ночь она все время плакала: не покидало предчувствие, что Ленечка не вернется больше никогда. Если судьба была так несправедлива к ней раньше, почему теперь она должна сжалиться над ней? Ведь там — война, где каждый день убивают множество людей… О-о-ой!