Солнечные свет проникал через мутное стекло, и она в полной мере смогла рассмотреть комнату: небольшую, с высокими потолками и минимум мебели: кровать, шкаф, стулья, большая лохань в углу, с так и не вылитой после вчерашнего купания водой - старуха, прислуживающая ей, была не слишком-то расторопна. Риннон, натянув на себя пропитавшуюся холодом рубаху и накинув свой походный плащ, на цыпочках подошла к двери, прижалась к ней ухом и, не услышав ни звука, выскользнула в коридор. В отличие от комнаты здесь было сумрачно, все также холодно и чуть более страшно.
Крепость дышала тишиной, абсолютной и пугающей, отчего она поежилась, опасливо следуя дальше и натыкаясь лишь на закрытые двери. Даже спустившись вниз, в огромную залу, она не увидела никого, и впервые ощутила что-то наподобие паники - остаться одной в этом огромном замке казалось для нее высшим наказанием богов. Единственное, что оставалось сделать, так это выйти на улицу и проверить все помещения, в конце концов, не могли же все испариться бесследно. Запахнув плащ на груди, Риннон открыла массивную дверь и несмело вступила в коридор, нависший над головой высоким арочным тоннелем. В конце его виднелась часть внутреннего двора, где стояли лошади и слышались голоса, в одном из которых она узнала голос Альмода.
Вот только его слова заставили ее остановиться и испуганно прижаться к стене, потому что маги были здесь. Совсем рядом, стоило сделать шаг.
- Вы нарушили границы, - говорил он, неспешно прохаживаясь вокруг стоящих в ряд людей. Их было трое, и черные одежды с отличительным знаком в виде змея, обернувшего меч, выдавали в них стражников. Неподалеку стояли их лошади, такие же черные, как и все, к чему они прикасались. Убивая, они превращали жизнь в смерть. - Зачем? Мы не занимаемся магией, - Альмод остановился напротив одного из них и, нависнув неприступной каменной глыбой, ждал ответа. По периметру двора стояли его воины, они вели себя раскованно, вовсе не чувствуя опасности в жалких карателях, вторгшихся на их территорию. Их судьба была предрешена.
- Мы хотим знать, появлялись ли у вас чужаки за последние пять-шесть дней?
- Если и появлялись, то они уже мертвы, - Альмод пожал плечами, скривил губы и оперся о длинный меч двумя руками, выражая полную невозмутимость. Стражников он не любил, считая их псами, продавшими свободу Темному магу. Ни гордости, ни достоинства.
- Среди них была девушка?
Сердце Риннон пропустило удар, и она прижала ладонь к губам, ощущая как балансирует над пропастью, ведь они пришли именно за ней. Затянувшееся молчание заставило ее осторожно выглянуть из своего укрытия. Альмод стоял расправив плечи и высоко подняв подбородок, казалось, он не собирался отвечать вовсе, брезгуя разговаривать со стражниками.
Сильный порыв ветра донес до него запах Риннон, и он сделал глубокий вдох, понимая, что девчонка прячется где-то рядом. К сожалению, ее присутствие почувствовал не только он, потому что один из стражников подозрительно обернулся, не понимая, откуда здесь взялась сила. Его глаза подозрительно сощурились, и не успел он поднять руку, как Альмод вскинул меч и одним резким движение отсек ее от тела. Черная, пропитанная темной магией кровь, брызнула на белоснежный снег, и из горла мага вырвался истошный крик боли.
Волки, стоящие поодаль, засмеялись, показывая на него пальцами, а Альмод, крепко сжав челюсти, завершил начатое, с легкостью отрубив ему голову. И, не успели стражники применить магию защиты, как он расправился и с ними, отправляя их прямо в лапы Ильфеила*. Угольно-черные водовороты взметнулись над их телами, но, пойманные в ловушку ветра, исчезли в вышине, забрав с собой уродливые души.
Смех прекратился, а Риннон, застыв от ужаса, наблюдала как Альмод медленно повернул голову в ее сторону, обжег ненавистным взглядом и, вытерев меч об лежащее на земле тело, двинулся к ней. Только тогда она, встрепенувшись, побежала назад, в свою комнату, чтобы спрятаться от гнева волка.