Фон Грожер выругался, а Эскобар улыбнулся.
— Дуэли запрещены… — начал было наместник, но магистр оборвал его:
— Это не дуэль. Если лорд фон Грожер обвиняет меня в измене, то пусть Свет рассудит, кто прав. Таков закон ордена. Согласны? — Фаргред с кровожадной улыбкой смотрел на Жана фон Грожера, и тот, затравленно оглядевшись, кивнул.
— Никогда не слышал о таком законе. — Наместник промокнул тонким, расшитым вензелями платочком вспотевший лоб.
— Никогда раньше в ордене не было изменников, поэтому закон не был востребован, — магистр оглядел стоящих против него паладинов, — но теперь он пригодился.
— Условия выбираем мы! — Высокий паладин выступил вперед, встав между Фаргредом и фон Грожером. — Я, Клод Маркон, буду твоим противником.
— Чем же тебя кормили? — Лорд Драуг едва ли доставал паладину до подбородка. — Я согласен.
— Завтра, на центральной площади, — высунулся из-за здоровяка фон Грожер, — драться будете без оружия и доспехов, все знают о способностях магистров, так что иначе будет не честно.
— Тебе ли говорить о чести. — Фаргред сплюнул под ноги стоявшим напротив паладинам.
Магистр готов был поспорить, что у всех них есть черные четки, просто не скрывал их один лишь фон Грожер. Лорд Драуг видел зло в глазах этих людей: словно шакалы, загнавшие добычу, они, скалясь, смотрели на него.
— Клянусь Светом, я убью сначала его, — Фаргред указал пальцем на высокого паладина, — потом двух ваших дружков, а тебя, — магистр подмигнул побледневшему Жану, — я оставлю на сладкое. Надеюсь, ты не опозоришься перед смертью так же, как твой сын.
Фон Грожер схватился за меч, но Маркон вовремя удержал его.
— Что ж, — наместник понял, что самый простой выход — не вмешиваться в дела ордена, — завтра в полдень, на площади. Я приведу жрецов. Бой до смерти?
— Да, — ответил Фаргред, и воины за его спиной одобрительно загудели.
— В таком случае, господа, прошу вас всех разойтись по домам, — после этих слов наместника стражники начали активно расталкивать людей.
— Вам лучше остаться здесь, — обратился Фаргред к Эскобару и молодому паладину.
— Почту за честь, лорд Драуг. — Старый паладин угрюмо смотрел вслед удаляющимся золотым плащам. — Не думал, что доживу до такого.
Глава 9
Утро было неприветливым: дул сильный, пробирающий до костей, холодный ветер, а с хмурых небес непрерывно падали колючие капли дождя. Тем не менее на центральной площади Гзауберга столпилась куча народа.
— Слухи в городе расходятся на удивление быстро, — перехватил Эскобар озадаченный взгляд Рональда, — а уж такое событие никто пропускать не желает.
На площадь они прибыли в сопровождении стражников дома Драугов. Старый лорд шел впереди с Фаргредом, облаченным в броню магистра, и суккубой. Сразу за ними шагали Рональд, Эскобар и Марис, так звали юного паладина. Он был младше Рональда, совсем еще мальчик, с восхищением смотревший на Фаргреда. Как оказалось, Эскобар много рассказывал Марису о походах, в которых он участвовал вместе с лордом Драугом. Так что для парня пятый магистр ордена был чем-то вроде кумира, воплощением преданности и жертвенности, настоящим воином Света. За паладинами следовал десяток стражников, которых лорд Зак выбирал лично; командовал ими, как всегда, Вэн. Он и собрал своих подчиненных, будто на войну: тяжелые доспехи, короткие мечи, щиты, копья и взведенные арбалеты.
Люди расступались, с почтением склоняя головы перед магистром, поэтому до центра площади отряд добрался довольно быстро. Наместник, паладины и еще несколько человек — судя по одеждам, это были маг и двое жрецов — уже ждали их на довольно высоком помосте, служившем чем-то вроде сцены для местных праздников.
— Приветствую вас, — чинно сказал наместник, когда они поднялись на помост.
Стражники остались внизу, держа арбалеты наготове и подозрительно поглядывая вокруг.
— Вы не изменили своего решения? — правитель Гзауберга внимательно посмотрел в холодные глаза Фаргреда.
— Зло должно быть наказано, — твердо ответил магистр.
— Пожалуй, начнем, — выступил вперед человек в просторном одеянии жреца. — Мое имя Иоганн, я жрец Света, призванный следить за тем, чтобы никто не нарушал правила. Бой проходит без оружия и магии до смерти одного из сражающихся. — Это, — он сделал жест в сторону стоящих за его спиной людей, — лорд Мартин де Шелдор, архимаг Гзауберга и Джон, он тоже жрец Света. Они выступят свидетелями, — названные чуть склонили головы.