Но время шло, а контроль над разумом не возвращался. Аригос терял всякую способность управлять собственным телом и c нарастающей паникой следил за собственными свершениями. Он грубил Старейшинам и насмехался над древними законами, если он к кому-либо и обращался, то только в приказном тоне, хотя никогда не позволял себе такого. Но ничто не могло сравниться с тем ужасом, который охватил его сейчас, когда его пальцы скользнули по щеке Тиригосы.
— Аригос, — неуверенно прошептала она. — Не надо…
Настоящий Аригос еще помнил удар ледяной стрелы, настоящий Аригос повторял самому себе, что нельзя и нужно остановиться. Ведь она не любит его.
«…Слышишь, — повторял Аригос самому себе. — Она сказала: „Не надо…“ У нее есть Калесгос, нет!».
Его правая рука взметнулась в воздух. Двинулась от талии к бархатной коже на шее, и никакие уговоры, мольбы и угрозы не могли прекратить этого.
В безмятежной бирюзе ее глаз поселилось то, чего Аригос никогда раньше не замечал. Сейчас он смог заглянуть ей прямо в глаза, крепко сжав подбородок, чтобы она не отворачивалась, как делала это раньше. Он увидел собственное отражение, тонущее в бирюзе ее глаз, и не узнал себя. Взлохмаченная шевелюра ниспадала на горящие яростью глаза.
Неизвестное чувство бриллиантовой россыпью хлынуло из уголков ее глаз. Это не было любовью. Аригос внушал ей непреодолимый страх обреченной жертвы. И это было даже лучше любви, на которую он еще совсем недавно надеялся. Ее страх заменял ему прохладное дуновение ветра в знойный полдень. Все его естество ждало этого даже больше, чем ответные трепетные чувства.
Настоящий сапфировый дракон кричал и бесновался. Стоило бежать к Аспекту Времени с просьбой обернуть события вспять, следовало как можно скорее вернуться в Драконий Чертог к Королеве Алекстразе и рассказать ей все. Она могла бы помочь, она сильнее и опытнее него самого.
Владевшая им сила всколыхнулась от одного лишь упоминания имени Королевы. С тихим рычанием, которое вырвалось из его же рта, сила перешла в наступление, желая ударить его еще больнее, подчинить себе окончательно.
Пальцы Аригоса коснулись затылка Тиригосы.
Аригос ждал этого момента долгие часы, проведенные бок о бок с ней. Ждал, когда сбивчиво и отрывисто объяснялся с ней на диске, когда сидел на лекциях по астрологии. И вот момент наступил, а он ничего не почувствовал.
Он коснулся ее чужими губами, не своими. Он и теперь оказался третьим лишним.
Она не пустила ледяную стрелу в грудь нового Аригоса, железные объятия которого сомкнулись вокруг ее талии. Тиригоса ответила на этот властный поцелуй, ответила той грубой силе, что взяла над ним вверх и теперь управляла. Аригосу казалось, что темнота сомкнулась над его головой. Все соглашались и покорялись этой силе, что смяла его под себя, что завладела его телом и разумом. Даже королева его сердца Тиригоса.
— Кхм…
Первым прервав поцелуй, Аригос заметил затуманенный взор Тиригосы, ощутил сбившееся дыхание, щекотавшее ему щеку.
— Старейшины собрались, — деликатно кашлянул лазурный Залиарос.
Он сорвал прощальный поцелуй с ее губ и оставил одну, растерянную, испуганную. «Тири, как ты могла?…». Аригос хотел верить, что когда-нибудь его тело снова станет подвластно только ему. Ему бы радоваться, что теперь девушка благосклонна к нему, но он прекрасно знал — это не он творит те вещи, на которые сам никогда бы не решился. И этот поцелуй теперь приравнивался для Тиригосы почти что к измене. Уж она, кто проводила с ним столько времени, должна была почувствовать разницу. Если бы она пережила подобное, он бы сразу заметил подмену, постарался помочь.
Залиарос остановился, хотя Аригос уже перекинулся в дракона. Старейшины ожидали их на самом верхнем диске Лидера. Воздух вокруг Аригоса и Старейшины загустел, словно вода в промерзшем озере.
— Прежде, чем мы поднимемся, я хотел, чтобы вы знали — Старейшины не ратуют за скорейшее проведение церемонии, — вкрадчиво произнес Залиарос. — Как ваш верный слуга, я сделал все, что мог, чтобы уговорить их, однако они непреклонны. Фреймос считает, что необходимо ждать разрешение Алекстразы. Мы должны спешить, нужно наделить Аригоса силой Аспекта как можно быстрее.