— Ничего, ты еще обязательно поймешь. — утешила Мартина. — Как я уже говорила, этому миру требовались некроманты, а сейчас он в нем очень нуждается. Потому что нужно вернуть истинное обличье Богине, а также уничтожить Велиареса.
— И вместе с тем, ты говоришь, что на человека, на данный момент, обладающего наиболее сильной магией — нельзя рассчитывать.
— Нельзя, пока ты не перенастроишь печать, что без принятия тьмы невозможно, он останется в подчинении моего отца.
— То есть, только предположим, что я приняла тьму и могу перенастроить печать, Райан будет подчинятся мне? Он что, больше никогда себе принадлежать не сможет?! И что значит принятие тьмы? Ты же сама сказала, что она во мне с рождения!
— Успокойся, Хейли.
— Как я должна успокоится, если ты говоришь невероятные вещи, которых лучше бы вообще не знать?
— Хочешь спрятаться? — скривилась Мартина, — спрятаться и от всех, и от всего, как сделал я? Ну так посмотри! Оглянись вокруг. Хорошо ли мне существуется?!
Те самые облака, что окружали нас с Мартиной стремительно чернели, пока не превратились в плотную массу из множества душ.
Я зажмурилась, не желая видеть, на чем действительно сидела.
— Посмотри на них! Хейли, не отворачивайся! Все они хотят получить шанс на новую жизнь. Хотя бы шанс! И не их вина, что лишь ты и двое детей, которые был обмануты, могут изменить ситуацию!
Лишь крепче зажмурилась да опустила голову. Стал так страшно и холодно, а еще внутри словно пустота поселилась. Странная, колючая, неприятная.
— Что же ты, девочка? Я признаю, что была не права, признаю, что все, чем сумела помочь — это создать ритуал, да передать знания о трех заклинаниях Жизни, что без сомнений уничтожат любую тьму.
Заставят того, кто применял ее и нападал на тебя, желая помешать ритуалу, залечивать свои раны, собирать себя буквально по кусочкам, и вместе с тем, именно эти крупица знаний и спасут твою жизнь. Там, в твоем теле все еще бьется сердце, грудная клетка вздымается, а несчастный порез на руке — затянется.
— А как насчет раны на шее?
Я все-таки подняла голову и игнорируя множество взглядов, уставилась на Мартину.
— Я упала шеей на острие ножа. Ты все еще считаешь, что я жива?
Мартина молчала, собирая вокруг себя умершие души. Что-то в моем сознании щелкнуло.
Она ведь говорила, что сильнее своего отца и обладает точно таким же даром. А значит, и управляет этими душами здесь именно она. Не поэтому ли Велиар сюда не суется? Не потому, что не может, а потому что знает, что может быть уничтожен своей же дочерью.
Я тряхнула головой, отгоняя от себя ненужные мысли, пытаясь сконцентрироваться на чем-то важном, что пока еще ускользало от меня.
Все ли, что говорила Мартина — правда? А если ничего из сказанного не было полной истиной? Что если она была искренна в одном, а в другом специально вела меня по неправильному пути, лишь бы я сделала… Но что конкретно она хочет, чтобы я сделала?
— Я жду ответ, — глядя на женщину, напомнила о себе. — Ты действительно считаешь, что я все еще жива?
— Да, — уверенно ответила она. — Ты ранена, но все можно исправить.
— Как?
— Ты должна отказаться от магии мира и принять свое наследие.
— Я должна стать некромантом?
Мне чудится или во взгляде Мартины проскользнуло облегчение?
Нет, не чудится. Она явно считает, что выиграла ценный приз.
Что ж…
— Да, ты должна сейчас отречься от магии, что дарует этот мир, отказаться от стихии огня и принять тьму, и тогда, я верну тебя в твое тело.
— Как гладко… — пробормотала я.
— Что?
— Я говорю, что у тебя все так гладко выходит, да только я не верю.
Та, что минуту назад праздновала победу, словно окаменела. Ее лицо застыло уродливой гримасой. Но я уверенно продолжила:
— Я верю, что рассказ о названной сестре правда. Но ни капли не верю в то, что однажды перетянув одеяло, ты не сумела удержать контроль. Просто ты такой же паразит, как и твой отец. И нет, я не принимаю твою тьму, я останусь здесь, с ними, потому что мое тело вряд ли успели спасти. А вот тебе будет все равно куда вселяться.
Я вдруг с удивлением поняла, что Мартина не просто не договаривает. Она явно знает больше и сделала намного больше, чем говорила. И просто ли совпадение, что в моего отца вселился Тельман? Тот же самый возлюбленный, что был у Хеллы с душой Мартины? Могло ли быть, что Ванесса и есть Мартина?
Молоденькая жрица, в ком возродилась душа наследницы Теневой Империи?
И не зря же она противилась моему рождению. Жрица, которая служит Велиару и должна ему подчиняться!