О чем теперь думал андроид, находясь наедине? О тех далеких временах, когда все было обыкновенно и просто, когда жизнь текла своим чередом, и в мире для него было свое собственное, маленькое и неуютное, но все же родное и привычное для души место.
— Килла, какие ты можешь предложить развлечения сегодня? — спросил Сто восемнадцатый у бортового компьютера.
Через пару секунд раздался треск и скрежет старых корабельных панелей, появились гудки и мигание многочисленных разноцветных лампочек, и серовато-коричневая жидкость в большом сферическом сосуде начала булькать. Искусственный интеллект оживленно соображал.
— Из того, что сохранилось в моей памяти, могу предложить поохотиться на добытчиков руды в астероидном кольце, получить анонимный контракт по охоте за головами или же самим заняться добычей ресурсов. В секторе поблизости сканер обнаружил месторождение алмазов, — наконец ответила Килла, когда провела в своем процессоре все необходимые вычисления.
— Охота за головами! Точно! — восторженно и с долей наигранности отреагировал Сто восемнадцатый, вскочил со своего кресла, а затем скучающе отмахнулся рукой и добавил. — Загрузи самый дорогой анонимный контракт.
Жидкость в сферическом резервуаре снова забулькала, и на приборной панели из лампочек и индикаторов нарисовалась улыбка. «Ты же можешь делать все это бесшумно, верно?» — спросил андроид с подозрением, и посторонний шум с миганием тут же пропали. «Да, верно», — раздался приятный женский голос помощницы в полной тишине.
— Капитан, контракт успешно загружен, — монотонно доложила Килла, и на панели навигации тут же отобразились координаты. — Цель контракта — вы.
Сто восемнадцатый огорченно покачал головой, взял штурвал в свои руки и без автопилота отправился к обнаруженному месторождению алмазов. Когда корабль прибыл в область раздробленных и разнесенных по огромной площади кусков астероидов, капитан нажал на кнопку, и буровой лазер тут же начал свое дело, добывая породу и перерабатывая ее в драгоценный груз — маленькие и сверкающие камушки.
— Ты не могла бы включить какой-нибудь старый фильм, Килла? — спросил андроид у интеллекта корабля, когда процесс затянулся уже на несколько часов, а на экране отображалась все еще небольшая сумма денег, которую можно было бы выручить за груз.
— Определенный жанр, капитан? — уточнил услужливый компьютерный голос, и впереди нарисовался огромный список фильмов, которые едва ли можно было просмотреть целиком за две-три человеческие жизни.
— Что хочешь, мне все равно, — ответил Сто восемнадцатый, и отметил очередную сотню тысяч прибыли в своем бортовом журнале.
— Тогда, с вашего позволения, я включу что-нибудь романтическое, — сказала Килла, и на экране пошли титры какого-то старинного черно-белого фильма, который уже через несколько секунд начал приобретать цвета, потому что картинки в нем еще до показа капитану, как в детской раскраске, разрисовывал заботливый интеллект корабля.
Циферки полученной прибыли за добытые алмазы менялись каждую секунду, и буровой лазер успешно зарабатывал владельцу на хлеб. Но Сто восемнадцатый не радовался этому. Утомленный нагрузкой последних дней, он мирно заснул под звуки саксофона из романтической киноленты и уже через минуту видел сны.
Светило утреннее солнце, и вся Старая Земля поднималась на работу. На ветхой, проржавевшей от времени кровати лежал среднего роста молодой человек. Он был темноволосый, худощавого телосложения, но с достаточно широкими плечами благодаря специфике своей профессии. Рабочий номер сто восемнадцать неохотно потянулся, встал, покачиваясь из стороны в сторону, и вышел из своего уголка комнаты.
Жилье на Старой Земле стоило невероятно дорого, и поэтому он поселился вместе со многими другими рабочими в общежитии, которое любезно предоставило правительство. Ресурсов на планете давно не осталось, и большинство людей, обитавших когда-то здесь, улетело искать счастье в других мирах. Но Сто восемнадцатый не хотел ничего менять в своей жизни, и, как поступают почти все, он просто плыл по течению судьбы, не считая утекшие через пальцы годы молодости.