***
Пять часов пустого ожидания. Скучно. Чонгук уже обошёл все шатры, посидел тут, постоял там. Поначалу он надеялся, что Тэ приедет передохнуть, но шатена не было. Из пяти Принцев рано вернулся только Сокджин. Складывалось впечатление, что его вообще не волнует это соревнование. Ко Второму Принцу подошёл его помощник с каким-то докладом, после которого у Джина явно поднялось настроение. Чонгук и сам не понимал, почему его так заботит, чем занят Принц. Просто его поведение казалось подозрительным.
- Бинх, ну долго ещё?! – ноет Чон. – Почти все уже вернулись. Где же его Высочество?
- Да вон же! Я вижу Сина…Только его Высочества на нём нет, его ведёт Четвёртый Принц, - в голосе слуги недоумение вперемешку с волнением. - Где же его Высочество?
Чонгук резко оборачивается в ту сторону, откуда появляется Чимин, его конь и Син. За ними скачет Намджун, который держит Ви, а тот - без сознания. Наследный Принц что-то кричит, и к нему подбегают люди. Тэхёна осторожно стаскивают с коня и относят в один из шатров. Всё происходит будто в замедленной съёмке. Чонгук - зритель какого-то немого кино. Люди пробегают мимо, суетятся, кричат, а он ничего не слышит, в ушах белый шум.
- Ви?! –шепчет парень.
Чонгуку страшно, он боится, что случилось непоправимое. Чон подходит к шатру, старается протиснуться среди людей. Тэхён лежит бледный как полотно и не подаёт признаков жизни. Рядом с ним сидит испуганный Чимин и Намджун, который обычно собран, строг и очень серьёзен. А сейчас на его лице читается неподдельный страх. Он беспокоится о своём младшем брате?!?
Чонгук плохо помнит, как оказался во дворце. Тэхёна разместили в его покоях и сразу послали за королевскими лекарями, которые уже во всю суетились вокруг него. Король Сонджон и Наложница Е Ын были рядом с сыном, все остальные оставались за пределами комнаты и ждали новостей о состоянии Пятого Принца. Чимин нервно ходил из угла в угол.
- Чим, перестань уже! От тебя голова кругом идёт, - прикрикнул Юнги.
- Оставь его, - тихо произнёс Намджун, сидевший в углу комнаты, прислонившись спиной к стене.
- А как вы встретились? Почему оказались все вместе? – поинтересовался Третий Принц.
Чимин, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, рассказал историю о том, как заметил Тэ у реки, и как он внезапно упал в обморок.
- Я орал на весь лес в надежде, что кто-нибудь услышит и поможет! Я так испугался. Думал, что не смогу самостоятельно дотащить Тэтэ до лагеря. Джун оказался неподалеку, он услышал меня и сразу же примчался. Вдвоём мы быстро управились.
Чонгук, стоявший у противоположной стены вместе с плачущим Бинхом, решился задать вопрос:
- Ваше Высочество, Пятый Принц жаловался на своё состояние? Может быть, его что-то беспокоило?
- Я заметил у него рану на предплечье. Но Тэтэ сказал, что это всего лишь царапина. Больше я ничего не знаю.
Через несколько часов из комнаты вышел Король, сыновья обступили его.
- Отец, как Тэтэ? Что с ним? - спросил Чимин, на котором лица не было от беспокойства.
Сонджон выглядел очень уставшим, Чонгуку показалось, что всего за пару часов он постарел лет на десять.
- Тэхёна отравили!
В комнате повисла тишина.
- Его ранили, царапина небольшая, но стрела, видимо, была пропитана ядом, который попал в кровь. Распространялся он медленно, поэтому Тэтэ не сразу почувствовал себя плохо. Принц сейчас в тяжёлом состоянии, лекари делают всё что могут. Необходимо выяснить, что это за яд, чтобы дать правильное противоядие.
- Он будет жить? – раздался тихий голос из угла комнаты. Это был Намджун.
Король посмотрел на своего Наследника, глаза намокли от подступающих слёз. Но Сонджон не имеет права показывать слабость.
- Будем надеяться, что всё обойдётся! А тот, кто посмел покуситься на жизнь Принца, получит по заслугам! – тоска в глазах Короля уступила место жгучей ярости.
***
Время тянулось очень медленно. С момента покушения прошло три дня. Тэхён всё ещё лежал без сознания на грани жизни и смерти. У лекарей не получалось определить состав яда. Как оказалось, они с таким ранее не встречались. Е Ын практически не отходила от сына, она ни на секунду не хотела оставлять своего ребёнка, но Король буквально приказал ей хотя бы ночевать в собственном дворце, иначе бы она совсем обессилела. Принцы тоже часто навещали младшего брата и справлялись о его состоянии. Даже Сокджин приходил! Чонгук перебрался жить в соседнюю комнату, днём ему почти не удавалось побыть рядом с Ви, но ночью им уже никто не мог помешать.
На улице непроглядная тьма. Дворец погрузился в сон. Но Чонгуку не спится. Он сидит рядом со своим Принцем, держит его за руку и рассказывает о событиях, произошедших за день.
- Тэ, ты знаешь, сегодня вновь приходил Намджун. Первый Принц очень переживает. Так что тебе просто необходимо быстрее очнуться и поговорить с ним по душам. Чимин каждый день тут под дверью ошивается. Старик Бинх рыдает по углам и думает, что я ничего не вижу. А твоя мама едва на ногах стоит от усталости. Ви, тебя все очень любят. Хватит уже! Просыпайся!
Чонгук крепко держит руку Принца, он нежно касается её губами, но чувствует лишь холодную как лёд кожу. Брюнет и сам не замечает, как по щеке стекает слеза. Ему очень тяжело видеть своего Тэ в таком состоянии.
- Ты не можешь оставить меня здесь одного! Это не честно! Я из-за тебя оказался в прошлом, на целых 1000 лет назад вернулся, а ты..? Очнись, Тэ, пожалуйста, это единственное моё желание! Хочу забрать тебя с собой, в мой мир! Тэхён, я люблю тебя! Не умирай!
Слёзы лились ручьём, предательски стекали по щекам и крупными каплями падали вниз. Чонгук свернулся калачиком под боком Принца, не отпуская его руки, и забылся беспокойным сном.
Ранним утром Е Ын уже была рядом с сыном, а Чонгуку снова пришлось уйти. Вскоре появился Чимин и рассказал Чону последние новости. Оказывается, в соседней провинции где-то высоко в горах живёт отшельник, который прославился среди местного населения как травник и лекарь, способный кого угодно поставить на ноги. Но добраться до его жилища совсем нелегко, а уж тем более привезти в столицу.
- Я могу отправиться за ним? – предложил Чонгук.
- Куда ты собрался? Тебе надо быть рядом с Тэтэ, а не по горам лазить! Тем более добровольцы уже давно в пути. Намджун ни секунды не раздумывая, отправился за стариком.
***
По прошествии ещё трёх дней, глубокой ночью, которую Чонгук проводил как обычно в покоях Тэхёна, парня разбудил шум и голоса. Чон вышел из комнаты и увидел спешащего Бинха, он сопровождал Намджуна и незнакомого старика. Нетрудно догадаться, что это и есть знаменитый травник. Лекарь был очень стар, на вид ему можно было дать лет сто, у него была длинная седая борода, одежда напоминала лохмотья. Но двигался старец, не смотря на преклонный возраст, очень даже резво. Он быстро зашёл в покои Принца и велел не входить. Примерно через тридцать минут он попросил свою сумку и мешочки, которые принёс с собой, снова скрывшись за дверями.
Лекарь вышел из комнаты с рассветом, сказав следующее:
- Стрела действительно была отравлена очень редким ядом. Существует ядовитый цветок, который прорастает лишь на юге Китая. Я приготовил противоядие. Отвар необходимо давать три раза в сутки и обрабатывать рану специальной мазью .
- Когда он очнётся? – с нетерпением спрашивает Джун.
- Если яд не нанёс сильного вреда организму, то лекарство подействует быстро, и в ближайшие дни Принц очнётся. Но если яд проник глубоко, то Принц в скором времени просто перестанет дышать и умрёт. К сожалению, здесь я бессилен.