— Это все? — Фаргред развел руками. — Все, что ты можешь?
Маркон снова бросился на магистра, и теперь Рональд отчетливо видел, как его учитель, чуть пригнувшись, делает шаг вперед, подставляя лоб под удар. И снова Клод взвыл от боли.
— Может, он и здоровый, но опыта у него нет. — Эскобар хмыкнул.
Тем временем здоровяк, растирая ушибленную руку, яростно сопел, не переставая поносить магистра:
— Какие еще трюки и уловки ты приготовил? Натравишь на меня своего демона? Я убью тебя, мразь, а потом повеселюсь с этой шлюшкой!
— Продолжай тявкать, если хочешь, — холодно отозвался Фаргред, спокойно глядя на противника, — скоро я забью твои слова тебе же в глотку.
— Покажи, насколько ты силен! — Клод выставил перед собой обе руки, широко растопырив пальцы. — Или боишься?
Толпа недовольно загудела. Маркон явно провоцировал магистра помериться с ним силой, навязывая ему свои правила. Парень был тяжелее и мощнее Фаргреда, он понимал — лорд Драуг не дурак, и поэтому отчаянно пытался вывести противника из себя, надеясь, что тот допустит ошибку.
— Бездна, — выдохнул Рональд, — он же согласится!
— Согласится, — в голосе Эскобара тоже не было особой радости.
Под полный досады вздох толпы Фаргред с широкой улыбкой шагнул навстречу Клоду. Мужчины сначала сомкнули ладони, затем пальцы одного легли между пальцев другого, сцепляя руки в замок.
— Попался! — довольно пропыхтел Клод, и его могучее тело напряглось.
— Попался, — повторил за ним Фаргред.
Противники стояли неподвижно несколько мгновений. Лишь их тяжелое дыхание и вздувшиеся мышцы свидетельствовали о предельном напряжении мужчин. Дождь омывал их блестящие от пота тела.
Толпа замерла, затаив дыхание.
— Попался — ты! — Фаргред неожиданно сжал руки Клода с такой силой, что тот охнул и начал медленно заваливаться назад.
Люди встревоженно загудели. Из груди Маркона вырвался хрип, сменившийся криком боли. Рональду даже показалось, что он слышит хруст костей здоровяка. Продолжая держать противника за руки, магистр притянул его к себе и ударил лбом в лицо, потом снова и снова. На деревянный пол упали первые капли крови. Фаргред ударил еще несколько раз, и Клод упал на колени. Взгляд его бессмысленно блуждал, нос и губы были разбиты.
— Вот и все. — Магистр отпустил руки Маркона, и они тут же безвольно опустились. Пальцы здоровяка были скрючены и выгнуты под неестественным углом. Фаргред одной рукой приподнял голову поверженного паладина за подбородок, а другую руку положил ему на темя.
— Наказание за измену — смерть! — громко сказал Фаргред, плавно поворачивая голову Клода влево и вдруг резко дернул в противоположенную сторону. Страшный хруст разнесся над площадью, и безжизненное тело Клода Маркона упало на спину.
Люди молчали, и в этой зловещей тишине, нарушаемой лишь шумом дождя да завываниями ветра, отчетливо было слышно, как с шипением вышли из ножен мечи трех паладинов. Люди в золотых плащах запрыгнули на помост, стремясь как можно быстрее добраться до безоружного магистра. Но один тут же свалился и выронил меч — арбалетные болты пробили ему горло, и два из них вошли в правый глаз. Архимаг вскочил, сделав быстрый пасс рукой, и второй нападавший поднялся в воздух, широко раскинув конечности, не в силах пошевелиться.
Рональд с ужасом понимал, что не успевает.
Жан фон Грожер уже занес меч над головой его учителя, а юноша только еще запрыгивал на помост. Вот блестящее лезвие ринулось вниз, на незащищенную голову магистра, и торжествующая улыбка коснулась губ нападавшего.
Фаргред молниеносно вскинул обе руки и, к удивлению всех присутствующих, поймал лезвие в опасной близости от своей головы, зажав клинок между ладоней. Улыбка мгновенно исчезла с лица фон Грожера, когда, отведя его меч в сторону, магистр, резко развернувшись, ударил его локтем в ухо. Человек в золотом плаще упал, клинок паладина, звякнув, остался лежать в стороне. Жан потянулся за ножом, но сапог магистра сильно, с оттяжкой, ударил его по лицу, и фон Грожер снова растянулся на мокрых досках. Фаргред рывком поставил лежавшего Жана на колени, и подоспевший Эскобар прижал к шее фон Грожера нож.
— Суд свершился! — громогласно изрек Иоганн. — Лорд Фаргред Драуг признан невиновным. Изменники же будут казнены!
— Не спешите, — Фаргред подошел к все еще висящему в воздухе паладину, — это дело ордена. Могли бы вы опустить его? — обратился магистр к архимагу, и тот, пожав плечами, поставил человека на пол.
— Все мы иногда совершаем ошибки. — Фаргред смотрел паладину в глаза.