— Алексей Иванович, это Плахов, Плахов. Вы меня слышите? Говорит Плахов! — в мембране что-то булькало, будто из блюдца на пол лилась вода, в голосе Плахова слышался смертельный ужас.
— Что случилось? — закричал Ремизов, в мгновение осознав, кто говорит и что обстоятельства (глубокая ночь) исключают ординарный случай. Он понял, что Плахов в опасности и срочно нуждается в его помощи.
— Он только что звонил, — произнес Плахов обреченно.
— Кто! Кто звонил!?
— Александр. Он все знает. Он сказал, что я… Это конец, я больше не могу. Мне нельзя жить. Вы ошиблись, это не галлюцинации… Прощайте…
— Плахов, немедленно возьмите себя в руки. Я выезжаю. Скажите адрес!
— Парковая четыр… зачем вам, все уже не имеет ни какого значения…
— Квартира! Какая квартира?
— Семнадцать… Прощайте.
— Плахов, остановитесь! — Ремизов лихорадочно пытался найти единственные нужные слова, загипнотизировать ими Плахова, отыскать в его паническом лихорадочном сознании единственную нить, которая сможет снова связать их хотя бы на то время, которое понадобится ему на дорогу. — Плахов, немедленно разбудите жену, слышите? Пусть она будет с вами, пока я приеду.
— Пусть спит, — выдохнул Плахов, — она святая женщина, ее эта грязь не должна коснуться. Все… — в трубке ритмично зазвучали позывные отбоя. Ремизов наспех оделся, схватил ключи от машины и заторопился в лифт. «Скоро вернусь!»— крикнул он с порога встревоженной жене. Ремизов обычно водил свою машину осторожно, но теперь срезал углы на поворотах, будто участвовал в гонках на Большой приз или уходил от погони. Последнее было более похоже на правду: на углу улиц Чернышевского и Гоголя за ним увязался милицейский патруль и резкий голос прокричал несколько раз в микрофон, приказывая Ремизову остановиться. Ремизов никак на это не отреагировал, продолжая гнать машину по ночным пустынным улицам, понимая, что даже одна секунда опоздания может стоить Плахову жизни.
Он влетел на Парковую и сразу понял, что опоздал: около высотного дома собрались люди: они стояли возле распростертого тела мужчины, не в силах отойти от шока и предпринять какие-либо разумные действия. Впрочем, никакие действия уже не могли помочь Плахову: он был мертв. Следом за машиной Ремизова, резко завизжав тормозами, остановился милицейский «газик». Ремизов и лейтенант почти одновременно подошли к Плахову. Ремизов нагнулся, потрогал запястье его руки, выполнив чисто механическую работу, и выпрямился. Ему хотелось попросить кого-нибудь из присутствующих накрыть тело до приезда машины «Скорой помощи», но он никак не мог выговорить нужные слова. В стороне, на скамейке, полулежала женщина, и Ремизов догадался, что это, вероятно, жена Плахова. Лицо ее застыло и не выражало ничего кроме отчаяния, боли и страха. На своей левой руке чуть повыше локтя Ремизов почувствовал жесткие пальцы лейтенанта милиции.
— Я все объясню, а сейчас распорядитесь, чтобы вызвали врача и зарегистрировали самоубийство.
— Не вам определять причину смерти. Пройдемте со мной в машину.
— Хорошо, — кивнул Ремизов и направился за лейтенантом к желто-синей машине с электронным сигнализатором на крыше.
На второй день после похорон Ремизов и следователь прокуратуры Белов пришли в квартиру Плахова для разговора с Ириной Александровной. Белов сам попросил Ремизова поприсутствовать, не до конца разобравшись в заболевании Плахова. Плахова молча, не обращая внимания на присутствующих, сидела на высоком резном стуле из орехового гарнитура, прямая, с застывшим неживым лицом.
— Вы уж простите нас, Ирина Александровна, — начал разговор Белов, — я понимаю, не время сейчас вести разговор о вашем покойном муже, но при моей работе выбирать не приходится. Я хотел бы, с учетом истории болезни Петра Борисовича, задать несколько вопросов.
Плахова не ответила, и Белов принял ее молчание за разрешение, тем более, что ничего другого ему не осталось. — Вы знаете, что за несколько минут до гибели Петр Борисович звонил врачу?
Плахова едва уловимо отрицательно покачала головой.
— Не звонил ли перед этим телефон в вашей квартире? Плахова по-прежнему молча чуть покачала головой, давая этим понять, что никакого звонка не слышала.
— Он вам ничего не говорил о записке, которую якобы получил от Александра?
Та же реакция.
— Ну что ж, я ничего другого и не ждал: его галлюцинации вызваны были психическим заболеванием.