***
Казалось, она горела в бездне Амикса, опаляемая огнем, выжигавшим внутренности. Правда, иногда становилось легче, и сквозь мутную реальность она явственно видела чью-то крупную фигуру, склонившуюся над ней. Чувствовала не менее обжигающие пальцы, горячие ладони, сжимавшие ее хрупкие плечи и причинявшие боль. Потом ее отпускало, и жар сменялся холодом, отчего Риннон сотрясалась в дрожи и стучала зубами, ворочаясь на кровати и ища спасения в тяжелых медвежьих шкурах, наброшенных на нее. Эта пытка длилась вечность, пока однажды вечером не пришел покой, и Риннон, впервые за четыре дня, открыла глаза, через полуопущенные ресницы наблюдая за тенями, скользящими по стене.
Лампы чадили черным дымом, и в комнате было до невозможности душно. Риннон с трудом скинула с себя шкуру, но тут же опасливо схватилась за ее края, когда откуда-то из глубины комнаты раздались шаги.
- Что ты делаешь в моих землях? - все тот же властный голос, тяжелый, с заметной хрипотцой. Риннон шумно вдохнула и с ужасом взглянула на приближающегося мужчину. Он был высок и поджар, с хорошо развитой мускулатурой и широкими плечами - это все, что она разглядела перед тем как закрыла глаза от страха. И даже любопытство не смогло одержать верх, потому что Риннон точно знала: перед ней не просто человек. - Боишься? То есть ты нашла в себе смелость перейти границу Северных гор, ночью, но когда тебе задают вопрос, ты дрожишь как осиновый лист.
Судя по голосу он стоял совсем рядом с кроватью, и Риннон приоткрыла один глаз, натыкаясь на подозрительно прищуренный взгляд незнакомца. Он был вполне привлекателен, с тонкими губами и правильными чертами лица, вот только его глаза портили всю картину, переливаясь сумрачно звериным блеском и, казалось, напоминая глаза волка. Впрочем, он и был им.
- Волки не любят чужаков, - обыденно произнес он и одним движением стянул с Риннон шкуру, заставив ее вскрикнуть от неожиданности. Она попыталась одернуть подол задранного платья, но незнакомец с легкостью остановил ее попытки, перехватив ее руку и больно сжав запястье. - Отвечай. Зачем ты пришла?
Риннон не знала, могла ли она ему довериться и сказать правду - что она бежала с равнины, боясь смерти. Ведь стражники не зря пришли в их дом и, убив учителя, могли убить и его ученицу, пусть и занимающуюся врачеванием.
- Я оказалась здесь случайно.
Он посмотрел на нее недоверчиво, наконец отпустив тонкую руку, и, пододвинув стул к кровати, склонился над ее бедром, обмотанным смоченной в отваре тряпкой. Осторожно распутал узлы, и стараясь не касаться нежной кожи, освободил рану. Незнакомка не вызывала у него ни жалости, ни доверия - только сумасшедший может вторгнуться в его владения, да еще ночью в полнолуние, когда инстинкты волка особенно обострены. Он хотел убить ее там же, позволив своей стае разорвать ее, но что-то похожее на любопытство остановило его. Вдруг она одна из тех, кто стал жертвой проклятых стражников, буйствующих в Центральной равнине? Тем более, что цвет ее волос вполне мог стать причиной их преследования. Рыжие, как сама медь, они отливали красным, а бледная совершенная кожа еще больше оттеняла буйство цвета.