— Секунду!
Прошло целых десять, прежде чем он вернулся с двумя бутылками в руке. Ловко перемахнул обратно, протянул одну:
— За победу над тиранией!
Клифф скептически хмыкнул, но бутылку взял, приложился к горлышку и задрал дно в зенит, вторя брату. Легкий алкоголь смыл последние остатки шока, Клифф встряхнулся:
— Все, идем! А то все веселье пропустим!
Саймон довольно осклабился и братья двинулись дальше.
Газ рассеялся окончательно — пропала резь в глазах, перестало дергать в носу. Все чаще стали попадаться бунтовщики: люди, эльфы, полукровки. Люди — часто, остальные нет. Почти все — сидя, некоторые и вовсе без признаков жизни. Кому-то уже помогали, кому-то помощь уже была не нужна.
Местами взгляд цеплялся за следы боя, что еще не успели растащить мародеры — щиты лимонов, шоковые дубинки, уцелевшие бутылки с зажигательной смесью, даже несколько газовых гранат.
Захрустели под ногами гильзы.
Клифф поднял взгляд:
— Как думаешь, много лимонов полегло?
Саймон пожал плечами:
— Вряд ли много. Раненых, побитых, помятых — много. Мертвых — мало. Если бы люди всерьез настроились убивать солдат Внутренних Войск, те тоже ответили бы свинцом. Агрессия на агрессию.
— Думаешь, так до свинца не дойдет?
— Когда они поймут что зажаты в угол, как в Ол-Дели — дойдет. Так что погоди-ка!..
Саймон остановился, присел возле поликарбонатовых ВВшных щитов, которые кто-то заботливо сложил в стопку, и принялся их перебирать. Бутылку он поставил рядом.
— Не то, не то… — бормотал Саймон, один за другим отсеивая щиты по известным ему одному критериям.
— Я пока дальше пойду, догоняй!
— Добро. — кивнул Саймон. — Вперед только не лезь!
Клифф махнул рукой и припустил бегом, стараясь не наступать на бутылки, камни и куски арматуры.
Толпа приближалась, уже можно было различить отдельных людей, даже клубы дыма и газа не мешали.
Хотя, конечно, плотно прилегающие очки не помешали бы.
Клифф ввинтился в орущую толпу и принялся протискиваться вперед в надежде что-то увидеть. Сразу защипало глаза и нос, но Клифф продолжал лезть в первые ряды.
Да, Саймон просил не лезть вперед, но если ему внезапно так приспичило включить режим старшего брата то шел бы лучше следом!
Наконец-то все видно!
Два десятка лимонов стояли за стеной щитов, за их спинами улицу перегораживали полдесятка черных фургонов с известной каждому эмблемой на боку — белым перекрестьем прицела.
Так вот где затык — лимоны устроили свою баррикаду!
Вот только почему они стоят перед ней, а не скрываются за?
Законники застыли на месте, как вкопанные, бунтовщики тоже не дергались, лишь вопили и закидывали желто-полосатые щиты всяким хламом — камнями, бутылками, всем что можно найти под ногами. Изредка сухо щелкали по поликарбонату одиночные выстрелы тех, у кого нервы не выдерживали.
Но серьезных действий никто не совершал — сейчас это пат. Стоит толпе рвануться вперед, лимоны рассекут ее щитами, дробя на части, и пустят в ход дубинки. Если не выдержат нервы у псов Координации — толпа промнется в центре и схлопнется по флангам, зажимая противника в кольцо и лишая шанса на отступление.
Бунтовщики ждали, когда подтянутся оставшиеся позади, ждали, когда их станет столько, что у лимонов не останется даже надежд на удержание позиции, и они будут вынуждены отступать дальше, насилу отбирая у толпы замешкавшихся коллег.
Чего ждали лимоны вообще не понятно. Может, у них просто нет выхода? Ведь черные фургоны за их спинами перекрывают всю улицу, от здания до здания. Ни щели, ни зазора.
Как они вообще смогли так припарковаться?
И что вообще в них?
— Шакалы!
— Жабьи дети!
— Выродки! Предатели!
Толпа бесновалась, лимоны молча стояли за стеной щитов. Чего же они ждут?
Клифф посмотрел на часы, нашел среди паутины трещин время.
Шестнадцать двадцать девять.
Шестнадцать тридцать.
Бр-р-рах!
Ш-ш-шух…
Искры, шум, грохот!..
Клифф присел, сжал руками уши, зажмурился до боли, прогоняя зайчиков…
Это что, светошумовые гранаты?! Но какой смысл?! Достанется-то только тем, кто в первых рядах стоит! Остальные все ещё готовы драться!
Раздался и тут же захлебнулся крик, затрещали выстрелы, заревела толпа:
— А ну, стоять!
— Стреляй, мать их, стреляй!
— Да их пули не берут!
— Прикрой!
— Бегите!
Клифф наконец разлепил глаза и посмотрел вперёд.
Гранатная атака была лишь прикрытием для высадки десанта из черных фургонов. Минуя строй лимонов, к бунтовщикам неслись два десятка силуэтов. Быстрые, резкие, ломаные, непроницаемо-черные, без единого жёлтого элемента брони, вообще без брони! Непрозрачные черные шлемы, черная светопоглощающая экипировка, пистолеты на бедрах и дубинки в руках…