– А вот это трудный вопрос. Дайте-ка подумать.
Серый Кот некоторое время размышлял, а потом крикнул:
– Сюда!
Его армия, если ее можно назвать таким благородным именем, последовала за ним, хотя она даже отдаленно не напоминала военное подразделение. И все же головорезы послушно шли за своим командиром. Через некоторое время Гритта сказала:
– Мне кажется, мы приближаемся к Воротам Семи Флагов.
– Вы очень прозорливы.
– Но они закрыты.
– Я сумею убедить солдат их открыть.
– Как?
– Увидите.
Когда вся компания приблизилась к воротам, которые закрылись за нашими друзьями, Серый Кот остановился на некотором расстоянии, чтобы изучить обстановку. Затем он повернулся к Гритте и заявил:
– Вы видите того типа на лошади?
– И что?
– Убейте его.
– Хорошо, – пожав плечами, сказала Гритта.
Она подошла к парню на лошади и крикнула:
– Дорогой сэр, могу я занять минутку вашего внимания. В городе беспорядки, и я очень напугана ими.
Когда гвардеец повернулся к Гритте, Серый Кот приказал своей банде:
– Захватите башню.
Разбойники бросились в бой. Солдат на лошади удивленно повернулся, а потом ему пришлось удивиться еще больше, потому что Гритта ухватилась за его седло, подпрыгнула и ловко перерезала ему горло.
Сражение у башни продолжалось немногим дольше, чем те двадцать секунд, что потребовалось солдатам для того, чтобы открыть их для Кааврена и его друзей. Несколько секунд они стояли открытыми.
– Может быть, стоит закрыть их за собой? – проговорила Гритта.
– Отличная мысль, – похвалил ее Серый Кот и отдал соответствующий приказ.
Веревку перерезал один из бандитов, который специализировался в лазании по высоким стенам. Справившись со своим заданием, он присоединился к своим товарищам.
– Что теперь? – поинтересовалась Гритта.
– Мы только что отрезали себе путь назад, в город, – заметил Серый Кот. – Однако должен признать, что это меня не слишком беспокоит, поскольку скоро я смогу потребовать, чтобы его величество прислал за мной эскорт из дворца. Но сначала...
– Да, – согласилась с ним Гритта, – сначала нужно прикончить тиасу.
– Сюда, – показал Серый Кот.
До девятого часа утра оставалось всего несколько минут.
ГЛАВА 32
Кааврен натянул поводья на вершине Флаговой горы и оглядел раскинувшийся внизу ландшафт.
– Они все еще не атакуют, – заметила Тазендра.
– Кто? – уточнил Кааврен.
– Ни те ни другие, – пояснила Тазендра.
– Вы правы, – сказал Кааврен. – Однако интересно, кто, по-вашему, должен начать?
– Понимаю. – Тазендра нахмурилась. – Обе стороны, я полагаю.
– Ну, в ваших словах есть разумное зерно.
– Я рада, что вы так считаете.
– Что теперь? – спросил Пэл.
– Честно говоря, – признался Кааврен, – у меня нет уверенности. Айрич?
– Тиаса обращается к лиорну за новыми идеями? – Айрич улыбнулся, потом пожал плечами. – Мы должны найти Адрона. Не сомневаюсь, что он в своем боевом фургоне.
– В фургоне для заклинаний, – поправила его Тазендра.
Остальные удивленно на нее посмотрели.
– А в чем разница? – поинтересовался Кааврен.
– В фургоне для заклинаний содержатся заклинания для сражения, – ответила Тазендра.
– Понятно, – улыбнулся Кааврен. – А в боевом фургоне содержится сражение в заклинаниях?
– Ни в малейшей степени, – продолжала терпеливо объяснять Тазендра. – Боевой фургон везет заклинания, которые используются во время сражения против врага, в то время как фургон с заклинаниями может везти любые заклинания. Иными словами: боевой фургон обязательно фургон с заклинаниями, а вот обратное утверждение будет неверным. Понятно?
– Если уж быть честным до конца, – ответил Кааврен, – то нет. Различие кажется мне минимальным.
– Возможно, – с сомнением проговорила Тазендра. – И все же мне представляется...
– Прошу прощения, – вмешался Айрич. – Тазендра права; здесь действительно имеется существенное различие, и нам необходимо о нем помнить.
– Вы и в самом деле так считаете?
– Я не шучу.
– И все же...
– Если бы речь шла о боевом фургоне, – продолжал Айрич, показывая на большой фургон внизу, – то в нем должны были бы находиться волшебники и артефакты, и его бы использовали против солдат Ролландара.
– Ну?
– Больше мне нечего добавить, поскольку все остальное мне сообщено по секрету.
– Но, – негромко проговорил Пэл, – вы, Тазендра, утверждаете, что заклинания в фургоне могут не использоваться против Императорской армии?
– О, – уже гораздо увереннее заговорила Тазендра, получившая неожиданную поддержку лиорна. – Я вовсе этого не утверждала.
– А что тогда вы имели в виду? – спросил начинавший терять терпение Кааврен.
– Мы не знаем, какие заклинания содержит фургон, а поэтому не можем сделать выводов...
– Ага, – сказал Пэл. – Кажется, я понял. Если мы намерены атаковать, полагая, что это боевой фургон, то тогда...
– Да, да, – нетерпеливо проговорил Кааврен. – Все ясно. – Он посмотрел вниз на фургон и на стоявших вокруг него суровых воинов. – В любом случае нам необходимо войти в фургон, поскольку Адрон должен находиться там. – Тиаса вздохнул. – Почему они не атакуют? – пробормотал он.
– Кто? – спросила Тазендра.
В нескольких сотнях ярдов от них Ролландар спросил, наверное, в семнадцатый раз:
– Почему они не атакуют?
Стоявшая рядом с ним леди Гласе пожала плечами.
– Лорд Адрон намерен обороняться, вот и все. Он хочет, чтобы атаковали вы, – в таком случае он сможет использовать свою более высокую маневренность.
Ролландар покачал головой.
– А каково ваше мнение? – спросил он, обращаясь к Ройле.
– У меня его нет, – отвечала Лавоуд, хмуро глядя на идеальные шеренги Изрыгающего Пламя Батальона...
В этот момент из разведки вернулась Найлет.
– Ну? – резко спросил главнокомандующий.
Найлет покачала головой.
– Ничего определенного сказать не могу, – улыбаясь, ответила она, словно поделилась со всеми остроумной шуткой.
– Как ничего?
– А вот так. Защитные заклинания, иллюзии, шоры, плащи, экраны – называйте как хотите, но они потратили невиданное количество усилий на то, чтобы от нас спрятаться.
В этот момент к главнокомандующему прибыл гонец в форме Императорской армии, отдал честь и сказал:
– Ваше превосходительство.
– Ну?
– Только что у Ворот Семи Флагов произошла резня.
– Резня?
– В настоящий момент ворота никто не охраняет, ваше превосходительство.
– Они открыты или закрыты?
– Закрыты.
Ролландар кивнул и нахмурился.
– Хитрый маневр, но почему они не штурмуют город через Ворота Семи Флагов?
– Ваше превосходительство, возможно, войска лорда Адрона не имеют к этому никакого отношения, – сказал гонец. – На улицах...
– Да?
– На улицах полно мятежников.
– Мятежников?
– Они повсюду, ваше превосходительство.
– Значит, у нас больше нет свободного прохода к другим воротам?
– Боюсь, что так, – во всяком случае, улица, ведущая отсюда к Воротам Семи Флагов, перекрыта.
Ролландар бросил еще один взгляд в сторону войск лорда Адрона, словно надеялся увидеть противника и прочитать его мысли.
– Значит, – проговорил он, обращаясь к самому себе, – мы и не в состоянии выяснить, является ли его заклинание блефом. Мы не знаем, он ли организовал мятеж в городе. И нам неизвестно, намерен ли лорд Адрон штурмовать город через другие ворота. Отсутствие разведывательных данных делает наше положение невыносимым.
Ролландар замолчал, еще сильнее нахмурился и погрузился в размышления.
– Придется рискнуть, – наконец проговорил он. – Если лорд Адрон блефует, то он хочет, чтобы мы атаковали его, оставив ворота без охраны. Если угроза его заклинания реальна, то необходимо время, чтобы привести его в действие. Полагаю, угроза вполне реальна, поэтому мы пойдем в наступление.