— Вот значит как… Не отпустили стало быть, нашли…
— О чем речь?
— Не обращай внимания. — Пол легко перешел на «ты». — Прошлое не отпускает.
— Не тебя одного.
— Да ну? И когда же твое прошлое?
— В потерянном.
— Да у нас больше общего, чем я ожидал. — Пол потер лоб. — Но они же там понимают, что я не вернусь? Должны понимать… Или они создали для меня какие-то причины?
— Снайперы. — коротко ответил Клифф, пока пси не начал снова копаться в мозгах.
— Это не проблема. — махнул лапкой Пол и принялся крутить головой, на секунду замирая после каждого поворота.
— Вот и все. — вернул он взгляд на Клиффа.
— Ты что, убил их?!
— Нет, ты что, до ближайшего почти четыреста метров.
— Как определил?
— Это не так просто объяснить хомо. Если вкратце — главное чтобы цель видела меня, а мне ее видеть не обязательно. Расстояние я подглядел в прицеле снайпера его же глазами. А их самих просто усыпил, это нетрудно даже на таком расстоянии. Так что теперь мы оба можем просто исчезнуть для Координации. Даже ты, если уничтожишь свой айди. Я-то свой даже из дома не брал сегодня, с руки сваливается, а положить некуда.
Пол с кривой усмешкой обвел рукой свой наряд без единого кармашка.
— Не все так просто. — покачал головой Клифф. — Пока мы тут с тобой болтали, а потом ты вырубал снайперов, что тоже было частью плана — не моего, не подумай! — весь квартал обсыпали нейронными активаторами с дронов. И если что-то пойдет не так, если ты попытаешься скрыться или я повалюсь в судорогах, пуская пену, или еще чего случится, будет силовой штурм. И активаторы включат, чтобы все простые хомо тоже повалились в судорогах наземь, не мешая работать Координации. Это продлится недолго, всего лишь столько, сколько понадобится, чтобы отыскать тебя такого яркого среди других пси, которые, как и ты, конечно, почувствуют воздействие активаторов, но спокойно их проигнорируют. Зато не смогут игнорировать простые люди, и кто знает, у скольких из них за это время не выдержит сердце или не случится болевого шока? Можешь быть уверен, тебе потом сообщат о каждом из них.
«Угрожать самому сильному пси на планете — гиблое дело. — говорил Фэлпс. — Конечно, мы не будем этого делать. Просто объясни ему последовательность наших действий и позволь убедиться в правдивости сказанного. Выводы он сделает сам, и они будут именно такими, как нам нужны.»
Но это все равно угроза, хоть и иначе сформулированная. И от нее, от серьезного тона, которым приходилось об этом рассказывать, сами собой задергались пальцы.
Клифф полез за жвачкой и закинул в рот сразу две пластинки.
Может, она хоть немножко смягчит боль, если сейчас Пол развернется и даст деру…
Но эльф громко и тяжело сглотнул и поднял глаза.
— Я… Я… Не могу этого допустить. — тихо и даже виновато сказал он.
— Они в курсе. — кивнул Клифф. — Не знаю, откуда.
— Я знаю. — еще тише сказал Пол и снова опустил взгляд.
Он вздохнул и покрутил головой по сторонам, будто снова пытался уловить направленные на него взгляды. Бесполезно, конечно — сейчас если за ним и наблюдали то через камеры, дроны, бинокли, возможно. Тонкие серые пальцы эльфа шевелились то сжимаясь в острые кулаки, то разжимаясь обратно. Пол еще раз скользнул по окрестностям горестным взглядом, а потом как-то встряхнулся весь, вскинулся и широко улыбнулся:
— Что ж, не будем заставлять их ждать!..
6
Чтобы сломать Пола, Координации понадобилось целых два дня. Клифф провел это время в тренировках, благо, в штабе Координации Мид-Йорка, который теперь до самого старта Проекта — и дом и тюрьма, нашелся неплохо укомплектованный зал. Конечно, он не предназначался ни для фрирана, ни для скалолазания, да и мешки с макиварами висели чересчур легкие — никто всерьез не тренировал рукопашников, — но даже просто потягать железо было в радость. Все лучше чем в потолок пялиться сутками напролет. И заодно — помогало отвлечься от мыслей о том, чему сейчас подвергается Пол.
И о том, что дальше ждет их обоих.
На третий день в двери комнаты Клиффа, которая уже всерьез начинала напоминать тюремную камеру, постучали два легионера.
Даже внутри штаба, даже ранним утром они был в полной выкладке и при оружии.
Да люди ли они вообще?!
Легионеры по своему обыкновению стояли и молчали. Но и без слов было понятно — они здесь не для того чтобы справиться о состоянии мировой звезды и поинтересоваться не желает ли мистер Дивер чего-то еще. И, стоило Клиффу выйти из комнаты, как они тут же заняли позиции по бокам от него и двинулись вперед, к кабинету Фэлпса.