Менструальный цикл, световое воздействие и луна
Один из факторов, влияющих на продолжительность менструального цикла, – воздействие света. Также оно влияет на циркадные ритмы[8]. До изобретения искусственного света женщины часто ориентировались на фазу Луны. Чаще всего овуляция происходила в полнолуние, а менструация наступала через две недели во время новолуния. Взаимосвязь между фазой Луны и менструальным циклом присутствует и в современной культуре – например, менструацию иногда называют женским лунным временем. Необходимо отметить, что в среднем менструальный цикл длится 29 дней, что совпадает с продолжительностью лунного цикла18.
Несмотря на то что цикл каждой женщины уникален, специалисты выяснили (они провели исследования, в рамках которого опросили 826 женщин в возрасте от 16 до 25), что у 28,3 % женщин время менструаций совпадало с полнолунием – факт, о котором стоит упомянуть19. Возможная взаимосвязь между продолжительностью менструального цикла и лунными фазами привела к появлению другой теории – овуляция связана со световым воздействием.
Ученые провели ряд экспериментов, чтобы проверить, может ли световое воздействие в середине цикла укоротить менструальный цикл женщины с длинным и нерегулярным циклом20. Женщин просили спать с включенным светом на 13−17-й день цикла, чтобы имитировать естественный лунный свет в предполагаемый момент овуляции. В результате нескольких исследований было обнаружено, что воздействие света в середине цикла уменьшило его среднюю продолжительность с 45 до 33 дней21. Эти данные доказывают, что световое воздействие имеет самое непосредственное влияние на менструальный цикл – более детально мы разберем эту тему в главе 13.
Стресс и менструальный цикл
Начав отслеживать цикл, вы заметите, что задержка овуляции может произойти по разным причинам. Обычно это происходит из-за стрессов, болезней или путешествий. Хотя может показаться очень неудобным то, что овуляция не произойдет «вовремя», важно понимать: яичники поразительно умны. Они защищают вас и ограждают от дополнительного стресса – незапланированной беременности. Ученые провели исследование, в рамках которого рассмотрели цикл 166 студенток колледжа. Оказалось, что стресс значительно способствовал увеличению продолжительности цикла (43 дня и более)22.
У девушек, которые испытывали стресс (например, новая работа или свадьба) или были очень заняты (семейные обязанности, экзамены, цейтнот на работе), менструальный цикл был в два раза длиннее по сравнению с их однокурсницами, ведущими размеренный образ жизни.
Точно так же как и другие ключевые показатели здоровья, менструальный цикл реагирует на стресс в режиме реального времени, будь он постоянным, внезапным или ситуационным. Мне довелось оказывать поддержку женщинам, у которых стресс возникал из-за неочевидно стрессовых (отпуск, свадьба, продвижение по службе) и очевидно стрессовых (смерть родственника или увольнение) ситуаций. Скажем, многие женщины замечают, что когда они путешествуют во время фолликулярной фазы цикла, овуляция происходит позже, чем обычно. Также они обращают внимание на то, что стрессовая ситуация после овуляции приводит к укорачиванию лютеиновой фазы на день-два или к появлению небольших кровяных выделений до менструаций.
Мне бы хотелось поделиться с вами историей Джой. Этот случай наглядно показывает, как стресс влияет на цикл. В графике ее менструаций (рисунок 4–6) вы можете увидеть, что менструация длилась с первого по седьмой день, а после нее было несколько сухих дней (дни 8–14).
На 15-й день она стала замечать у себя цервикальную слизь. Казалось, что овуляция вот-вот начнется. На 18-й день цервикальная слизь пропала, и снова было несколько сухих дней. На 22-й день слизь опять появилась, и примерно на 23-й произошла овуляция – доказательством тому служила базальная температура тела (БТТ) – смотрите главу 5. Лютеиновая фаза длилась 11 дней, а менструация пришла на 35-й день.
Ситуация, которую мы видим у Джой: несколько дней с ЦС, которые сменяются сухими днями, и далее снова появляется ЦС, – называется двойным всплеском. Тело Джой сначала мобилизовало силы, чтобы запустить овуляцию во время первого всплеска слизи, но затем, на 18-й день, передумало. В случае с Джой в этом был виноват стресс.
Во время нашей встречи Джой спросила меня, что значит этот двойной всплеск. Я попросила ее припомнить ту неделю и подумать, не случилось ли тогда чего-то из ряда вон выходя-
Цикл реагирует на внешние изменения. Даже если стресс не кажется вам критическим, его результаты могут сказаться на продолжительности цикла, поэтому важно не только ориентироваться на обычные числа, но и наблюдать, что происходит с организмом сейчас.
8
Циркадные ритмы – циклические колебания интенсивности различных биологических процессов, связанные со сменой дня и ночи. –