По дороге к мистеру Маклоу, Уолтеру и его немому сопровождающему попалось множество других людей. Многие из них провожали своего товарища и новичка рядом с ним изумленными взглядами, а те, кто пытались поздороваться и узнать, кто этот загадочный незнакомец, не получали никакого ответа. Незнакомец во фраке лишь чуть приподнимал свой цилиндр в знак приветствия и не более. Так что было более чем очевидно, что тайну его не раскроют ночные жители, если Маклоу позволит ему остаться, еще долго.
– Эй, кто это с тобой? – неожиданно за своими спинами Шеррман и Немой услышали пронзительный и скрипучий, будто бы кто-то проводил когтями по стеклу, голос.
То оказался низкий, скрюченный, словно какой-то старик мужчина с длинным кривым носом и редкими темными волосами. За ним стояли несколько человек не менее жутких. Три здоровенных бугая и один более-менее крепкий паренек.
– Доброй ночи, ребята! Это новенький, Крэйг, – ответил Уолтер, когда увидел эту компанию и сглотнул. – Он… немой.
По перепуганному взгляду Шеррмана его спутник сразу понял, что шайка эта пользуется приоритетом. А в особенности этот Крэйг, который, похоже, был среди них главным. Да, а как не пользоваться приоритетом, когда рядом с тобой три таких огромных дуба, рост которых едва ли не достигал двух метров? Тайлер мысленно завыл, поняв, что если сейчас хоть на секунду выдаст себя, то у него будет еще больше проблем, чем до этого. Он засомневался, был ли вообще смысл идти сюда. Мысли его спутались и бросились вразброс, бросаясь из стороны в сторону по его сознанию. Страх на долю секунды сковал движения Блэйка и лишь благодаря очкам в глазах его никто из окружающих не увидел, насколько же велик был ужас в его глазах в тот момент.
Было, конечно же, очевидно, что далеко не этот крысоподобный парень, а его дружки запугивали местных, но именно они и пугали Блэйка. Спасали разве что выпитые за раз три таблетки успокоительного перед приходом к Уолтеру.
Крэйг тем временем усмехнулся, оскалив кривые желтые зубы. Тайлеру на мгновение даже показалось, что он чувствует этот отвратительный смрад из его рта.
– Немой, значит? Значит, ответить ты мне не сможешь, а? – он подошел к Тайлеру и ткнул ему пальцем в грудь, но тот, с трудом сохраняя спокойствие, продолжил прямо стоять на месте, не убирая из-за спины руки. – Эй! Я, между прочим, не люблю, когда мне не отвечают! Слыхал, а?
Бугаи захохотали, Тайлер же продолжил наблюдать за Крэйгом. Он наблюдал за движением его костлявых и уродливых рук. И в этих движениях читался… страх! Тайлер понял, что его новый собеседник был напуган в тот момент не меньше него самого, что лишь та самая троица за его спиной и спасала его от смертельного ужаса, который он скрывал сам от себя. Но Блэйк был слишком хорошим актером и слишком заядлым трусом, чтобы не разглядеть в человеке эту глупую маску напускной храбрости.
– Эй! Неужели, ты еще и слепой? На кой черт тебе очки? – Крэйг потянулся к очкам Тайлера, кажется, собираясь снять их.
Тайлер не хотел, чтобы его очки снимали! Он знал, что очки были одним из самых главных его спасений в той ситуации. А потому так быстро, как только мог, схватил Крэйга за запястье и резко завернул ему руку за спину, потянув вверх. От боли Крэйг завыл и невольно поднялся на носочки, а все взоры близстоящих людей устремились на немого мужчину и предводителя шайки бугаев.