Ладно, допустим, Оля видела в подъезде маньяка-расчленителя и запомнила его в лицо. Допустим, ее падение с крыши — семь лет после! — не было самоубийством. И что — это маньяк ее столкнул вниз?
О чем же он думал все эти семь лет?
Что, если к четырнадцати годам Ольга стала чересчур взрослой для того, чтобы обладать таким секретом и при этом оставаться в живых?
Да, но, если верить сну — не хочется ему верить, но как-то само собой получается — тогда, в подъезде, маньяк не увидел Ольгу. В таком случае, для того, чтобы спровоцировать убийцу на решительные действия, Ольге требовалось каким-то образом обнаружить свои неуместные познания. Она сделала это случайно или умышленно?
В восемь утра Ира уже шла к метро. Хотя наступило лето, по утрам было еще очень холодно — ну что бы ей не одеться потеплее? В ожидании поезда Ира мельком бросила взгляд на свое отражение в огромном зеркале. Молодая женщина, в обычной, нормальной жизни втайне считающая, что внешностью ее природа не обидела — а сейчас бледная, с синяками под глазами, с не проходящей тревогой и следами недосыпания на лице. С тех пор, как Ира начала вести семинары по истории, она ежедневно ловила на себе скользящие, ощупывающие взгляды студентов мужского пола, причем не испытывала от этого никакой радости. Имея в копилке жизненного опыта два (полтора, потому что школьная первая любовь, можно сказать, не считается) случая неудачных отношений, она считала себя вообще к ним не приспособленной. Обычно она терялась, стараясь не подавать виду, что ее раздражают эти косые взгляды и ехидные замечания, частенько звучавшие у нее за спиной. Но сейчас она бы предпочла эти дурацкие взгляды — лишь бы не сочувственные.
«Какая же ты бедненькая, замученная, Иришка», - пожалела она себя.
Институт, как никогда, производил впечатление полной заброшенности и необитаемости — как дом с привидениями. У сменившегося в очередной раз охранника был какой-то зловещий вид. На всякий случай Ира заперла дверь кафедры изнутри, чтобы подстраховаться от неожиданностей. Лариска постучит, если что. Но Лариска не постучала — она позвонила по телефону. У нее, видите ли, случилось обострение простудного заболевания, и она должна лечиться.
- Ой, ну выздоравливай, что ли, - пожелала ей Ира.
- Я стараюсь. Кстати, как там твой поклонник? Ну, который в трубку-то дышал, забыла, как фамилия…
- Уже не дышит.
Ира сама по-прежнему чувствовала себя простуженной, но это вряд ли кого-то беспокоило. Библиотека опять отменилась — впрочем, Ира, наверное, не решилась бы туда пойти. Она так и просидела на кафедре до шести вечера, бессмысленно перелистывая попадавшиеся под руку книжки и журналы. День потерялся во времени. Ире не хотелось ехать домой, потому что это означало, что придется открыть дверь и покинуть своё, пусть не самое надежное, но всё-таки убежище. И засиживаться на кафедре ей тоже не хотелось, потому что чем раньше она отсюда уйдет, тем быстрее окажется дома. Ира то и дело поглядывала на часы: время шло хоть и медленно, но стрелки неумолимо приближались к моменту выхода.
Звуки окружающего мира сбивали ее с толку. То ей слышались осторожные шаги, то негромкий шепот — и поди разбери, где это: на улице или за дверью.
***
Сайт serial-murders никак не хотел открываться. Ира уже подумывала — не плюнуть ли ей на это дело, ну что там может быть нового? С шестого раза стартовая страница загрузилась. Ира придвинула пепельницу и закинула ноги на край стола.
«Иринелла. Где это было?».
«Марта Харри. Действительно — где?».
«Майор с Петровки. Подробности не разглашались».
«Марта Харри. И никак нельзя уточнить?».
«ГРАЧЕВА Галина. Действительно, почему такая секретность, когда двадцать шесть лет прошло?».
«Майор с Петровки. Сейчас, может быть, секретность уже роли не играет, но тогда о месте захвата никто не говорил. Поэтому мои информаторы сами не в курсе. Извиняюсь, узнал, всё, что было возможно».
На этом ответы заканчивались.
Ира закрыла тему и только теперь заметила, что на ее имя пришло письмо.
«Личное сообщение от пользователя КЛАРИТИНА».
«Иринелла, можно ли узнать, каков Ваш уровень интереса к делу о расчленителе? Если это важно, есть возможность поговорить с человеком, который курировал расследование. Связаться со мной можно по телефону… Катерина».
Ира вернулась на форум и пролистала страницы. Она помнила, что один из ответов был под ником КЛАРИТИНА. Ага, вот он. Неизвестная Кларитина подтверждала достоверность схемы, на которой были указаны места обнаружения трупов. При этом она ссылалась на «надежный источник»; не об этом ли человеке идет речь в письме? Ира скопировала номер телефона в текстовой редактор, но пока еще не знала, звонить или не надо? А если эта Кларитина и есть маньяк? И теперь он (она) назначает Иру на роль очередной жертвы, заманивая ее в ловушку конфеткой в виде достоверной информации?
«У меня появилась дурацкая привычка преувеличивать несуществующую опасность». Естественно, где же еще маньяку на нее наткнуться, как не на форуме о серийных убийцах? Ира потянулась к своему сотовому, и тут у нее учащенно забилось сердце. Набрав незнакомый номер, можно угодить, в лучшем случае, в дурацкую ситуацию. Даже если ее звонка ждет не маньяк, а эта самая Кларитина, то есть, Катерина — как же она будет ей объяснять уровень своего интереса? Сказать, что ли, что пишет исследование? А зачем она его пишет? Ну не рассказывать же, в самом деле, все подробности своей внезапной шизофрении!
А зачем вообще что-то объяснять? Она просто скажет, что уровень интереса у нее достаточно высокий. Если по этому номеру вместо Катерины окажется маньяк, ему без разницы и уточнять он ничего не будет. А если окажется настоящая Катерина, которая пустится в расспросы — ничего, обойдемся, в крайнем случае, без человека, который курировал расследование.
Ответили ей с первого же гудка.
- Здравствуйте, это Катерина? Я получила на форуме ваше письмо…
- А, вы, наверное, Ирина? — По голосу Ира живо представила себе девушку лет двадцати двух, в очках, очень умную, студентку юридического института.
- Да. Я Ирина. Мне бы действительно очень хотелось получить информацию о расследовании… из первых рук.
- Вообще-то, человек, о котором я упомянула — мой дедушка. Он сейчас на пенсии, но раньше работал на Петровке. Полковник в отставке. Я могу договориться с ним о вашей встрече, только вам придется к нам подъехать.
- Не проблема.
- Отличненько. Завтра вечером вас устроит? Часов в восемь?
Завтра к Ире должна была приехать Вика, но к восьми она обязательно успеет. Если не будет очередных накладок.
- Если я буду задерживаться, я перезвоню вам, хорошо?
- Звоните. Дедушка по вечерам ходит гулять, он встретит вас на остановке, ладно? Его зовут Евгений Дмитриевич. А живем мы на Балаклавском проспекте. Знаете, как туда добраться?
Это совсем рядом с Битцевским лесопарком, вспомнила Ира.
- Да, конечно, я знаю. Какая остановка мне нужна?
- Называется «Дом сорок восемь». Если поедете на маршрутке, предупредите водителя.
- Поняла.
***
Проснувшись на следующее утро, Ира уже не чувствовала себя такой измученной, как накануне. Возможно, дело в том, что ей ничего не приснилось. Никаких новых кошмаров. Не иначе, Ольга решила дать ей небольшую передышку — чтобы она хорошенько всё обдумала. А потом начнутся новые просветления. Таким прогнозом на будущее Ира испортила себе настроение еще до того, как встала с постели. Ничего удивительного, что всё у нее валилось из рук: зубная щетка улетела под раковину, фен выдернулся из розетки при попытке выглянуть в кухонное окно, чтобы посмотреть, какая на улице погода. На кухне Ира насыпала себе больше половины чашки кофе, прежде чем остановилась. «Растяпа», - сказала она себе. Но самой стало немного смешно.