Эстроген, прогестерон и цервикальная слизь
А теперь пришло время провести короткий урок биологии. Чтобы понять, что происходит внутри шейки матки, для начала нужно разобраться с гормональным циклом. Шейка матки выделяет ЦС в ответ на меняющийся уровень эстрогена и прогестерона, которые вырабатываются яичниками во время менструального цикла.
Рисунок 3–7. Выброс гормона ФСГ из гипофиза
Чтобы вам было проще разобраться, я разобью процесс на части.
Когда менструация подходит к концу, гипофиз посылает сообщение яичникам. Он говорит им, что пришло время готовиться к овуляции. Фолликул – это маленькая кистообразная структура внутри яичника, которая содержит яйцеклетку (ооцит). Первая стадия развития – примордиальный фолликул, который содержит незрелый ооцит (в яичниках находятся сотни тысяч таких примордиальных фолликулов)23. В начале менструального цикла несколько из этих примордиальных фолликулов начинают развиваться. Один из фолликулов, доминантный, избирается из числа других. Его задача – созреть, а затем выбросить яйцеклетку во время овуляции24. Чтобы запустить этот процесс, в гипофизе выделяется гормон ФСГ, или фолликулостимулирующий гормон. Именно ФСГ стимулирует развитие и рост фолликулов (рисунок 3–7).
По мере приближения к овуляции растущие фолликулы выделяют все больше и больше эстрогена. Выработка эстрогена продолжает увеличиваться и доходит до максимального значения перед самой овуляцией. Именно этот всплеск и приводит к овуляции. Когда уровень эстрогена достигает пиковой отметки, гипофиз получает сигнал и выделяет лютеинизирующий гормон, или ЛГ25. ЛГ запускает овуляцию: после его выработки фолликул разрывается, и выходит яйцеклетка (смотрите рисунок 3–8). Все тесты из аптек как раз измеряют ЛГ и предсказывают овуляцию, которая, вероятнее всего, произойдет через 24–36 часов (смотрите главу 6).
Рисунок 3–8. Цикл яичников
Цервикальные крипты чувствительны и к эстрогену, и прогестерону. Когда яичники вырабатывают эстрогены, они оказывают влияние на крипты, которые перед овуляцией начинают вырабатывать эстрогенную слизь Э-типа. Выработка ЦС напрямую связана с выработкой гормонов. Яичники выделяют эстроген, крипты реагируют на это и вырабатывают ЦС Э-типа (смотрите рисунок 3–2)26.
После овуляции тот же самый фолликул, который вырабатывал эстрогены (доминантный фолликул), превращается в особую структуру – желтое тело (термин образован от английского corpus luteus). Оно сразу же начинает вырабатывать прогестерон27. Как вы можете видеть, выработка прогестерона кардинально увеличивается после овуляции (смотрите рисунок 3–9).
Рисунок 3–9. Репродуктивный гормональный цикл и развитие фолликула
Прогестерон подавляет дальнейшую овуляцию и высушивает ЦС Э-типа. Также этот гормон улучшает метаболизм и способствует повышению базальной температуры тела после овуляции (смотрите главу 5). Под влиянием прогестерона цервикальные крипты вырабатывают слизь Г-типа.
После овуляции уровень прогестерона держится на высокой отметке еще на протяжении 12−14 дней, до тех пор, пока у вас либо не начнется менструация, либо вы не забеременеете. В случае, если какой-нибудь везунчик-сперматозоид успешно оплодотворит яйцеклетку во время овуляции и вы забеременеете, желтое тело[6] продолжит вырабатывать прогестерон во время беременности (хотя примерно на 12-й неделе плацента возьмет на себя львиную долю выработки этого гормона)28. Если вы не забеременеете, желтое тело распадется через 12−14 дней после овуляции, уровень прогестерона понизится, и начнутся месячные29.