— Поразительно, что ты не вляпалась в сетку сразу, как вышла из двери. Как всегда — изумительное везение! — поморщился Алекс. — И Гея посоветовала навести нас на стриглов.
— Верно. — кивнула Роуз. — Именно после того боя все стали терпимее друг к другу относиться, не заметили?
Все молча переглянулись. Ответ не нужно было произносить вслух — он висел в воздухе.
— Еще вопросы?
— Мы сильно торопимся? — подала голос Ради. — Мы вообще торопимся? Нам вообще что дальше делать? Мы можем просто оставить прибор в пробое, или сломать его. И все. Можем же?
— И Диго построит новый и отошлет новую группу. — пожала плечами Роуз. — Еще скажите спасибо, что в пробое не работает сложная электроника, не то Диго давно бы уже воспользовался роботом для доставки прибора и мы бы уже давно ходили под ним. Но, к нашему счастью, что-то сложнее ай-ди просто горит в пробое.
— А «Гермес»?! — вскинулась Ради.
Роуз улыбнулась:
— «Гермес» защищен. А вот всякие жучки, которыми напичкана броня — они погорели. Ну, и еще всякие мелочи — навигация, климат-контроль, но ничего, что повлияло бы на возможность двигаться. Ничего, что потом нельзя было бы починить. Зато с этого момента «Гермес» полностью пропал из поля зрения Координации, как и все мы. И о нашей судьбе у них нет никакой информации. Так что — нет, Ради, в разумных пределах мы никуда не торопимся.
— Отлично. — серьезно кивнула Ради. — Тогда у меня тоже есть одно дело.
— Расскажешь?
— Заедем в Дели.
33
Мид-Йорк для Клиффа всегда начинался с астропорта. Удивительно, но за всю жизнь так и не довелось вернуться в город каким-то другим способом. Уезжал всегда по-разному, даже один раз пересекал границу города пешком, когда пропустил маглев и добирался до следующей попутной станции. А вот возвращался всегда астроматом. Так что Мид-Йорк начинался с астропорта.
Центрополис начался со штаба Координации.
Лакхнау — с салона «Гермеса».
Ол-Дели начался с разрушенных зданий.
Когда первое из них промчалось за окном, Клифф даже дернулся — очень уж неожиданно плоская равнина от край до края сменилась чем-то рукотворным.
Второе здание Клифф уже успел рассмотреть — небольшой бетонный ангар с полукруглой крышей, основательно разрушенный. Двери отсутствовали, стекла в окнах — тоже, верхняя часть будто погрызена, торчит ржавая и гнутая арматура. Не тут ли стриглы брали материал для своего оружия?
Когда скелеты зданий разменяли третий десяток, Пол громко вздохнул и заворочался:
— Вот обязательно было ехать под вечер? До утра никак не могло подождать?
— Здесь нет разницы, вечер ли, утро ли. — не оборачиваясь, монотонно ответила Ради. — Здесь все мертво. Что ночью, что днем.
— Вот и я о том. Жуткая картина, смотришь — и мурашки по коже.
— Это еще не жуть. Это окраины. Фермы, в основном. Они пришли в упадок, потому что за ними никто не следил. Жуть — она в самом городе. И чем ближе к центру, тем жутче.
— И нам, конечно, в самый центр?
Ради промолчала.
— Я просто счастлив! — вздохнул Пол и полез в ящик с сухпайками.
«Гермес» летел по выщербленной трассе, здания за окном мелькали все чаще, пока не слились в сплошную серую стену с редкими дырами. Но все здания оставались промышленными, явно не теми, что заполняют собой центры крупных городов.
— Ладно здания. — нахмурился Корд. — Трасса-то почему пустая? Где весь транспорт? Жители же должны были из города бежать тысячами!
— Никто не успел. — возразила Роуз. — Все были заняты бунтом, все чествовали Звездное Дитя. Серьезно, кто мог подумать о том, что Координация решится уничтожить целый город? А Диго решился. Ракеты запустили по низким траекториям, почти плоским, так что их засекли буквально за десять минут до удара, в самый разгар бунта. Солдат Координации накрыло точно так же, как и гражданских. Потом эта новость распространилась по всему миру, и многие ВВшники даже через тетриназиновую блокаду осознали, что происходит. Тогда-то они и стали переходить на сторону бунтовщиков.
Корд очень внимательно посмотрел на Роуз:
— Интересно, как информаци вышла за пределы Дели… Если всех накрыло?
— Наверное, так же, как и Звездное Дитя. — пожала плечами Роуз. — Я-то тебе что сделала?
Алес поморщился: