— Это вон та девчонка, что ль, будет его ученицей? — Драг кивнул в сторону стоящей рядом со столом стройной фигуры в плаще. — Ваши магистры совсем сбрендили, раз решили дать этому прохиндею в ученики девку!
— Достопочтенный Драг, — эльф сделал вид, что не расслышал столь нелестных слов о магистрах своего ордена, — вам не о чем беспокоиться, так как это не девушка.
— Не девушка? — Дворф, подозрительно прищурившись, уставился на фигуру в плаще. — Неужто в орден приняли еще одного остроухого?! Да… тогда я еще больше беспокоюсь: порядочному мужику к вашему племени вообще спиной поворачиваться нельзя. Знаю я все про вас! Вон эльфийки на вас даже не смотрят, убегают с ваших городов да женихов среди других народов ищут! А ты тут своего дружка решил пристроить к Реду? Да я тебя щас своими руками! — Гневно сверкая глазами, дворф стал подниматься из-за стола.
Эльф изменился в лице, но не потерял самообладания. Он лишь положил руку на эфес меча, вопросительно посмотрев на человека.
— Хватит, Драг, я, конечно, рад, что ты печешься за мою э-э-э… спину, но я и сам могу постоять за себя. — Фаргред хлопнул почти вставшего дворфа по плечу с такой силой, что тот вынужден был опуститься на скамью. Паладин перевел взгляд на эльфа и продолжил: — И правда, в орден очень редко принимают эльфов, вас ведь всего пятеро, считая тебя.
— Это не эльф, это сын лорда Бладвина де Гоша, чьи владения расположены практически на северной границе, Рональд. — Риннелерионен все еще пристально наблюдал за дворфом, но руку с меча все-таки убрал и сделал жест фигуре в плаще. Парень откинул капюшон с головы и приблизился; поднял взгляд и с любопытством стал рассматривать Фаргреда. Тот тоже смотрел на своего новоявленного ученика: большие голубые глаза, светлые волосы до плеч, узкие губы, острый подбородок, бледная кожа: на вид мальчишке было лет пятнадцать.
— СЫН?! — Дворф вытаращился на парня, как будто это был его собственный ребенок, о существовании которого он узнал только сейчас. — Вот ОН?! — рыжебородый ткнул толстым коротким пальцем в юношу. — Да как такой задохлик…
— Тихо-тихо, друг. — поспешил прервать дворфа Фаргред, видя, как густо покраснел Рональд. — Ученик, значит… — паладин перевел задумчивый взгляд серых глаз на эльфа. — Я так понимаю, что этот вопрос уже решен нашими благородными магистрами и мое согласие не требуется?
— Увы, даже если вы против — магистры большинством голосов уже поддержали эту идею. Если вам интересно — ученики теперь есть у всех магистров ордена. — Эльф внимательно посмотрел на человека. — Лорд Драуг, о вас не было известий больше года, так что если у вас есть еще какие-нибудь вопросы, то лучше вам задать их остальным магистрам лично — совет собирается послезавтра утром.
— Что ж… — задумчиво произнес Фаргред. — Я не смею тебя больше задерживать, Рин, если ты, конечно, не хочешь выпить с нами.
— Э-э-э… — Эльф, ожидавший, что магистр, знаменитый своим склочным характером, начнет противиться и отказываться от ученика, был явно удивлен столь быстрым разрешением проблемы. — Благодарю, но нет. Если вы не против, я должен отправиться обратно в обитель ордена и сообщить о вашем решении.
— Я не возражаю, — магистр кивнул эльфу. Тот быстро встал, попрощался и быстрым шагом направился к выходу из трактира.
— Ишь, того и гляди — бегом побежит, — недовольно сказал Драг, потом глянул на юношу, все еще стоявшего у стола и крикнул: — Мила! Неси нам еще бочонок пива… Нет! Клянусь мифриловым горшком нашего императора — два! Два бочонка! И жратвы, да побольше, тут надо бы кое-кого откормить.
— Значит, Рональд де Гош, — Фаргред встал и оказался на голову выше парня. — Я лорд Фаргред Драуг, магистр ордена Зари, а это, — он кивнул на дворфа, — Драг из клана «Пьяных медведей», он хозяин этой чудесной таверны.
— Рад знакомству! — дворф подошел к парню и стиснул его узкую ладонь своей огромной лапой, после чего хлопнул того по спине так, что бедолага чуть не упал. — Да садись ты, что как не родной! — Дворф подтолкнул обескураженного таким напором парня к столу, а сам направился к двери на кухню, засучивая рукава. — Располагайся, — чуть обернувшись на ходу сказал он. — Я сейчас надаю по заднице одной ленивой соплячке — и вернусь.
— И я т-т-тоже рад… — неуверенно промямлил Рональд, но остался стоять.
— Если ты не сядешь, то старик, вернувшись, посадит тебя сам. — Фаргред занял свое прежнее место.
— А? Да, сейчас-сейчас… — Парень засуетился, чуть не споткнулся, наступив на полу плаща, зацепился ножнами о скамью и едва не упал.