Под ноги упал клочок розовой пены.
— Идиот!
Девушка подскочила, ухватилась за одежду:
— Покажи!
Алекс перехватил ее руки и сдавил. Девушка замерла, глядя снизу вверх своими бездонными черными глазами.
Полными боли и сочувствия.
Алекс разжал одну руку и отщелкнул крепления ножа на бедре девушки. Потом расслабился и позволил ей осмотреть рану.
— Ну твою же мать!.. — расстроилась она. — Давно?
— Минут тридцать назад.
— И ты еще сюда шел! Ведь шел же, а?! Деньги важнее жизни?! А если бы тебя приняли по дороге?! Ты же ведь даже отбиться не смог бы!
— Да у меня весь путь на глазах! И здесь четыре точки обзора! И отбиться я тоже в со… состоянии!..
Новый приступ кашля…
Розовой пены стало больше.
— Черт! — девушка присела и глянула снизу вверх. — Короче, поехали до базы. Там тебя подлатают.
— Какая трогательная забота!
— Да Бэк с меня шкуру спустит, если узнает, что ты тут кровью плевался, а я тебе не помогла! — всплеснула руками девушка. — Или у тебя выбор есть?! В больницу пойдешь? Или, может, у тебя дома собственный врач имеется, который умеет легкие штопать, а?!
Забавная.
Вроде не врет. Стригл ее разбери.
— Ладно, поехали. Все равно надо Бэку сигару вернуть. На хранение. Я надеюсь, у тебя хватит ума не поехать не туда.
Прежде чем сесть в автолет, Алекс, не скрываясь, просканировал его. Незнакомка отнеслась с пониманием, ничего не спрашивала и спокойно дождалась, пока сканер не подтвердит отсутствие посторонних сигнатур, отличных от стандартной энергосистемы.
Девушка вела автолет спокойно, не торопясь и не привлекая внимания, хоть и поглядывала порой обеспокоенно на своего пассажира. Алекс заново заклеил рану и старался дышать пореже и не разговаривать.
Но любопытство пересилило.
— Ну и кто ты?
— Что конкретно тебя интересует? — мгновенно отреагировала девушка, будто ждала вопроса.
Совсем как сам Алекс. Даже слова те же.
— Ну, для начала, имя.
— Юна Гат.
— И ты?..
— Помощница Бэка.
— Помощник Бэка — здоровенный лысый амбал Брокер. — поморщился Алекс. — Я идиот, по-твоему?
— Пока не знаю, я тебя вижу впервые в жизни. — хихикнула Юна. — Брокер — правая рука Бэка, а я — левая.
— У Бэка нет левой руки, оставил в потерянном.
— Верно, нет. Поэтому ему и нужна я.
Алекс скосился, но комментировать не стал.
— Я у Бэка вроде… специалиста по связям с общественностью. — задумчиво продолжила Юна. — Постоянно в разъездах, поэтому мы легко могли и не видеться раньше.
— А сегодня у тебя что, выходной?
— Что-то вроде. — улыбнулась Юна. — Я даже сама вызвалась отвезти тебе деньги, давно хотела посмотреть на легендарного неуловимого Корда. Не расскажешь, в чем твой секрет?
— Я никому не верю.
— Похвально. — кивнула Юна. — Но это же не панацея. Одиночку рано или поздно зажимают в угол, из которого некуда отступить.
— И неоднократно зажимали. Сегодня, например. Но, поверь, у меня достаточно в запасе трюков, чтобы выбраться даже сейчас даже из этого автолета. Выбраться и скрыться.
— Верю. — снова кивнула Юна. — Уж на таком уровне я о тебе наслышана.
— Тогда…
Алекс снова закашлялся.
— Я поняла. Не задавать глупых вопросов. — закончила за него Юна.
Алекс откинулся в кресле и закрыл глаза, стараясь дышать пореже.
Внезапно автолет плавно, но быстро замедлился.
— Это… Что… — выдавила Юна.
Алекс открыл глаза.
Юна сидела, вся подавшись вперед, вцепившись в руль, аж костяшки побелели. Рот ее был приоткрыт, глаза могли поспорить размерами с кинетическими щитами.
Алекс проследил ее взгляд и резко подобрался в кресле, нащупывая рукоять.
База Бэка горела.
Два склада на окраине города, которые местная ячейка «Розы ветров» использовала как штаб, больше не существовали. Один еще горел, от второго остались лишь руины. Над складами парил черный с желтым астромат, окруженный облаком дронов, а дорогу перегораживали четыре фургона тех же цветов. Три-четыре десятка черных с желтым фигур, еще столько же — в гражданском, лежащих ничком. Кто-то из них еще шевелился, кто-то — уже нет.
Все же ловушка.
Алекс погладил рукоять пистолета, следя боковым зрением за Юной.
Дернется — получит пулю.
Но Юна не дергалась. Все так же сидела, подавшись вперед, и языки пламени плясали в ее глазах.
Выживших начали грузить в фургоны. Еще несколько секунд — и кто-то точно заинтересуется автолетом, которого явно не было до начала операции.