Скоро загорелся костер. Сухие дрова весело трещали, языки пламени лизали ведро с водой. Алексей сказал:
— Пока женщины кулинарничают, мы займемся рыбалкой.
Он порылся в сумке и достал из нее маленькие тройнички, искусно замаскированные разноцветными нитками мулине под кузнечиков, стрекоз и ручейников.
— Искусственные мошки собственного изготовления. Похожи? Давайте ваши удочки…
Рыболовы остановились у переката. Алексей взмахнул длинным удилищем, и мошка мягко опустилась на быстрину. Ее подхватило течением, она закачалась на волнах, миновала валун. Рыбак дернул леску на себя и снова опустил ее, мошка чуток притонула. В этот момент около нее вскипел бурунчик, и Алексей почувствовал, как леска натянулась. В глубину метнулась серебристая рыбина. Алексей быстро поднял удилище, и на гальку упал хариус.
А в это время, пятясь, тащил из воды свою первую добычу Витамин. Когда хариус оказался у него в руках, мальчишка, как индеец, издал победный клич.
Ирина Владимировна осталась хлопотать у костра, а Галка Павлова вместе с Аленкой прибежали к рыболовам.
— Дайте и нам удочки! — попросила Галка.
Алексей сходил в кусты, вырезал легкие таловые удилища, оснастил их.
— Ловите, — протянул он девочкам удилища.
Галка забрела в воду, но Алексей велел ей выйти на берег.
— Простудиться можно, — объяснил он. — А рыба под каждым камнем стоит.
Скоро Галка вытащила трепещущего хариуса и от радости пустилась в пляс.
— Бросай сюда, на быстринку, — учила Галка Аленку. Но у той рыба никак не ловилась.
Скоро рыболовы вернулись к лагерю. У Васьки Фонарикова на снизке трепыхалось восемь хариусов.
— Вот это рыбак! — похвалила его Ирина Владимировна.
Копытов, бородатый и Ромка направились в кабинет старшины. По дороге встретилась тетка Феклинья. Она увидела бородатого и поклонилась.
— Знакомая? — спросил милиционер.
— Встречались, — односложно ответил задержанный.
Ромка хотел было бежать к дому Алексея — может быть, еще успеет на рыбалку, — но участковый будто уловил его мысли, взглянув на часы, сказал:
— Опоздал, Рома.
Мальчик удивленно посмотрел на Копытова.
— Не торопись, вместе поплывем, — положил тот руку на Ромкино плечо.
Задержанный сказал, что в поселке оказался случайно, приехал разузнать насчет работы.
— Сам-то откуда? — поинтересовался старшина.
Бородатый признался, что недавно освобожден из заключения. Вот и присматривает себе подходящее местожительство.
— Дело ответственное, — согласился Копытов. — С пресвитером Руденко давно знакомы?
Задержанный передернул плечами.
— Это к чему вам знать, гражданин начальник? — И с напускной веселостью хихикнул: — Ни в бога, ни в черта не верю…
— Вы на вопрос отвечайте, Павел… Как по фамилии-то?
— Сорокин, — выдавил из себя бородатый. — Откуда вы мое имя знаете?
— Мы многое знаем, — усмехнулся старшина. — Советую не запираться…
Сорокин встал и злобно посмотрел на Копытова:
— Не из пугливых я, гражданин начальник. Чувствую, что пришить мне дельце какое-то хотите… Не выйдет!
— Сами себе вы «пришили дельце».
— Не выйдет!
— Чего уж там. Когда лес воровали с лесосклада, вы ударили человека по рукам шестом и он чуть не утонул? Вы?
Сорокин выжидающе молчал.
— Может, рассказать, как было дело на острове? — с ухмылкой спросил Копытов. — Пожалуйста. Вы предложили компаньону — пока не будем его называть — разжечь костер… Потом компаньон наткнулся на лодку и зашиб об нее ногу… А кто лодку оттолкнул?
Задержанный молчал.
— С какой целью вы поили водкой сборщика вторсырья?
Сорокин обмяк, опустился на стул.
— Значит, вам уже все известно. Значит, продал меня «божий сын»? Врет он. Не я человека ударил. Он бил его, паразит. И лодку я не отталкивал…
Копытов протянул задержанному лист бумаги.
— Напишите все, что вы делали в нашем поселке. Кстати, «божьим» человеком вы называете пресвитера Руденко?
— А то кого еще? Вам это не хуже меня известно, — тяжело вздохнул Сорокин.
Ромка не верил ушам своим: так вот он какой, этот пресвитер!
Старшина подошел к мальчику и шепнул:
— Сбегай к Руденко, пожалуйста. Скажи, пусть идет сюда — я вызываю…
Руденко дома не оказалось.