- Это как же они тебя за лазутчика-то приняли? - Варад-Син подхватил Адада под мышки и поставил на ноги.
- А! - отмахнулся тот. - Сам виноват, нечего выделываться было.
Протерев грязь с груди, Адад показал выложенную на ней кусочками цветной мозаики рыбку.
Араттского лазутчика так и не нашли, сделавшего толкование шаилу разжаловали в евнухи, лишив всего причитающегося согласно новой должности, но оцепление вокруг зиккурата не убрали. Да еще и через каждые десять ярусов поставили по отряду солдат для круглосуточного патрулирования помещений. Големов наружу выпускать перестали совсем, кроме как за стройматериалами, и заставили их работать в лунные ночи под присмотром зевающих мастеров.
А рыбками, вслед за Ададом и Варад-Сином, стал украшать себя каждый второй, только все старались делать это не на таких заметных местах как у Адада.
На шестой день до конца срока Курди заявился на стройку с газетой под мышкой. Читал он вполне сносно, и даже мог палочкой нашкрябать на табличке несколько слогов своего имени.
- Вы только поглядите, что в стране творится! - заявил он, протягивая таблицу Варад-Сину и Ададу, размешивавшим в бочке смесь битума и извести.
- Курди, мы того... В чтении не сильны, - промямлил Варад-Син. - Только считать обучены.
- Ну так я сам вам передовицы почитаю! - Курди уселся на пол и принялся водить пальцем по выдавленным в глине знакам. - Верховный жрец Тардит-Ашшур заявляет, что царю не было никакого видения о зиккурате. Все это выдумки двора, лишенного небесной благодати. Каково, а?
Варад-Син и Адад одновременно пожали плечами.
- Или вот, - Курди перевернул таблицу. - Шамаш-Эриб, известный иштаропоклонник, заявил, что настоящая цель строительства зиккурата - контроль за жизнью вавилонян и вторжение в соседние страны, потому что с вершины достроенного зиккурата все будет видно до края земли. Бывший царский казначей Менаим, сбежавший в Аратту после скандала с выделенными на орошение средствами, утверждает, что никакого гласа божьего не было, все это выдумки Нимрода. И зиккурат Нимрод решил построить, чтобы обессмертить себя в глазах потомков. На это дело сперва израсходовали всю казну, теперь еще и ввязались в войну.
Курди оторвался от газеты и добавил:
- А из дворца вообще поползли слухи, что на небеса пускать будут не всех, а только тех, кто докажет, что у него на самом деле видение было. Половина города только об этом и говорит, а кое-где уже и на улицах собираются, чтобы за ответом во дворец идти.
Курди бросил табличку на пол.
- И знаете, из-за чего все на самом деле? Не поделили, кто первым туда, - он тыкнул пальцем в потолок, - поднимется. И теперь каждый тянет одеяло на себя. Плохо это кончится, поверьте, парни, мне на слово - плохо!
- Курди? - Адад вытащил палку из бочки, оцениваю густоту битума.
- А? - отозвался рабочий.
- Ты видишь, что мы делаем?
- Ну да.
- Так вот займись тоже работой, - Адад сунул палку обратно, и обтер руки о бока. - Два этажа всего осталось.
Первый камень врезался в стену, когда Варад-Син во сне считал ступени светящейся лестницы. Число каждый раз получалось разным. После пятого или шестого удара пол тряхнуло, и Варад-Син покатился к стене. Наваленные у нее метлы и ведра ссыпались голему на голову, окончательно приведя в себя.
Выбравшись из-под завала, Варад-син увидел, что остальные прилипли к окнам. В недоотделанном церемониальном зале на четыреста девяносто девятом этаже, где Техип-Тилле на ночь запирал големов, окон оставили более чем достаточно - экономили кирпич и отделку.
Варад-Син взобрался на груду кирпичей, сваленных у одного из оконных проемов. Ночь выдалась ясной, и облака не закрывали вид на охваченный заревом город. С высоты было хорошо видно, как пылали висячие сады и поднимались столбы дыма и искр над храмами. Подножие зиккурата тоже омывало море огня - волны людей с факелами накатывались друг на друга. Даже если бы Варад-Син почему-то вдруг не заметил гигантские камнеметные машины и горящие склады, все равно было бы ясно, что эти толпы здесь не на праздник собрались.
Внизу шла настоящая резня, уже охватившая и пятьсот этажей зиккурата. На террасах пониже вразнобой валялись мертвецы и обломки големов. То одно, то другое окно озарялось вспышками и из них доносились крики и лязг оружия.
В стену Этеменанки тем временем врезался очередной булыжник. Вспухло облако пыли и во все стороны брызнули осколки барельефов. Еще вчера свежие и нарядные стены храма теперь пестрели уродливыми черными провалам. Высота попаданий и нанесенный урон явно указывали на то, что камни заговорены.
- Братья, бежать надо! - первым заговорил голем по имени Ур-Нинмар. - Иначе нам не жить!
Справедливость его слов подтверждали пылающие внизу бараки для големов и валяющиеся на террасах черепки.
- А куда бежать-то? - мрачно спросил Адад, слезая с окна.
- Наверх, - Варад-Син с тоской смотрел пылающий Вавилон. - Только наверх.
- Да как мы наверху спрячемся? - вылупился на Варад-Сина Ур-Нинмар.
Варад-Син обвел взглядом столпившихся вокруг него големов. Их было двенадцать, вместе с ним - тринадцать. Хорошее число. Почти что счастливое.