На речку его сманил Самсонов. Он сказал, что раз начала цвести черемуха — самый клев хариуса. И здесь нельзя терять ни одного дня. Витька рассказал, что в прошлом году он наловил около пуда рыбы, нынче тоже надеется на удачу.
Ромка едва успел перекусить, как со двора позвал его Самсонов. Витька держал два удилища, на нем были широкие и твердые брезентовые штаны, через плечо перекинуты червянка и сумка для рыбы. Он заставил Ромку надеть одежду похуже и, когда тот, наконец, собрался, протянул бамбуковое удилище:
— Держи. Знаешь, какое добычливое? В позапрошлом году чуть тайменя на него не вытащил.
Когда отошли немного, Самсонов поинтересовался:
— У тебя еще нет книг о комиссаре Мегрэ, Ромка? А ту я верну — не беспокойся.
— Я и не беспокоюсь. Кажется, есть… Поищу.
На центральной площади их ожидал Паша Наоборот. Он был обут в большие отцовские поношенные ботинки, из кармана куртки торчал пучок спутанной миллиметровой лески.
— Зачем это? — кивнул на леску Самсонов.
— Сам же говорил, что таймень может взяться.
— На такую крокодила можно вытащить, — усмехнулся Витька. — Горе-рыбаки. На реке живете, а ничего не знаете. Дай-ка мне твою веревку. Для перемета она хороша…
Паша Наоборот несколько раз наступал на шнурки от своих ботинок и падал, ругая почем зря дорогу. Ромке сделалось смешно, и он сказал, что дорога ни в чем не виновата, а Павлику надо покрепче зашнуровать ботинки.
— Да ну их ко всем чертям, — махнул рукой Паша Наоборот, снял ботинки и перекинул через плечо. Земля была уже теплая, а шелковистая травка приятно щекотала подошвы.
Мальчишки подошли к лодочной пристани. Здесь стояли неуклюжие плоскодонки, наполненные водой, потому что на них, по существу, никто не плавал, и было непонятно, для чего их сколачивали. Рядом приткнулись остроносые «тайдонки», как их здесь называли. Из-под днищ лодок торчали металлические рессорины, предохраняющие подвесные моторы от ударов о камни. Сверкали никелем и ветровыми стеклами дюральки с мягкими сиденьями. Но самыми необычными были несколько лодок, вытесанных из цельного дерева. Они чернели обожженными во время разводки на тлеющем костре боками, от них пахло дымом.
Самсонов подошел к одной из лодок и щелкнул по ее глянцевому боку, дерево зазвенело, и Витька с гордостью сказал:
— Наша. Ни одного гвоздя. Легкая. А на ходу — щука…
Паша Наоборот и Ромка ничего в лодках не понимали и лишь кивнули, соглашаясь с Самсоновым.
Витька предложил попробовать счастья прямо у пристани. Здесь как раз небольшой перекатик, и под ним должен держаться хариус.
Самсонов поплевал на свою наживку и первым забросил удочку. Он то и дело дергал леску и таинственно сообщал:
— Здоровый брался… Сорвался, черт…
У Звягинцева и Ромки не клевало. Витька сказал, что ловля хариусов — дело тонкое и под силу только опытным рыбакам. Себя он зачислял в разряд опытных, хотя пока так и не вытянул еще ни одной рыбины.
Ромка заикнулся было о том, что сидеть без толку нет смысла. Лучше возвращаться домой. Самсонов укоризненно покачал головой:
— Вы что, думали, рыба дура, да? Думали, что она зажмурит глаза и полезет из-за ваших дохлых червяков на крючок?
Самсонов повел мальчишек чуть пониже пристани. Здесь берег был утоптан, там и сям валялись клочки сена, досочки, земля издырявлена удилищами.
— Самое добычливое место, — торжественно сказал Витька. — Видите, рыбаки сюда как мухи на мед лезут. В позапрошлом году, рассказывают, один приезжий здесь тайменя на спиннинг достал…
Витька забросил удочку и присел на клочок сена. Скоро его леску слабо заповодило из стороны в сторону. Самсонов втянул голову в плечи и зашипел на мальчишек:
— Не шевелитесь… Крупная берет…
Он дерганул леску, она просвистела над его головой, с крючка сорвался пескарь и отлетел далеко в сторону.
Витька как-то недовольно поплелся за рыбкой.
— И это считается крупной — наивно спросил Паша Наоборот, показывая пальцем на подпрыгивающего пескаря. Самсонов вспылил:
— Ты сам попробуй поймай! — потом примирительно сказал. — Вообще-то это гонец. Сейчас жди клева.
Витька оказался прав. Пескари не давали червякам опуститься на дно, хватали их, тянули вглубь. Мальчишки едва успевали снимать рыбок с крючков. Самсонов, наблюдая за товарищами, радовался: