— Не припомню, чтобы хоть один из Проектов закончился так, как должен был. — прищурился Корд.
Клифф пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание:
— Выходит, вся ставка на то, что пробой как-то иначе воздействует на нас, да еще и устройство сверху прикроет, и что мы за пятнадцать минут установим какую-то штуку и так же легко выберемся?
— За пять минут. — вместо Фэлпса ответил Пол. — Остальное верно.
— И какова цена?
— Свобода и жизнь. — ответил Фэлпс. — Кроме Корда. Он слишком долго и упорно портил Координации жизнь. Даже Райдер своими угонами и подрывами зданий нанесла урона меньше, чем Алекс Корд — ножами, пулями и гранатами.
— Отлично, я доволен. — щелкнул пальцами Корд и откинулся в кресле. — Но расклад меня не вполне устраивает. И я бы, может, не задавал вопрос, но, чувствую, что на него уже все равно готов ответ. Так что мешает мне, оставшись наедине с нашим… Микро-Координатором, привязать ее и свинтить в закат?
— Как насчет желания пожить подольше?
— Предметнее?
— Ну давайте представим, что с едой, которую вы ели, находясь в штабе, в ваши организмы поступали некие наноботы, которые теперь циркулируют по крови. И буквально две минуты назад, выпив то, что вам предложили, вы их активировали и теперь они отсчитывают две недели, по истечении которых начнут разрывать молекулы гемоглобина. С печальным результатом, конечно.
— Противоядие? — тут спросил Корд.
— Как только прибор, о котором мы уже говорили, заработает, он испустит сигнал, который отключит ботов. Но сработает это, конечно, только внутри пробоя.
— Что ж. — протянул Корд. — У меня появилась еще одна причина убить моего Микро-координатора.
— А вот этого делать не советую. Только палец капитана Коулмен, — живой капитана Коулмен! — запустит двигатель и подаст нужный сигнал.
— Я все еще не вижу причин работать на вас. — покачал головой Корд и откинулся в кресле, сложив руки на груди. — Что так умирать, что так.
— Торги бессмысленны, мистер Корд. — улыбнулся Фэлпс. — Других условий не будет. Мы оба прекрасно понимаем, что вам достаточно и возможности остаться в живых после пробоя и сбежать, когда угроза наноботов минует. Мы оба понимаем, что вы уже согласны.
Корд громко, очень громко скрежетнул зубами и снова бросил на Роуз испепеляющий взгляд.
— Ну так что? — Фэлпс снова обвел всех взглядом. — Есть желающие отказаться? Нет? Тогда вас ждет астромат.
10
В астромате Пол поругался с Ради. Даже не столько поругался, сколько просто достал расспросами о ее псионической инертности. Девушка сначала улыбалась и молчала, потом просто молчала, потом говорила, что не знает. Но Пол упорно делал вид, что не понимает намеков и Ради не выдержала и накричала на эльфа и даже попыталась схватиться за кнут, которого при ней, конечно, не было.
К этому моменту прошло пятнадцать минут полета из сорока пяти.
Роуз сидела, заткнув уши наушниками и закрыв глаза. Корд глядел в потолок, Ради и Пол сверлили друг друга злобными взглядами. Только десяток легионеров вел себя как обычно — молчали и не шевелились.
Клифф закинул в рот предпоследнюю пластинку и закрыл глаза.
Штаб Координации Центрополиса имел собственную посадочную площадку. У них здесь, в столице, вообще было все, что только возможно! Астропорт прямо в штабе это мелочь, он даже казался банальной обыденностью в городе, половина которого освещалась не фонарями, а миллиардами световых ботов. Будто еще при строительстве в стены зданий заложили сотни фальшфейеров и теперь они освещают улицы мягким теплым светом из ниоткуда.
Но сегодня астромат почему-то приземлился в гражданском астропорте, и поляризованные окна черного с желтым фургона предоставили отличную возможность посмотреть город.
Да, Центро был велик и высокотехнологичен. Его широкие солфальтовые дороги были забиты транспортом, на каждом столбе висели камеры системы распознавания, тут и там мелькали дроны — курьерские, наблюдательные, грузовые.
Но если присмотреться, все становится совсем другим. Если смотреть не на технику, а на людей.
Вот в переулке четверка лимонов обыскивает пару подростков, что покорно стоят, расставив ноги и положив руки на стену. Вот патрульная двойка проверяет документы у старой женщины, а потом лезет с фонариком, рассматривая ее шею сзади. А вон — бежит пара молодых людей, прямо через дорогу, откидываясь дымовыми шашками и ежесекундно оглядываясь. На лицах обоих — полумаски с символом Розы Ветров.