– Па, ты опять неодетый сидишь? – Старшая из дочек, девятнадцатилетняя Настя, с ветровкой под мышкой вышла из дому. – Как маленький, честное слово. – Девушка накинула куртку отцу на плечи.
Андрей молчал и довольно улыбался. Настя очень похожа на него, особенно когда возмущается. Дочка села рядом и некоторое время молчала, затем украдкой посмотрела на него.
– Когда едешь, пап?
– Послезавтра. А что? – Андрей посмотрел на Настю. – Ты обычно не очень этим интересуешься. Видать, что-то очень нужно?
– Да нет… – смутилась девушка, – просто спросила.
– Ну-ну, рассказывай, – недоверчиво подначил её Рогов…
Пауза затягивалась, Настя смотрела на свои тапочки-балетки.
– Папа, у меня к тебе серьёзный разговор.
«„Я выхожу замуж“, – продолжил про себя Андрей. – Всё, Рогов, приплыли. Из гнезда начинают разлетаться».
Андрей, конечно, понимал, что когда-нибудь это случится. Никуда не денешься. Природу не обманешь. Но такие известия для родителей почти всегда как снег на голову. Он и не заметил, как его дочка выросла. Сейчас он услышит то, что хотел бы оттянуть, но Настя тянула сама.
– Ну, говори, дочка. Я знаю, что ты хочешь сказать.
– Папа, это не то, что ты думаешь.
Андрей чуть не крякнул: «Только этого мне не хватало. Оказывается, всё совсем по-взрослому. Доездился по командировкам. Ну-ну, пусть расскажет…» – Андрей вспотел от волнения.
– Не то, что я думаю… Все так говорят, дочка. Выкладывай, я приму твою правду, какой бы горькой она ни была.
– Папа, возьми Руслана с собой в Мексику.
Андрей шумно выдохнул.
– Это всё?
– Всё.
Руслан Кульбашный – Настин однокурсник – ничем особенным себя не проявлял. Да и как себя проявишь, когда он на самом деле – ни рыба ни мясо. По-настоящему Андрей даже не запомнил его лица. «Да и чего его разглядывать? Не я же с ним встречаюсь», – думал Андрей. К сожалению, у современных девушек – чтобы парень был, а какой, это не всегда важно. Главное, он есть, и не стыдно перед подружками. А сейчас глупенькая Настя хочет, чтобы он, Андрей Рогов взял с собой в командировку этого ботаника.
– А больше ты ничего не хочешь? – Андрей, который ещё минуту назад был готов ко всему и которому теперь явно полегчало, вдруг расхохотался.
– Хочу, – сказала Настя, обиженно поджав губки, – но не скажу, раз ты такой…
– До-о-о-ча, – примирительно протянул Андрей, – ну что ты себе придумала? – Он обнял Настю за плечи. – Ну, ты себе представляешь этот цирк? Экспедиция в Мексику по блату. Я же еду не на солнышке греться.
– Руслан тебе будет очень полезен.
– Детский сад, честное слово, – опять засмеялся Андрей.
– Не такой уже и детский сад. Ему, между прочим, двадцать семь лет! И наш иняз – это его третий институт, – обиделась Настя.
– А зачем так много-то? – удивился Рогов.
– У тебя у самого два высших образования. Зачем?
– Так он в армии не служил?
– Ты не переживай, – стала уговаривать Андрея дочка, – у Руслана разряд по спортивной ходьбе.
После этих слов Андрей не выдержал и снова расхохотался.
– А по спортивному поеданию пельменей у него нет разряда?
Андрей никак не мог остановиться. Ему становилось все веселее и веселее.
– Здравствуйте! – послышалось за спиной, и Андрей осёкся.
Перед ними стоял высокий молодой человек, худой, но с широкими костлявыми бёдрами, с выпирающим кадыком и ярко выраженной нижней челюстью. Это был Руслан. «Гос-споди! – по достоинству оценил отец бойфренда своей дочки. – И что она в нём нашла? Ему только в мультфильмах сниматься».
В руках у парня была магнолия в маленьком горшочке. «Ты ещё кактус принёс бы», – подумал Андрей.
– Магнолия! Вау! – засуетилась Настя, соскочив с лавки. – Папа! С тобой же здороваются!
– Привет, – только и сказал Андрей, выходя из ступора.
– Папа! Так мы договорились? – спросила Настя, нюхая магнолию. – Ты берёшь Русика с собой в Мексику?
– Настя, перестань, – одёрнул девушку Руслан.
– А что Русик умеет? – неожиданно для самого себя спросил Андрей, ведь он вообще считал несерьёзным этот разговор, и Руслан стеснительно посмотрел куда-то себе в ноги.
– Руслан знает четыре языка! – гордо заявила Настя.
– Настя, я же прошу, не надо, – ещё больше стушевался парень.
– Вот как? – поддельно удивился Андрей. – Ну, думаю, для студента иняза это не великое достижение.
– Я с вами абсолютно согласен, Андрей Петрович! Ерунда это всё. Настя любит пофантазировать.