Клифф вытащил из бытового комбайна свою одежду. Чистую, выглаженную и приятно пахнущую. Только дырка от пули Корда на месте — не нашлось у машины подходящей ткани для ремонта, в Координации все сплошь черное или желтое.
Клифф оделся и вышел из комнаты.
Почему-то казалось, что навсегда.
Разговорчивый легионер просемафорил что-то трем другим и заспешил прочь, Корд проводил его подозрительным взглядом. Оставшиеся перестроились в треугольник, дождались, когда Клифф займет место рядом с Кордом и двинулись.
— Эй, мистер. — полуэльф скосил глаза. — А ты почему жив?
— Пуля застряла в металлическом шлеме, который случайно оказался при себе. Считай — потому что повезло.
— Хорошо. — внезапно просиял полуэльф. — Тогда дашь мне пару уроков.
— Нет смысла. С техникой у тебя все хорошо, у тебя опыта нет. Я только на этом и выехал.
— Что есть, то есть. — вздохнул Корд. — Я как-то больше по ножам.
Он вытянул шею, рассматривая свежий шрам на правой руке Клиффа:
— А все же я тебя достал.
Остаток пути до кабинета Фэлпса он молчал, уйдя глубоко в себя. Оживился лишь когда увидел впереди еще одну пару под конвоем — Пола и Ради.
— А вот и наши воздушные гимнасты! — радостно заскрипел Пол. — Как спалось, ребята?
Ради сумрачно посмотрела на него и нервно пошевелила затянутыми в перчатки пальцами — видимо, он уже успел ее достать.
Легионеры завели четверку в кабинет Фэлпса, развернулись и дружно вышли.
— Чуете? — громко фыркнул Пол.
Клиф принюхался, ожидая знакомых запахов алкоголя и табака, но вместо них носа коснулся внезапный тонкий аромат роз.
— Хш-ш-ш… — зашипел Алекс, мотая головой.
— Проблемы? — скосился на него Клифф.
— Да, с памятью! — яростно прошипел полуэльф.
— Отлично, все в сборе!
Фэлпс появился словно из ниоткуда — пока все таращились на шипящего Алекса, Координатор материализовался совсем рядом, в двух шагах от группы. Так значит, это не он сидит в единственном развернутом спинкой ко входу кресле? И, разумеется, не он так одуряюще пахнет розами!
Алекс снова задергал носом и громко выдохнул через ноздри, потом наклонился к Клиффу:
— Это и есть Макро Мид-Йорка?
Клифф кивнул.
— Ну него от него же этот запах, верно? — будто сам себя спросил Корд, потом заговорил уже громче. — А я смотрю, Макро-координатор Мид-Йорка бесстрашнее голодного стригла. Остаться наедине с тем, кто явно не питает к тебе добрых чувств, да, еще при их четырехкратном перевесе в количестве!.. Лично я бы не стал так опрометчиво поступать.
— Ну что сказать… Я надеюсь на ваше благоразумие. — развел руками Фэлпс. — Кроме того, я здесь не один. Собственно, как раз это и стало поводом собрать всех вместе. Пришло время познакомить вас с последним членом вашей команды, вашим Микро-координатором — Роуз Коулмен.
Стоящее спинкой к двери кресло развернулось. Миловидная коротко стриженная блондинка в форме, вроде легионерской, но без шлема и броневых элементов, открыто улыбнулась:
— Привет, мальчики! О, даже и девочки!
Алекс громко, с присвистом выдохнул:
— Ты-ы-ы!..
Он не побежал, не прыгнул — просто исчез! И появился через мгновение летящим через стол, тянущимся связанными руками к шее Роуз!..
Она округлила глаза, привстала…
Бах! — опрокинулось кресло, полетели щепки…
Двое покатились по полу, сцепившись — Алекс сверху, Роуз сверху, Алекс, Роуз, Алекс…
Дзан!
Алекс сверху, навалился всем весом на длинный узкий нож!..
Откуда нож?! Его что, не обыскивали?!
Алекс стремился достать ножом шею девушки, Роуз таким же ножом держала блок.
— Корд! — крикнул Пол. — Алекс!
Роуз изменилась в лице, толкнулась ногами от пола, взвилась в свечку, обхватила шею полуэльфа ногами!.. Рывок — Корд покатился по полу, сгруппировался и замер на корточках.
Роуз села.
— Ты-ы-ы… — выдохнула она, совсем как Алекс минуту назад, ощупывая правую голень.
— Я! — хищно улыбнулся Алекс и описал ножом круг между запястий.
Веревка кусками осыпалась на пол.
— И я помню, где ты носишь ножи. — Алекс крутнул запястьем.
— Алекс, я…
— Заткнись!
Корд кинулся вперед, Роуз отшагнула и встретила атаку жестким блоком.
Дзан! — скрежетнули клинки. Роуз отступила, присела, выставила нож перед собой, развернув в прямой хват.
Корд остановился и присел тоже, перебросил нож в сильную руку. Неужто он ее опасается?