И план работал идеально — люди бежали, спотыкались, сдавались или нет и тогда — умирали. А наш герой упивался своим триумфом, прыгая взглядом с экрана на экран.
Пока не увидел жену.
Легионеры, они же как роботы — выполняют приказы неукоснительно. Они не обдумывают их, не проводят проверку на соответствие моральным нормам или еще чему-то. Даже ребенок, оказавший сопротивление, будет убит. Женщина — тем более. Поэтому, когда на тактической камере внезапно появилась жена нашего героя, пытающаяся отбить у легионеров ребенка лет семи с горящей бутылкой зажигательной смеси в руках, он даже не успел ничего скомандовать, как их обоих пристрелили. Прямо на глазах нашего пси, который всегда пропускал мимо ушей разговоры о детях, который вообще не обращал внимания на жену, не пытался ее узнать, который приказал «Люби!» и со временем решил, что все идет именно так, как должно!
И что-то сломалось. Он снял с головы гарнитуру и ушел, разбрасывая псионикой всех, кто пытался остановить или просто заговорить. И каждому, кого встречал, вкладывал в голову — я ухожу. Лучше не ищите. Даже несколько полуэльфов, которые пытались его остановить, почему-то быстро меняли свое решение — наверное, что-то такое было в его взгляде.
Дождавшись конца бунта, наш герой перебрался в Технополис и следующие десять лет жил с клятвой не вредить больше людям, прямо или косвенно, действием или его отсутствием. И все эти десять лет при виде легионеров каждый раз вспоминал жену. Которую сам же и убил, зная все о тысячах посторонних людей, но не зная ничего о единственной близкой.
Пол замолчал и будто даже перестал дышать. Глаза его помутнели, словно он ушел в транс.
— И зовут его?.. — осторожно подсказал Алекс.
— И зовут его Пол Андерсон Шифти. — медленно ответил эльф. — И, как пси, прочитавший и познавший за свою жизнь тысячи и тысячи людей, как главный социолог Координации, он хочет тебе сказать кое-что о Роуз. Она, безусловно, сложная. Непредсказуемая, многогранная, многоликая… Ты ее не прочтешь, не узнаешь, не предугадаешь, если сама не захочет, но…
Он тяжело вздохнул.
— Но тебе она не врет. И каждый раз, когда она на тебя смотрит, в ее голове нет ничего, кроме печали и тоски.
— Выгораживаешь ее? — прищурился Алекс. — Какой тебе с этого прок?
— Решительно никакого. Я тебе помочь пытаюсь.
— Обойдусь.
— Не сомневаюсь. Ты же Алекс Корд, воплощенная мизантропия. — Пол встал. — Только помни — есть те, кто не обойдется без тебя, каким бы ты ни был.!
— Их проблемы. — скрипнул зубами Алекс.
— Ты ее проблема. — вздохнул Пол. — Как ты не поймешь?
— Я все понимаю! Я все лучше тебя знаю! Но это не твое дело! Не лезь в наши с ней отношения! И в голову к ней тоже больше не лезь!
— Надо же. — усмехнулся эльф. — А тут, оказывается, еще не все потеряно. Доброй ночи.
Послать бы его, а то и вовсе взять пистолет и пристрелить…
Но Алекс лишь сжал зубы и промолчал.
18
Надо же, заснул все-таки…
Алекс открыл глаза и огляделся. Протянул руку, взял с панели окурок, повертел в пальцах.
Ну, раз даже окурки на месте, разговор с эльфом точно не приснился. А жаль… Мелкий пакостник все же умеет вытаскивать нужную ему информацию…
Алекс поднялся, сложил кресло, прицепил на место кобуру, аккуратно и медленно потянулся. Вытянул вперед руки, развел их в стороны выгнулся до хруста в позвоночнике и так замер.
Сзади, из глубины салона, раздался голос дамочки:
— Тогда разбудишь его?
— О, поверь, он уже проснулся. — ответила ей Роуз.
— Тогда зови его завтракать.
Алекс усмехнулся. Развернулся и положил руку на пистолет.
И в этот момент вошла Роуз:
— Тренируешься?
Алекс молча ухмыльнулся.
— Ради зовет завтракать.
— Готовила, надеюсь, не ты?
Роуз сощурилась:
— Не припомню, чтобы раньше ты жаловался.
— Всем меняется. Раньше я и убить тебя не хотел.
— Не верю, что хочешь сейчас.
— Твои проблемы.
Роуз махнула рукой:
— В общем, завтрак снаружи.
Она развернулась и пошла прочь.
Алекс потянул пистолет вверх, сжал рукоять ладонями, вывел от груди на линию огня, одновременно отшагивая правой ногой на ширину плеч. Скорректировал линию огня под рост Роуз, аккурат в центр светлого затылка, щелкнул переключателем режима огня и аккуратно выбрал слабину спускового крючка.
Усмехнулся снова, отпустил спуск, поставил на предохранитель и убрал оружие обратно в кобуру.