Когда Немой спустился в Подвалы, к нему тут же подбежал Уолтер Шеррман. Он остановился на расстоянии полутора метра от Немого и виновато и в то же время восхищенно уставился на него. Он пару секунд в буквальном смысле пялился на наемника в очках, но после все же встрепенулся, будто бы вспомнил что-то очень важное, и выпрямился.
– Тебя хочет видеть Крыса, – Уолтер дрожащей рукой протянул Немому записку. Тот кивнул, и Шеррман, едва ли на раскланявшись, ушел.
В записке, свернутой в маленький треугольник, как всегда это делал Альберт, было написано, что Улам ждет Немого в одном из коридоров Подвалов для «важного разговора и обсуждения одного общего дела». Записка была написана неаккуратным почерком, что свидетельствовало о том, что по всей видимости Крыса очень торопился. Немой даже подумал о вероятности того, что Маклоу совсем слетел с катушек, раз так срочно вызывал своего вора на задание, да еще и в напарниках с киллером. По крайней мере, это была первая и самая разумная мысль, ведь Альберту было совершенно не присуще писать так криво. Уж что-что, а за своим почерком он следил всегда ничуть не хуже, чем за тем, чтобы у него был идеально выглажен его черный галстук.
Немой кивнул собственным мыслям, что ему было просто необходимо поспешить к Крысе, ведь, судя по всему, дуло было серьезное. На сей раз Немой даже не обратил внимание на двух подравшихся мальчишек, которых он зачастую разнимал, когда проходил мимо них. Он просто быстрым шагом, почти бегом, отправился в тот самый коридор, который указал в своей записке Альберт. Немой подметил про себя, что в этой части Подвалов Кристофера Грина он еще никогда не бывал. Судя во виду, там на вряд ли вообще кто-то бывал за последние несколько лет: всюду было темно, сыро, о том, что здесь могли бы быть когда-то люди говорили лишь некоторые лампочки под потолками, которые часто мигали, будто бы вот-вот могли погаснуть. Впрочем, одна из них перегорела как раз именно в тот момент, когда мимо нее прошел Немой. Он оглянулся на секунду и тихо хмыкнул. Уж что-что, а сырые и покрытые слоем плесени места он не особо любил.
– Альберт?
В конце коридора был тупик и непроглядная темнота. Немой даже хотел на секунду снять очки, чтобы осмотреться получше, но вскоре приметил человеческую фигуру в углу. Там, скрывшись в тени, сидел Альберт, повернув голову к Немому, и ждал его. Странно, возможно, что именно в таком отвратительном месте, но конкретно от Улама можно было ожидать чего угодно. Немой покачал головой и, поправив шляпу, сделал пару шагов в сторону Альберта, чтобы увидеть его. И как раз в тот момент загорелась одна из лампочек неподалеку, от чего немного света пало и на двух лучших друзей.
Когда Немой вошел в тень он понял, почему Крыса так и не отозвался ему. Он понял, почему Крыса «звал» его туда не лично, а направил к нему посланца. И в тот же миг для Немого и Тайлера, для них обоих, оборвалась еще одна струна их жизни. Воистину ужасное зрелище, которое для Немого было обычным делом, для Блэйка стало одним и самых страшных и отвратительных на всем белом свете. От вида Альберта, застывшего в сидячем положении без глаз, Тайлер почувствовал рвотные позывы в горле. Настолько отвратительным показался для него этот труп, от которого по иронии судьбы отбежала серая крыса, когда к нему подошел Немой.
Тайлер вмиг похолодел. Капелька холодного пота прокатилась по его побелевшему лицу цвета полотна. Как? Почему?
Даже для человека, который не раз убивал, который видел мертвецов намного ужаснее, который мог убить намного более изощренным и искусным способом, чем просто выколоть глаза и застрелить, видеть мертвое тело близкого ему человека было невыносимо. Невыносимо было не от осознания присутствия Смерти рядом и не от вида крови. Было невыносимо от того понимания, что он потерял своего друга. Друга, который поддерживал его, который был вторым ярким и не бесцветным лучом в этой серой жизни в туманном городе. И тогда Тайлер понял, что часть себя в тот момент он потерял. Часть, которую не восстановит ни одна музыкальная симфония, ни одна соната и ни одна песня. Даже самая прекрасная мелодия не способна загладить ту боль, которую испытывал в тот момент Тайлер. Ни одна нота не способна была заполнить пустоту в его душе и после этого.
Тайлер, дрожа, смотрел на тело своего мертвого друга, после чего медленно опустился рядом с ним на колени, шепотом повторяя его имя.
– Эй! Кажется, я слышу чей-то певчий голосок!
Блэйк услышал за своей спиной скрипучий и мерзкий смех. По неприятному звучанию очень легко было определить, что голос принадлежал Крэйгу. Наверное, это было даже ожидаемо. Кто еще мог поступить так? Кто еще мог пытаться так сделать Немому и Тайлеру? Внутри у Тайлера все сжалось, а сам он окончательно растерялся. Он не знал, что с ним будет. Он был напуган слишком сильно, чтобы вспомнить даже собственное имя. Но он все же оглянулся и увидел, как за ним стоял Крэйг, потирая костлявые скрюченные руки, и тихо посмеивался, озлобленными маленькими глазками глядя на Блэйка. Ну а уже за спиной его стояли его дружки. На сей раз четверо.