— Клифф, подвинься!
Ради толкнула бедром, вцепилась в петлю тоже, потянула:
— Пол, помоги Алексу!
Пол выскочил вперед и замер, приложив пальцы к виску. Стригл, обходящий Алекса сбоку, рухнул, будто отключенный, из лопнувших глаз побежали красные полупрозрачные ручейки.
— Эльф, не мешай! — на мгновение обернулся Алекс. — Я его видел!
Удивительно, но он не был зол. Он был совершенно спокоен. Только глаза потемнели почти в черное.
Корд шагнул влево — хуксворд мимо. Укол в локтевую выемку, подсечка, стригл упал на спину, Корд рядом — нож в шее врага. Вспышка! — новая жаба падает из ниоткуда. Алекс поймал бросок, перекатился назад, придержав тварь, оказался сверху, глаза стригла — два клинка.
— Ради, справа! — крикнул Пол, обернувшись.
Ради отпустила петлю, щелкнул и загудел кнут, раздался визг стригла. Запахло паленым.
Снова замутило.
Но надо тащить дальше. «Гермес» уже в двух шагах.
Ради и Пол помогли затащить Роуз внутрь, Ради вернулась к двери:
— Алекс, уходим!
— Я не закончил!
Ради прищурилась и снова схватилась за кнут:
— Ты своем уме?! Уходим!
— Отвали!
Клифф вяло ткнул Пола:
— Придумай что-нибудь…
— Корд, у них же бешеная регенерация! — вмешался Пол. — Раненые через две минуты будут на ногах! А каждая секунда задержки делает состояние Роуз все тяжелее и тяжелее! Подумай хотя бы о ней!
Алекс на мгновение замер, чуть не пропустив удар, вскрыл последнего стригла и рванул к «Гермесу», на бегу вытирая клинки о штаны.
Прыжок! — Корд на боку вкатился в салон. Клифф захлопнул за ним дверь и сполз по ней спиной — в голове снова все перевернулось.
— Валим! — велел Корд, подбираясь к Роуз.
Ради кивнула и прыгнула в пилотское кресло.
— Придержи ее. — Пол кивнул на Роуз. — А то растрясет.
Алекс кивнул и аккуратно, даже бережнее, чем свой нож, приподнял Роуз с пола и зафиксировал в объятьях. Отстраненно провел рукам по красным волосам.
Будто тысячу раз это делал.
— Валим. — подтвердила Ради из пилотского кресла и «Гермес» прыгнул вперед.
Клифф не удержался, повалился набок и позволил себе отключиться.
21
Стриглы даже не пытались кинуться в погоню, что необычно для этих полупрозрачных комков ярости, помноженной на зачатки разума. Дамочка вывела ховер из жабьей деревни и выкрутила тягу на полную — впереди была сплошь равнина.
Эльф повернул голову:
— Алекс, отнесем Роуз в медпункт.
Разумеется, это значило «отнеси» — сам эльф весил, наверное, даже меньше девушки.
Удивительно, но даже два года спустя руки все еще помнят ее…
Медотсек был совсем крошечный, даже скорее просто многофункциональный шкафчик, на роль полноценного полевого госпиталя мало подходящий. Но здесь был складной стол с бестеневой подсветкой с потолка, и, если присмотреться к надписям на многочисленных ящичках — неплохой набор препаратов и инструментов. Даже портативный дефибриллятор имелся — правда, отключенный от сети и вообще опломбированный.
Эльф ловко разложил и зафиксировал стол:
— Клади.
Алекс аккуратно положил Роуз на хромированную поверхность и отошел.
Привычный запах роз почему-то стал каким-то угловатым и непонятно-зеленым…
— Посмотри пока, что с Клиффом. — эльф принялся шариться по ящичкам, бесцеремонно срывая пломбы. — Возможно, он сюда следующий.
Но мистер уже сам оторвался от пола и переполз в кресло. Бледный, серый, будто тоже в момент стал полуэльфом, он никак не мог застегнуть пряжку ремня безопасности, но все же был жив и в сознании.
— Живой?
Мистер скривился и покрутил в воздухе раскрытой ладонью:
— Бывало и лучше. Впрочем, бывало и хуже.
— В следующий раз голову включи, прежде чем на жаб с кулаками прыгать. Где твои чудо-перчатки? Забыл?
— Забыл. — признался мистер. — Я, знаешь, вообще живого стригла впервые в жизни видел.
— Понравилось?
— Я в восторге. — мистер наконец застегнул ремень. — На самом деле нет… Все отстань, хочу умереть в тишине.
От откинулся в кресле, закрыл глаза, поморщился и шумно выдохнул. Ради обернулась, оглядела его с ног до головы, мило улыбнулась и вернулась к пилотированию.
Интересно, откуда она знает, куда ехать? Роуз ей вроде никаких инструкций не давала.