— Тридцать так тридцать! Устроим им сюрприз!
Клифф достал из перевязи взрывпакет и натыкал на нем тридцать секунд. Нажал на кнопку активации электростатической липучки и приложил к бетону.
Он не прилип.
Кнопка не сработала?
Нет, вот она, утоплена в корпус заподлицо. И все равно не прилипает! Что там могло сломаться?! Таймер-то тикает!
Но таймер-то механический. А вот плата управления липучки, конечно же, электронная.
А любая сложная электроника горит в пробое.
Такие дела, мистер Красный Крест.
Двадцать семь секунд.
И что теперь делать?
— В смысле «что»?! — заорал снизу Пол. — Слезать! Выбросить и слезать!
И сверху, на башенку индуктора, взрывпакет не положить — крыша четырехскатная, и каждый скат меньше, чем сам пакет.
— Что там у него? Объясни нормально!
И рядом на стену нет смысла класть — слишком низко будет, и слетит со стены в первое же мгновение.
— Клифф, послушай его! Слезай, мы найдем другой выход! — взмолилась Ради.
— Нет другого выхода. — Клифф, цепляясь одной рукой за стену, а в другой сжимая тикающий взрывпакет, глянул вниз. — По крайней мере, не появится за то время, что легионеры не притащат ракет и не сожгут «Гермес» к чертям.
— «Гермес» выдержит!
— А две ракеты?! А три?!
Клифф снова приложил взрывпакет к башенке.
Двадцать секунд.
— Убегать уже поздно! Ракеты догонят! Путь только один — вперед! Я постараюсь спрыгнуть в момент взрыва!
— Ты не успеешь!
Ради… плачет?
— Совершенно точно не успею. — одними губами прошептал Клифф. — Спасите Роуз и уезжайте! А я…
…и так слишком задержался на этом свете. Там уже брат заждался.
— Пожалуйста, нет! Слезай!
Нет, Ради. Не слезть уже, не отказаться от этого решения. Путь выбран. Короткий, для кого-то, может, даже глупый. Зато — яркий. Как хвост падающей звезды.
Сейчас бы жвачки пластинку, да руки заняты…
Стоп, что?!
Двенадцать секунд.
Одинадцать.
Жвачка!
Прижать взрывпакет к груди подбородком, руку в карман… Где?!
Есть! Кпаковка трещит на зубах, сразу всю пачку в рот, вторую, третью!
Жевать, жевать… До боли в челюстях, до скрипа в зубах — главное слюну не глотать, а то сразу в отключку…
Пять секунд.
Мокрый комок жвачки — на бетон. Держится?!
Держится!
Две секунды!
Взрывпакет — на жвачку!
Держится!
Одна!
Отрыв!
Клифф развернулся, напряг ноги, выбрал точку приземления…
В-в-в-ух-х-х…
В спину мягко и очень сильно толкнуло.
Очень быстро толкнула.
Слишком быстро!
Ноги! Не удержали!..
Колени! Не удержали!..
Руки! Не удержали!..
Голова… Грудь… Живот…
Ребра, диафрагма, ключица…
Боли нет. Только руки и ноги не слушаются.
Голос кругом, в глазах туман…
Вдохи — хрипы… И очень сильно давит в груди.
— А ну, дава!
Пол?
— Поднять!
Куда… Куда вы?.
Нет, нет! Не трогайте!
Как же кружится голова…
Поаккуратнее!.. Так ведь и отключиться… недол…
50
Мистер рухнул навзничь в три этапа — ноги, колени, руки. Не вышло ни там, ни там, ни там. Так и рухнул всем весом на грудь, едва успев уберечь голову. Рухнул — и остался лежать.
Дамочка охнула и в один момент оказалась рядом. Полетели в стороны перчатки, тонкие смуглые пальцы быстро, но осторожно пальпировали позвоночник, ребра, шею, череп.
Алекс вскинул дробовик, держа на прицеле появившуюся в бетоне дверь и наблюдая за мистером периферийным зрением.
Подскочил эльф:
— А ну, давай!
Вдвоем они перевернули мистера на спину. Вид у него тот еще: очки в крошево, на лбу — огромная рваная рана — все же не уберег он голову. Глаза закрыты, грудь едва-едва движется.
— Дыхание слабое! Пульса вообще почти нет! — эльф принялся колотить кулачком по груди мистера.
С его-то весом…
Дамочка отпихнула эльфа:
— Не так! В «Гермес» его! Поднимай!
Алекс сунул дробовик эльфу:
— Подержи!
Левой рукой — за левый ботинок мистера, кувырок по бездыханному телу, и вот Красный Крест уже давит всем своим немалым весом на плечи.
— Нет, мистер… Тебе все-таки надо похудеть!
В «Гермесе» мистера сразу положили на стол, эльф подключил какие-то датчики. Они двое суетились так активно, словно всю жизнь спасали пострадавших от взрывов.
— Кардиограф сдох!
— Без него обойдемся! И так ясно, что что-то с сердцем!
— Естественно, он же на своей жвачке сердце посадил за годы! А тут еще такой удар!