А потом операцию свернули. Мне пришлось покинуть его. Я оставила записку, в которой во всем призналась. Знала, что после этого он меня не простит. Знала, но не хотела продолжать носить маску и перед ним. И даже плевать было, что человек его возможностей легко меня найдет, легко убьет, наплевать. Еще я понимала, что что после провала такой операции я не стану телохранителем Супера, да и вообще доверие ко мне будет сильно подорвано, но и на это было наплевать. Я взяла отпуск за свой счет и уехала так далеко, как мне позволило мое воображение — в Сингапур. Там и произошло мое знакомство с Геей. Я выдержала ее испытание, как и вы сегодня. Она сделала мне то же предложение, что и вам сегодня. Она попросила моей помощи, и я согласилась сделать для нее невероятное — собрать в команду людей, которые не хотят собираться. Одиночек, которые осознанно взвалили на свои плечи груз, неподсильный и сотне других. Тех, кто ведет борьбу с Координацией и не может победить даже в теории, потому что каждый одинок в своей борьбе. Вернувшись в ряды Внутренних Войск, я почти год собирала информацию и отсеивала кандидатов. Потом предложила ваши кандидатуры Координации, которая как раз в этот момент, не без помощи Геи, решила инициировать Пятый Проект. Дальше вы знаете.
Корд мрачно скомкал судок:
— Я знал, что не было никаких жучков в ноже! Я трижды проверял!
Роуз улыбнулась:
— Верно, не было. Мне Гея подсказала, где вас искать. А как затащить в Проект — пришлось уже думать самой, основываясь на том, что успела о вас узнать.
— Гея подсказала? — мрачно уточнил Пол. — И много она знает?
— Все. — вздохнула Роуз. — Все знает, все видит. Только делать мало что может. А пси-инертным и вовсе — ничего.
— И это тоже проблема, видимо…
— После четыреста четвертого — да. Сразу после бунта Диго пропал из поля зрения Геи. Если раньше она хотя бы пыталась закладывать ему в голову толковые мысли, но он от них отмахивался, то теперь стал закрыт от нее, будто пси какой-то.
— Вся беда в его пси-инертности?
Роуз покачала головой:
— Половина беды. А остальная половина в том, что тот прибор, который мы везем, на самом деле призван не вернуть энергию пробоя в фазу, а перенаправить ее на все каты мира. Снова использовать их как резонаторы, но уже — излучения, а не поглощения. И замкнуть итоговый контур приемной части. А единственный образец приемной части — у Диго.
— Извини, что? — уточнил эльф. — Я тебя верно понял?
— К сожалению, да. Диго хочет подчинить всю ноосферу, всех людей на планете своему сознанию. Если он это сделает, в его руках окажется абсолютная власть.
— И откуда эта информация? О приборе, Диго, его планах?
— После двенадцатого августа Диго только и делал, что твердил о необходимости единой власти. В том числе вслух, в том числе и до того момента, пока не пропал из псиосферы. Можно сказать, все его сознание было занято этой мыслью, просто поглощено. Потом мы довольствовались лишь косвенными доказательствами — фразы, которыми перебрасывались создатели прибора, чертежи… Все это дало понять, что нас ожидает.
— Да не может быть!.. — Пол задохнулся словами. — Не настолько!..
Все взгляды скрестились на нем, потом Алекс уточнил:
— Диго. Который обрек на смерть миллионы гражданских в один день, а оставшихся велел заклеймить как скот, просто чтобы они не забывали о том дне?
— Да-да, я понял. — скривился эльф. — Чушь сказал. Просто не верится, если честно.
Клифф хмыкнул:
— А во все остальное, значит, верится? В отсутствие ботов, в офицера ВВ, который является двойным, если не тройным агентом? В Гею, разум планеты?
— Я готов поверить уже во все, что угодно. — вздохнул эльф. — Потому что если я начну об этом думать, боюсь, у меня взорвется голова.
— Плохо быть самым умным, да? — улыбнулась Роуз и отодвинула так и не тронутый паек. — У вас есть вопросы?
— Что ты делала тогда ночью на улице? — первым спросил Алекс. — Как попалась в СРС?
Роуз потупилась:
— Просила совета. Мне было необходимо показать вам, что вы способны работать в команде, что это удобнее и лучше, чем порознь. Вблизи пробоя я могу общаться с Геей, но это непросто и нужно, чтобы рядом никого не было, иначе я путаюсь. Поэтому мне пришлось выйти из «Гермеса».