Алекс достал из кармана окклюзивный пластырь и влажную салфетку, как мог стер кровь вокруг раны и налепил полупрозрачную заплатку.
Ну и ловкий же противник попался! Ни разу еще среди ВВшников, что обычных, что оболваненных, не находилось никого, кто бы так мастерски махал ножом. Форма легионерская, но в руках даже оружия не было, только один стилетный нож, с которым мелкий дьявол сразу кинулся в контакт. Успел, уловил мгновение, когда Алекса отвлекли плотным огнем с подготовленной позиции, влез под щит, да и уколол в длинном выпаде прямо в сердце!..
Ладно хоть промахнулся, а, поняв, тут же отступил в ряды своих, растворился среди них, надеясь, что раны сделают свою работу.
Кто же ты так, маленький черный легионер? Посмотреть бы тебе в глаза, без этих чертовых непрозрачных шлемов.
Дышать стало чуть легче — пластырь усох и загерметизировал прокол. До дома должен продержаться.
Алекс достал из мусорного контейнера спрятанную под крышкой сумку, переоделся в чистое, запихнув окровавленную одежду в пластиковый пакет, обтер влажными салфетками всю кровь и упаковал все улики в сумку. Накинул на голову капюшон, сумку закинул на плечо и вышел из переулка.
Что ж, говоря откровенно, это была отличная попытка. Пожалуй, самая лучшая за все эти годы попытка Координации поймать Алекса Корда. Круговое оцепление в три квартала, продуманная охрана цели, плотная подготовка точки захвата, да еще и этот странный тип с ножом… После того, как вмешался он, казалось, уже все — конец. Но не, ушел-таки. Ускользнул, потратив почти весь запас игрушек. Осталось три дымовые шашки, обойма «чеснока», два заряда паутины. Почти пустой пистолет. Даже магниевую пыль с рукавов пришлось стряхнуть, впервые за этот год.
Нож вовсе остался торчать в трупе транспортного координатора Варшавы.
Как ни крути, а после появления того дьяволенка что-то пошло не так. Преследование, стрельба, отрезание путей отступления — все это было, но какое-то… вялое. Внутренние Войска словно бы отпустили свою жертву, позволили уйти, не стали добивать.
Бред какой-то.
Через десять минут Алекс добрался туда, где должна была ждать оплата. Остановился, достал левый ай-ди, подключился к одной камере, другой, третьей, но нигде не было ничего подозрительного. Один фиолетовый с зеленым автолет, один человек, сидящий на капоте. Девушка. Миниатюрная коротко стриженная брюнетка. Волосы почти черные, на шее справа — татуировка розы. Одета незнакомка в синее платье с коротким рукавом и легкомысленные босоножки. На левой щиколотке — наглая подвязка с ножом.
Ну, если у Бэка нынче такие курьеры…
Алекс отключился от камер и вошел в переулок с противоположной от девушки стороны. За пять метров до автолета замедлил шаг, присматриваясь.
Девушка, склонив голову, внимательно слушала что-то в беспроводных наушниках. В правой руке она держала сигару, но — незажженную. И зажигалки рядом нет. И вообще не похоже, чтобы она курила.
Да, покурить было бы неплохо. Но не с пробитым легким, конечно.
С пробитым легким даже дышится хуже из-за висящего в воздухе аромата роз…
Девушка, словно почувствовав чужое присутствие, подняла голову и обернулась.
Чуть угловатое личико, глаза в цвет волос, вздернутый носик, острый подбородок. Милая мордашка, хоть и жестковато скроенная.
Впрочем, не детей же с ней делать.
А вот хмуриться ей не идет… Ох как не идет!
— Корд?
— Пока еще Диттер. — Алекс прикрепил к ай-ди термитного жучка и отбросил в сторону. Карта сгорела раньше, чем коснулась земли. — К делу.
Девушка открыла дверь автолета и взяла с пассажирского сиденья небольшую зеленую сумку.
— Сорок тысяч. — зная правила, она назвала сумму вслух, передавая сумку.
Назвала верно.
— Сорок тысяч. — кивнул Алекс и забрал, не пересчитывая.
— А это от Бэка в довесок. — она протянула сигару.
Алекс усмехнулся:
— Это лишнее. Хранить ее мне негде, а за неделю она высохнет.
— Почему неделя? — нахмурилась незнакомка.
Цепкие черные глаза быстро, но внимательно пробежали с головы до ног, словно рентгеном просветили. И как-то она все поняла.
— Да ты ранен!..
— Пус… Пустяки!
Алекс закашлялся, пытаясь выгнать из легких настойчивый аромат роз… Откуда он тут?!.
Кажется, от кашля треснула заплатка на груди.
— Ты!.. — выпучила глаза девушка. — Легкое?!
— Не твое дело! — огрызнулся Алекс, отступил к стене и закашлялся снова.