– Это платье тебе идёт. Ты прекрасна.
От внезапного комплимента гортань свело в спазме, и последний глоток я чуть не выплюнула. Эйден тихо рассмеялся, глядя, как вино потекло у меня по подбородку. Я одарила короля тяжёлым взглядом.
– Перестань, – потребовала я, вытерев рот салфеткой.
– Что перестать? – с притворной невинностью уточнил Пятый Дракон.
– Свои любезности. Мы с тобой не друзья.
– Предпочтёшь вернуться в камеру?
– Отправишь меня в клетку, если попрошу?
– Жалко будет наряд, я сам выбирал, – вернув маску равнодушия, ответил Эйден и оторвал ножку цыплёнка.
Я наблюдала за королём, сопровождая каждую его ложку от тарелки до рта пристальным вниманием, и это явно раздражало Эйдена. Его брови сошлись на переносице, напряжённые челюсти сжимались с чрезмерной силой, пока он пережёвывал мясо.
– Пользуйся благами, Ашарин, пока это возможно. Не испытывай моё терпение. Если считаешь, что кинуть тебя обратно в клетку – это единственное, что я могу с тобой сделать, то ты глупа. – Эйден поднял на меня жёсткий взгляд, а радужка его глаз стала ярко-зелёной. – Однако я за идиотку тебя не держу, поэтому и ты не играй со мной. Ешь.
Эйден вернулся к трапезе, а я замерла, потеряв интерес к пище. Я слепо оглядела помещение, не в силах найти причину для того, чтобы продолжать жевать еду или утолять жажду. Для борьбы нужна воля к жизни, но свою я потеряла.
«…ты внучка хранителя Дракона Запада».
Забытые слова дедушки отозвались первыми. Я зажмурилась, надеясь прогнать их, но вместо этого отчётливее увидела образ мастера.
«Поэтому ты, Аша, не посмеешь умереть».
Я стиснула зубы и открыла глаза. Эйден либо не заметил, либо проигнорировал моё поведение, занятый едой.
«Ты выживешь там. С гордостью пронесёшь это бремя и вернёшься ко мне».
Дедушка говорил так о моей роли двойника и не представлял, чем всё обернётся. Не знал, что храм будет уничтожен, а ученики убиты. Мне не к кому возвращаться.
Раян.
Я невольно поморщилась, собственный рассудок меня предал. Уцепился за мелочь, пытаясь переубедить и вернуть мне стремление к жизни, но я не хочу.
Раян.
Не могу.
Раян.
Не знаю как.
«Ты поняла меня, Аша?»
Словно наяву я услышала недовольный тон дедушки, ощутила его разочарование в моих жалких попытках оправдать своё бездействие. Левой рукой я стиснула вилку, пока правой, преодолев напряжение, зачерпнула рагу ложкой и поднесла ко рту. Пища казалась безвкусной, челюсти с трудом разжимались, язык едва ворочался, но я продолжила упрямо заталкивать еду в рот. Эйден кивнул, довольный моей покорностью.
С каждым проглоченным куском тело немного оживало. Я внимательнее осмотрела спальню, ища любые возможности. Я не желала становиться оружием в руках Пятого Дракона, не могла позволить себе опустить руки и сдаться. Раян заботился обо мне и Джуне всё детство, я должна хоть как-то ему помочь. Он намного сильнее меня, но если Эйден прав, то Раян, как и я, остался совсем один.
– Хорошая девочка, – похвалил меня Пятый Дракон, как послушную собаку.
Поддавшись внезапному гневу, я перевернула вилку в пальцах, замахнулась и вогнала в столешницу там, где мгновение назад лежала рука Эйдена. Он, конечно, успел заметить движение и убрать ладонь.
Я предполагала, что так оно и будет.
Догадывалась, что с одной вилкой у меня нет ни единого шанса, но рискнула не для этого.
Эйден встретился с моим злым взглядом. Я продолжала сжимать вилку, но та глубоко вошла в столешницу и мне не хватит сил её выдернуть.
– И опять ты поступила опрометчиво. – Со снисходительной улыбкой Эйден расслабленно откинулся на спинку стула.
– Нет, я лишь хотела убедиться, что ты не забыл.
– О чём?
– Что я внучка прошлого хранителя Запада и воспитанница нынешнего. Ты убил всю мою семью и Джуна. Не будет момента, когда ты сможешь спокойно повернуться ко мне спиной, – вкрадчиво напомнила я, неотрывно глядя в серо-зелёные глаза.
– Рад это слышать, Ашарин, – с видимым удовлетворением кивнул Эйден, отчего светлые волосы упали ему на лицо.
– Однажды ты совершишь ошибку.
– Не сомневаюсь, но, чтобы меня убить, тебе понадобится чуть больше хитрости и сил, – расслабленно согласился эвирец, убрал мои пальцы от вилки и легко выдернул её из дерева.
Он отбросил столовый прибор подальше, и тот со звоном упал, отскочив от дальней стены.